【脳裏】

山根お婆ちゃんは、100年生きてるお婆ちゃんだ。
最近は物忘れが激しくなってきて、僕達の名前も覚えられない。

『婆ちゃん、遊びにきたよ〜』
『いらっしゃい。、、ん？誰だい？』

これが恒例のイベント。
そして僕がお婆ちゃんの孫だと説明するまでがワンセット。

お婆ちゃんは古い古民家に住んでいて、買い物はお母さんがしている。

『お婆ちゃん、僕の靴どこにやったの？』
『私は知らないよ。』

時々、僕の靴を何処かにやってしまう。

僕はそれが嫌だけど、お婆ちゃんの事は好きだ。

『お婆ちゃん、遊びに、、』

またいつもの日の朝。
玄関の戸を開けても、お婆ちゃんはいなかった。

いつもは出迎えてくれるのに。

まさか、、

僕は嫌な予感がしてドタドタと部屋に入った。

部屋の中では、お婆ちゃんが仏壇に懸命に手を合わせて祈っていた。

『お婆ちゃん？どうしたの？』

僕がそう問いかけても返事をせずに。

やがてお祈りが終わったのか、お婆ちゃんは僕に向き直った。

『直人。今日はあの人の命日だよ。』

お婆ちゃんはそう言い、仏壇の中のお爺ちゃんを見やった。

写真の中のお爺ちゃんは幾分も若く、軍服を着ていた。

お婆ちゃんはお爺ちゃんの事を何でも知っていた。
好きな食べ物、趣味、好きな動物。

僕らのことは忘れてしまうのに、お爺ちゃんのことは鮮明に覚えている。

僕らに向けている愛が100だとしたら、お爺ちゃんに向けている愛は1億だろうか。

それだけ、お婆ちゃんは愛していたんだ。

『墓参りに行こうかね。』

お婆ちゃんの車椅子を押して、お墓に向かう。

道中、いつも陽気なお婆ちゃんは何処か上の空で何かを考えている様な顔だった。

お墓に着き、掃除をして水を撒き花を添える。

2人揃ってお爺ちゃんにお祈り。

『あの人の、戦場に向かう時のあの軍服の姿と苦しそうな、私と離れたくないって顔が目に焼き付いて離れないよ。元気にしてるかねぇ、、。』

僕はしんみりして話すお婆ちゃんに、何も声をかけてあげる事ができなかった。

何より、お婆ちゃんのお墓を見ているその横顔がまるでお爺ちゃんが目の前にいるかの様に哀愁と深い愛の顔で。




その2人が今でも脳裏に浮かぶ。

【意味がないこと】

ヒュウゥ、、

風が吹く屋上。俺はシューズを脱いで柵を越えた。
授業中に1人の男子生徒が手紙を持って屋上にいるとすれば、やることは１つしかないだろう。

『、、、』

顔を下に向け、運動場の地面を見下す。

『俺が死んで、後悔すればいい。』

親も、いじめっ子も、みんなみんな後悔すればいい。
ふと、視界の端にコロコロとボールが転がる。

顔を上げて隣を見れば、転がってきたボールを拾ったヤツとパチリと目が合う。

『、、、お前誰？』
『、、、、、今日数学でさ、太郎さんは5階の屋上からボールを垂直に落としました。ボールが405cm落ちるには、何秒かかるか。っていう問題したんだよね。』

