スケッチブックに線を走らせる。
目の前の光景を、その瞬間を切り取るように。スケッチブックの白に、自分だけの世界を描いていく。

「やっぱりすごいな。デッサンだけでも引き込まれそうだ」

急にかけられた言葉に驚いて、線がゆがむ。そのひとつの綻びで切り取られるはずだった世界は、ただの未完成の絵になり。音もなく閉じられたスケッチブックが、その絵が完成する日が来ない事を示していた。

「急に話しかけないで」

冷たく言い放ち、道具を片付け始める彼女にごめん、と彼は笑いその手を引き留める。

「何」
「たまには俺の事も描いてよ」

いいでしょ、と頼む彼に視線を向けず、答えも返さず。引き留める手を振り払い、乱雑に道具を鞄に詰めると立ち上がる。
彼は笑みを浮かべたまま、それ以上は何も言わない。
それが逆に気まずくなり、彼女はやはり視線を向けぬままに呟いた。

「人物画、苦手だし。夕日を描いている方が好きだから」
「そっか。残念」

さほど残念そうには見えぬ彼の視線から逃げ出すように、彼女は足早に帰宅の途についた。



人物画が苦手なんて拙い嘘を、きっと彼は見抜いているのだろう。
やるせない気持ちで唇を噛み、アトリエの扉を開ける。
大小様々なキャンバスの一番奥。棚から額装された絵を取り出した。

互いの手を取り微笑み合う男女の水彩画。
彼と、彼女の姉を描いた、唯一残した絵。
感情のままに地面に叩きつけようと振りかぶり。結局は出来ずに、再び棚に仕舞い込んだ。

何度繰り返したのか。
彼に話しかけられる度、姉の様子を伺いに行く度に激情に突き動かされるように、今まで描いてきた二人の絵を破り捨ててきた。けれどもこの最後の一枚だけは、どうしても壊す事が出来なかった。

せめて二人が結ばれてくれたのなら、諦める事も出来ただろうに。
そう思ってしまうくらいには、どうしようもなく彼女は彼に恋をしていた。
けれどそれはすでに終わってしまった恋でもあった。

数年前。彼女がまだ高校生になったばかりの頃。
最初で最後の、告白をした。
結果の分かりきっていた告白だった。彼が彼女の姉に好意を寄せていた事を、彼女は知っていた。
それでも告白をしたのは、自分の気持ちに区切りをつけるため。振られて、そこでようやく二人を心から応援する事が出来ると思っていた。

だが現実は思い描くものとは常に異なり。
姉は彼以外の男性と恋仲になって、彼は想いを告げる事すら出来なかった。
どこか悲しげに、それでも笑って姉を祝福する彼を見て、終わったはずの恋が微かな期待に彼女の胸を焦がし。事故で恋人を喪った彼女の姉が壊れてしまった事で、彼女の恋は行き場をなくしてしまった。
姉が恋人の幻影を追う限り、恋は諦める事が出来ず。彼が姉の元へ通い続ける限り、恋は期待する事も出来やしない。
ぐるぐると恋は彼女の胸の内に燻り続けて、それを見ないように彼女は人物画を描く事を止めてしまった。
それほどまでに彼女は全力で、恋をしていた。


「恋なんてするもんじゃない」

きつく手を握りしめて、噛みしめるように呟いた。
気持ち的には、指一本動かしたくないくらいに疲れ果てている。恋だの愛だのは、しばらくは見るのも聞くのも嫌だ。
何より彼に合うのが苦痛だった。

想いを振り払うように頭を振ってアトリエを出る。
リビングの机の上に無造作に置かれていた、一枚の紙が目に付いた。

留学。

恩師や両親の薦められていたが、保留にしていたそれ。壊れる前の、大好きだった姉の昔からの願い。
先に進むにはいい切っ掛けになるのかもしれない。

紙を指でなぞりながら目を閉じる。
しばらくして目を開けた彼女の心は決まっていた。

壁掛けの時計を見る。
寝るのにはまだ早いが、相手に連絡をするには少し遅い時間。
鞄の中のスケッチブックを確認する。
残り少ない枚数を確認してから、鞄の中に仕舞い込む。

「たまには朝日を描くのもいいか」

誰にでもなく呟いて、リビングの電気を消して寝室に向かう。
思いついたらすぐに行動に移せるのが、彼女の長所だ。

普段とは違う景色を思って、ベッドに横になる。
明日、朝日を描き終えたなら。
まずは両親と恩師に連絡をしよう。それから姉の所へ行こうか。
目を閉じる。暫くして訪れた睡魔に身を任せて。