2人の間に沈黙が走る。

『、、だから何だ？』
『文章題を実演してるんだ。』

俺はその場にずっこけそうになった。
数学の文章題は不可能だと思うものが多いが、それを実演しようとする奴は初めてだ。

『、、、それ意味がないことだよ。』

諭すように言うが、

『そうかもね。でも、僕は納得するまで突き詰める派だから。』

俺はソイツの言い分に呆れた。
そんなことをする暇があれば、勉強した方がマシじゃないのか？

『それで？君は何で此処にいんの？』
『、、見てわかんないか？』

そいつは少し考え、神妙な面持ちで口を開いた。

『わからない。』
『わからねえのかよ！！』

ついツッコミをしてしまい、慌てて口を閉ざす。

『ワハハハハッ！面白いね！』

そいつを見てたら謎におかしく見えてきて、俺もそいつも笑い合った。

もう、飛び降りようだなんて考えは薄くなっていた。

授業をサボって談笑をし、その後仕方なく教室に戻ると、後ろから突き飛ばされる。

『おいばい菌が此処に入んなよ。』

辺りから笑い声が聞こえる。

『、、、、』

俺は俯いて席に座る。
落書き。ゴミ。牛乳。

恒例の嫌がらせ。

『ギャハハ、ばい菌はゴミが好きだからいっぱい詰めておいたよ。』

ゲスな笑い声を上げ周りが湧く。

この教室に、俺の味方と呼べる奴はいなかった。

『おーい！三瀬〜！』

不意に苗字を呼ばれて顔を上げる。
そこには、屋上で会ったアイツがいた。

ニコニコと笑顔で手を振っている。

『何してんだよ、早く来いよー』

他クラスなはずなのにズカズカ教室に入ってきて俺の手を掴んで引っ張って行く。

『ハッ、変人とばい菌が仲良くなってる。お似合いじゃね？』

後ろから背中に張り付く悪口を、そいつが笑って払ってくれる。
俺にはメシアのように見えた。

ーーーー
『何で俺を、、？』

また屋上に戻ってきて、手すりに体を預けながら問う。

『んー？何でだろな。』
『俺と仲良くしても、ばい菌の仲間というレッテルを貼られるだけだ。意味がない。』

ソイツは少し考え、言った。

『意味がないことでも、お前は救われてるだろ？』

俺はその言葉にグゥの根も出なかった。
本当にその通りだったからだ。

ソイツはまたボールを持ちながら下を見下ろす。

『お前に意味がなくても、僕には意味がある。この実演も、お前を連れ出したことも。』

曇天の空はいつの間にか快晴になっており、鬱陶しいくらいの太陽が俺達を照らす。

『お前の名前は？』
『三瀬、菜津。、、、お前は？』
『滝田弓弦。よろしく菜津！』

太陽のように笑うソイツは、やがて俺の親友となるヤツだが、これはまた別の話。

【貴方と私】

⚠️ガールズラブ要素が入ります

ガララ

教室の扉を開け、騒がしい室内に足を踏み入れる。
私が入って来ても誰も気づかないほどに存在を消し、そそくさと自分の席へと座る。

カバンを下ろしたところで初めて息が休まる。

『ふぅ、、』

ガラララッ

『おはよ〜！！！』

突然の元気な声に肩が跳ねる。
入り口には彼女の挨拶に気づいたクラスメイトがわらわらと彼女を囲う。

彼女は人気者でいつも人に囲まれているせいか、一度も顔を見たことがない。

『あゆみ元気〜？やっば寝不足？今日保体だよ！大丈夫？』

聞こえるのはワントーン高い鈴の様な声。

きっと、純潔で聡明で頭がいい子なんだろう。
誰とでも仲良くできて、先生とも気軽に話せる。

『いいなぁ。』

ボソリと呟く。

教室の騒ぎに呑まれて、私の声は消え失せた。

ーーー

キーンコーンカーンコーン

『みんなじゃあね〜！』

今日もやっぱり、声だけしか聞けない。

『、、、あ、今日図書係だ。』

放課後の図書室のお世話をする係になっている私は時間に遅れない様教科書をカバンに詰めて図書室へと向かった。

カララ、、

控えめに扉を開け、顔だけ覗かせて図書室の見回す。

『、、いない。』

誰もいない。私はこの静かな図書室が大好きだ。
それに人がいないと来たらもう、、最高だ。

『よし。』

人がいない時は、本の返却場所に溜まっている本を元の場所に戻す仕事をしている。

司書の先生はやらなくていいよ。と言ってくれるが、正直言ってこの仕事が1番好きだ。

あるべき場所に本達を直して行く。
スッキリして楽しい。

『♪〜♪〜』

ついつい鼻歌を歌いながら夢中になっていて気づいていなかった。
後ろに人がいたことに。

『えぇっと、、あの、』

突然声をかけられ驚き振り返り本棚に張り付く。
この声に、聞き覚えがあったから。

いつも、羨ましくて嫉妬さえしていた人物。
自分もこうなりたいと密かに思っていた人。

『、、、歌、上手だね。』

予想とは、随分と違った。
純潔とは言い難いバチバチのピアス。
派手に染めているショートヘアー。
目元に光に反射してキラキラとアイシャドウが光る。
その容姿に似合わぬしっかり着こなした制服。