久しぶりに夢も見ないほどの深い眠りに落ちていった。



20240913　『本気の恋』

本気の恋


わかりやすい告白などで表せるほどの
単なる好意ではないことに気づいてしまった。
愛にまでなってしまった好意を
伝える度胸は備わっていないから
まるで赤の他人に向けるような、無関心な顔をして
誰よりもあなたに
健やかであって欲しいと願う

仕事を辞めてサッカーをするために
ドイツに行くことを決めた24歳の春
何も相談はしなかった
写真は消せないな

「本気の恋」

溜まっている洗い物や洗濯物を処理しながらテレビをチラ見する。内容はよくわからないけど、おそらく恋愛リアリティーショーのような趣旨の企画なのだろう。

……小さい子もいることだから変えておこうかな。
「ねー！ニンゲンしゃん！『こい』ちてる？」
「しないよ。自分はそういうの興味ないからさ。」

「ニンゲンしゃん！ほかのひとがおてほんだってー！ほんきのこい　なんだってー！」
「ねー。」「ん？」「こい　てなにー？」

そっからか。まあ自分もあんまり分かってないけど……。

「恋っていうのは人を好きになって、そしてその人を自分のものにする……みたいな……？」「んー？」「難しいよな。」「たぶん、ちがう。」「そっか。違うのか。」

「えとねー、こいはねー、もっとあったかいのー！」
「あったかい……？」「んー！」
「ひとをもっとだいすきになってねー、えとねー？」

「わかんない！」「そっかー。分かんないかー。」

「そういえばさ、お兄ちゃん……(？)。何で自分のことを怖がったりとかしないんだ？」
「だって！⬛︎⬛︎ちゃ……おとーとのだいじなこ　だから！」

「大事な子？」「ん！だって、まえ、ニンゲンしゃんがおけがちたとき、おとーとおこったもん！」
「だから、だいじなこー！」

そういえば初めて会った時、この子のせいで怪我したんだったっけ。その後のこと全然覚えてないけど、あいつは自分のために怒ってくれたのか。

そうだったのか。

「おとーとのだいじなこは、ボクのだいじなこー！」
自分は小さなこの子を抱きしめずにはいられなかった。
「わー！ぎゅーなのー？！わーい！」

この気持ちは恋ではないのは確かだ。

この気持ちはなんだろう。
「ぎゅー！うれちいのー！おとーとにも、やったげてねー！」
喜び？優しさ？

それとも───。

「前回までのあらすじ」────────────────

ボクこと公認宇宙管理士:コードネーム「マッドサイエンティスト」はある日、自分の管轄下の宇宙が不自然に縮小している事を発見したので、急遽助手であるニンゲンくんの協力を得て原因を探り始めた！！！お菓子を食べたりお花を見たりしながら、楽しく研究していたワケだ！！！

調査の結果、本来であればアーカイブとして専用の部署内に格納されているはずの旧型宇宙管理士が、その身に宇宙を吸収していることが判明した！！！聞けば、宇宙管理に便利だと思って作った特殊空間内に何故かいた、構造色の髪を持つ少年に会いたくて宇宙ごと自分のものにしたくてそんな事をしたというじゃないか！！！

それを受けて、直感的に少年を保護・隔離した上で旧型管理士を「眠らせる」ことにした！！！悪気の有無はともかく、これ以上の被害を出さないためにもそうせざるを得なかったワケだ！！！

……と、一旦この事件が落ち着いたから、ボクはアーカイブを管理する部署に行って状況を確認することにしたら、驚くべきことに！！！ボクが旧型管理士を盗み出したことになっていることが発覚！！！さらに！！！アーカイブ化されたボクのきょうだいまでいなくなっていることがわかったのだ！！！

そんなある日、ボクのきょうだいが発見されたと事件を捜査している部署から連絡が入った！！！ボクらはその場所へと向かうが、なんとそこが旧型管理士の作ったあの空間の内部であることがわかって驚きを隠せない！！！

……とりあえずなんとかなったが！！！ちょっと色々と大ダメージを喰らったよ！！！まず！！！ボクの右腕が吹き飛んだ！！！それはいいんだが！！！ニンゲンくんに怪我を負わせてしまったうえ！！！きょうだいは「倫理」を忘れてしまっていることからかなりのデータが削除されていることもわかった！！！

それから……ニンゲンくんにはボクが生命体ではなく機械であることを正直に話したんだ。いつかこの日が来るとわかっていたし、その覚悟もできたつもりでいたよ。でも、その時にようやく分かった。キミにボクを気味悪がるような、拒絶するような、そんな目で見られたら、覚悟なんて全然できていなかったんだ、ってね。

もうキミに会えるのは、きょうだいが犯した罪の裁判の時が最後かもしれないね。この機械の体じゃ、機械の心じゃ、キミはもうボクを信じてくれないような気がして。

どれだけキミを、キミの星を、キミの宇宙を大切に思ったところで、もうこの思いは届かない。でも、いいんだ。ボクは誰にどう思われようと、すべきこととしたいことをするだけ。ただそれだけさ。

……ついに裁判の時を迎え、ボク達はなんとか勝利を収めた！

それから。
ボク達はニンゲンくんに、そばにいていいって言って貰えたよ！
まあ一方的にお願いしただけとはいえ！！！
とても嬉しいことだね！！！

────────────────────────────────

今日、恋が終わりました。ずっとずっと好きだった人。
覚悟はできてたはずなのに涙が止まらないや
だめだ。前向かないと、泣くのは今日まで、
はじめてだよ、こんなにも、すきになれたのは、
だいすきでした。




2024/9/14 本気の恋

バチーン！

ドラマやアニメの効果音よろしく派手に叩かれた。
避けることも出来たさ。
けれども、今までに類を見ない彼女の剣幕に、ここは敢えて受けて終わりにするのが得策と考えた。
だから、迫る右手の勢いそのままに、彼女渾身の平手打ちを甘んじて受け止めたんだ。
思惑通り。叩いた本人は、徐々に赤く色づく頬に怯んで勢いを失った。
「――ごめんなさい！」
そう言って走り去る姿に安堵する。
何度経験しても、寄せられる好意を断るのは心苦しい。
一度クラスメイトにそう気持ちを吐露したら、何を贅沢な。と呆れられた。
でも、仕方ないじゃないか。
好きだと伝えられても、心が動かないんだから。
仮初めで付き合ったところで、今動かない気持ちが変わる保証なんて無いだろう？
だったら初めから心を鬼にして、すっぱり断った方がお互いのためになる。
ため息を吐いて痛む頬を擦っていれば、ポケットに入れたスマホがぶるりと震えた。
画面を開くと、クラスメイトからのメッセージが届いている。
『まだ来ないのか？ 肝心のおまえが居ないと、俺が下準備してても意味ないんだけど』
添えられた不満顔のスタンプに笑ってしまう。

そっか。今日は彼に料理を教わる日だ。
呼び出された用件に時間がかかってしまったお陰で、部活の開始時刻を過ぎていたことに気が付いた。
家庭科調理室に向かって歩き出せば、追加でもう一件メッセージがやって来た。
『部長も待ってるし早く来いよ』
頓珍漢な催促に思わず吹き出す。
打たれた頬がひきつってチクリとしみた。
何を言っているんだ。
どこをどう見たって、君がご執心の彼女は、僕への恋心はもう持っていない。
寧ろ君へ心が向いているのは明らかじゃないか。
いつまでも彼女が僕を好きだと勘違いして、まったく世話の焼ける師匠である。
頬はまだ痛かったが、笑っている内にいつしか足取りも早くなった。
廊下ですれ違う人たちが、僕の頬に驚いてぎょっと振り返っているようだったが構わない。
憂鬱な気分も、何処かへ吹き飛んでしまったようだ。