『よ、、良妻、麻里奈さん、、。』

絞り出す様に声を出せば、んー？と首を傾げ、しげしげと見つめられる。

『あ〜！由麻美玲ちゃん！』

思い出した様に手をポンと叩く良妻さん。

『どうも、、。』

『と、図書の係、、なんだね。』

イメージとは違った。けど、悪い方には転がらなかった。
赤面して、目を泳がせている良妻さんが、とても愛らしかったから。

『あのぉ、、あがり症なんですか？』

核心を突くと、ギクッという効果音がつきそうなくらいに肩を跳ねさせる良妻さん。

『こ、このことは、、』
『さ、さっき歌ってたのは、、』

『『秘密で。』』

2人一緒に人差し指を唇に当て、その後笑い合った。

ーー

『ごめん、遅れて、、』

カフェに入って来た麻里奈に手を振り、席に招く。

『いいよ。昔の思い出蘇らせてたから退屈しなかった。』

笑いながらそう言えば、ポッと顔を染める麻里奈。
それがとんでもなく可愛く、揶揄ってやりたくなる。

『麻里奈、最初のイメージと違って驚いたもんなぁ。私とは正反対！住む世界が違うって思ってた。』

『、、正反対とか、住む世界が違うとか、ダメ！私は美玲がいないと生きていけない。』

私の手に自分の手を重ね、ギュッと指を絡める。

『私と、美玲は、支え合っているんだよ。私が美玲を支えて、美玲は私を支えてる。だから、そんな事言わないで？』

私の手を自分の唇に近づけ、薬指についている銀のリングに優しい口付けを落とした麻里奈。

『うん。ありがとう。麻里奈。』

私もだらしなく笑い、麻里奈の薬指についている誓いのリングにそっと、口付けをした。

【柔らかい雨】

『アンタなんかいなくなれば良い！！！』

つい、そう言ってしまった。
家で姉と喧嘩した。

姉は生まれつき体が弱く、母達はつきっきりで私に構ってくれなかった。

そんな母にも、姉にも、存在自体が私のストレスだった。

ついいつもの喧嘩がヒートアップし、姉に酷いことを言ってしまった。

外は曇天で今にも雨が降り出しそう。

私は家から飛び出したのが悔しくて、姉が羨ましくて、大粒の涙を流しながら歩道を歩く。

それに呼応する様に雨が降り、私の心を移す様に土砂降りになった。

痛い雨。私の悪心を写しているみたい。
嫉妬と悲しさの涙が頬を伝うたびに、チクチクと皮膚が痛む。

泣き疲れ、道の端でうずくまる。

三角座りで顔を埋める。

しばらくそうしていると、ふと頭に当たっていた雨粒が消えた。

泣き腫らした顔を上げると、息を切らせた様子の姉が傘を渡しに差し出していた。

『はぁ、はぁ、、帰るよ。』

『、、アンタは良いよね。お母さんから優しくされて。』

口を開けば嫌な言葉ばかり。
こんな自分も大嫌い。

『、、私のことはどう思ってもらっても良いよ。でもね、、私のことで自分を嫌いにならないで。』

姉は濡れて冷たい私の体を抱きしめる。

『何よ、、私の気持ちなんて知らないくせに。』

『うん。』

『いつも寝てるくせに。』

『うん。』

『何にもできないくせに。』

『うん。』

『、、、ごめんね。お姉ちゃん。』

『いいよ。ほら、立って。お母さん心配してる。』

姉の手を取り、立ち上がった時にはもう雨は晴れてて暖かい太陽が顔を出していた。

『、、、大好きだよ。』

『うんっ、、』

柔らかい雨が、私の頬を伝った。

【一筋の光】



ほら　見えている

１つの光が

絶望を希望に変える　光が




ほら　見えている

私達の未来が

可能性が無限大の　未来が



ほら　見えている

私の愛する人が

綺麗な笑顔で笑ってる

守りたくなる様な笑顔が



ほら　見えている

小さな赤子が

まだまだ未熟児の　天にも響く産声が




ほら　見えている

君たちの中にある　夢が

今はまだ気づけていない　力

秘められた自分だけの力が




君の中にも　ある