鈍感な彼のように、夢中になれる思い人はまだ居ないけれど。
いつかそんな恋に出会えたら、その時は彼に相談してみようか。
そんなことを考えながら、調理室へと急ぎ駆ける。
そうして漸く辿り着き、扉を開けた先には、待ちくたびれた師匠の背中。
扉が開いたことに気が付いて、文句でも言いたげに彼はゆらりと僕を振り返った。
けれども、その不満げな顔は一瞬で消え失せた。
「え。ちょ、どうしたんだその顔！」
さっきまでの不機嫌はどこへやら。
慌てふためいて僕の頬に注目し、遅れて周りの部員たちからも悲鳴が上がる。
あれ、もしかして。思っていたより酷い怪我なのか、これ。
しっかりと確認もしないまま走ってきたけれど、近くの窓に映る自分の頬を見て、今更ながらに失敗したと気が付いた。
うわ。結構赤くなってるじゃん。確かに、痛かったもんなあ、さっき。
似たシチュエーションがあるのなら、次はちゃんと避けるとしよう。
呑気に構える僕を置き去りに、周りがばたばたと騒がしくなる。
「部長。俺、保健室連れていくわ」
「あ、待って！ 王子。ちょっとの間だけど、これで冷やして行って！」
エプロンを脱ぎ捨て、師匠が僕の腕を取る。
それを部長がすかさず引き留めて。僕の手に、ひんやりとしたものを握らせた。
花柄のハンドタオルにくるまれた、保冷剤が一つ。咄嗟に冷蔵庫の中から用意してくれたのだろう。
「――ありがとう」
小さくお礼を呟けば、部長が青い顔で頷いた。
彼女だけじゃない。師匠に、他の部員たち皆もだ。
「ごめん、ね」
ああ、こんな顔をさせるなら。遅れてでも、きちんと先に保健室へ寄れば良かったよ。
上手く立ち回ってきたつもりが、全然駄目。
僕のせいで、皆の部活の時間が台無しだ。情けない。
保冷剤を握りしめ、うつむく僕を気遣ってか。隣の彼がくしゃりと僕の頭を掻き回した。
「ほら、ちゃんと冷やせよ。まずはおまえの怪我が先だ。行くぞ」
ぐいっと背中を押され、師匠と二人歩き出す。
早歩きで廊下を進み、途中思い出したように、「気分は悪くないか。クラクラするとか」と僕を気にかける彼はやっぱり優しい。
押しかけるようにして近付いた僕なのに。
初めの頃の不信感はなくなって、今ではすっかり部活の仲間として扱ってくれる。
凄いなあ。周りの皆は、外面の良い僕のことを王子だなんて呼んでもてはやすけれど、そんなの買い被りだ。
ひねくれた僕よりも、彼の方がよっぽど王子さまに相応しい。
ああ、勿体ないな。
真面目な彼こそ、早く恋が実れば良いのに。と、頬を冷やしながら、ぼんやり願った。


(2024/09/12 title：054 本気の恋)
(2024/11/03 ※ 加筆修正して改稿)

「ごめんなさい、そのお願いは叶えられません……」

補助魔法の類は、肉体への負担を鑑み強さと持続が反比例するように組まれている。
術者であるエレノアはこの場に留まるという選択をした。一騎打ちをするディートリヒの邪魔にならぬよう、遠距離の攻撃を弾き、彼に強化や回復を施し続ける。彼が相対するドラゴンは大きさはもちろん、攻防を両立している点で厄介極まりない。攻撃が当たろうと掠り傷にもならず、こちらの体力だけが消耗されるだけ。

「ディートリヒ！盾を構えて伏せて！」

舌が鉄の味を感じ取った。生暖かい液体が唇を伝うが、気にする間もなく詠唱を続けた。
掌くらいの火の玉は質量を持った隕石に変わる。

「メテオストーム！」

熱を伴った爆風が全員を弾き飛ばす。ドラゴンが翼を上げたタイミングで当たったものだから、体がひっくり返って弱点を晒す形になる。
垂れ落ちる紅が魔導書も汚す。視界が霞み、立つのもやっと。それでも、とどめを刺そうと立ち上がるディートリヒのために力を使いたい。攻撃の増幅をあと一発、ギリギリ二発かけられるか。
濡れた手では滑って杖を握れない。

「エレノア」

彼がしっかり手を握ってくれる。ふらつきながらもなんとか立つことができた。

「ディートリヒ、いまの……」

羽ばたく音が聞こえ、制御を誤ってしまった。それでも、彼は一瞬の好機を捉えた。
振りかざした刃は、柔い腹を縦に裂いた。
脳を揺らす咆哮、断末魔の叫びが響き渡る。

「すまない、俺も」

彼に連なって、私も倒れ伏す。咄嗟に出した彼の腕が頭を守ってくれた。

「エレノア……」

掠れた呼び声の後、全ては闇に落ちるばかりだった。

『せめて腕の中で』
本気の恋

本気の恋をしてくれてありがとう

君を支配・コントロールしようとしたり
ワガママだったり
イライラしたりして

ごめんなさい。許してください。

俺も本気で愛しているから

これからもよろしくね

テーマ　本気の恋

「大好きだよ！」
その言葉は人を惑わす。
「大嫌い」
この言葉は人を絶望へ落とす。

「君が好き"だった"よ」
後悔は付きもの。もう戻れない。ロードなんかできやしない。

　　　　　　
「そんな君の物語。」

初めてみる？

大丈夫、僕がついてる。

じゃあ新しく始めるでーーーーーーーーーーー


そんな夢を見た。おかしな夢。

「『大好き"だった"よ』なーんてね」
鏡の少年少女が口を揃えて言い、僕を見て笑っていた。







「このセカイにハッピーエンドなんて存在しないのに。」
一人の人間はその言葉に気付かず生きていく。

おわり

『本気の恋』

本気じゃない恋はなかった、
と思うし
誰かを本気で好きになったことはないな、
とも思う。

人を好きになるのはこれが最後だろうと
思ったことはあるけれど
会わなくなったらツキモノが落ちたように
すっかり忘れてしまった


誰かを無心に、無欲で好きになれる
無垢さはとうにどこかに消えて

そういう意味では
初恋のサトシくんが
いちばん、本気の恋だったのかも。

本気の恋 #9

会えない時間も考えちゃう人がいることって、すごい幸せなことなんだよね。
会えないだけでつらくて、連絡がこない時間は寂しくて、不安で。色んな感情に振り回されるけど、きっと…

きっとこれが___私の本気の恋

本気の恋

今、私は盲目。貴方しか見えないくらいに。
本気で好きになった人。ライバルは沢山いるらしい。
だったら一時も油断しない。誰よりも早く正確に、
貴方の心臓を撃ち抜いてみせるよ。

－本気の恋－
いっけなーい遅刻遅刻
(ごめんなさい、またしても枠だけ確保に)

「本気の恋」なんて、くだらない。


本気の恋だった。

そう気付くのはいつも終わってからなのだから。


「本気でない恋」なんて、もはや「恋」ではない何かだ。

本気の恋

なにげないあいさつが
当たり前の、日常になってるとき。

ふとした瞬間　思い浮かんだとき。

友だちと違いドキドキしてうまく話せないとき

あなたに似合う女の子になりたいとおもったとき
ほんとの恋だっ。

これはもう、絶対に許してもらえない。
どれだけ言葉をつくしても、頭を下げても足りない。底のないバケツに水を注ぎ続けるように無意味で、時計の秒針がただ動き続けるのをわざわざ注視しないのと同じ。
何をいっても言い訳で、謝罪をすることは当たり前。
　だって、私が悪いから。

　でも1つだけ方法がある。これが効くのは彼相手だからで他の人になんてしようとも思わない。どんなに怒っていても決して私から目をそらさない彼にだから通じる。いや、通じてほしい。そうじゃないと泣いちゃう。

　彼の正面に立つ。きっと距離をとろうとするから逃げられないように首元に腕をまわす。力では勝てないから素早く近づくんだ。彼は驚いた顔をしているだろうけど私は必死だから気づかない。恥ずかしいくらい真っ赤になって今度は私が逃げるだろう。
　その後は、どうだろうか。やっぱり許してもらえないだろうか、それとも逃げることだけは許してくれるのか。
私はどうしようもなく彼に囚われていて、彼もそうであってほしいと思ってしまう。だめだ、やっぱり泣きそう。はやく許して。

　

　　　　　　　　　　　　　　　【題：本気の恋】

本気の恋って、もっとわかりやすく落ちるものだと思ってた。

　ひとめ見た途端、ストンと胸に矢が刺さったり。
　目が合った瞬間、ビリリと電流が走ったり。

　そういう、なにか劇的で刺激的な始まりがあるものだと思ってた。


　けど実際は。
　初めて会ったときは特に何も思わなかった。泣き腫らした目で眠るあなたを見て、せいぜいかわいいなとか、それくらい。

　小学生の時はそれくらい。高学年になってから引っ越してきたあなたは、そのうえ身体が弱くて登校することさえ少なくて。顔を合わせること自体がほとんどなかった。

　けど、中学になって。
　成長して少し身体が丈夫になったあなたは、学校にいる時間が少しずつ増えていった。人と話すのも上手くて、輪の中心で笑う姿をよく見るようになった。

　……その度に。初めて会ったときの、泣き腫らした目で眠る姿が脳裏によぎって。

　いつの間にか、笑うあなたの姿を目で追うようになって。
　たまたま帰る時間が一緒になった時とか、眠りに落ちる瞬間までずっと楽しくて。
　別の女の子と話してるのを見ると、なんだかモヤモヤするようになって。



　あなたのことを好きなんだって自覚したのは、中学も卒業のころだった。






出演:「サトルクエスチョン」より　白沢希喜（シロサワキキ）
20240912.NO.50「本気の恋」

学生間の恋愛で、将来の話をするというのは、随分と早計なことだと思います。

子供の恋など、長続きはしない物。
それなのに、数年数十年も先の計画を立てるのは、砂上の楼閣と同義。
積み上げたって意味は無いのに、何故、人は未来を語るのでしょうか。

もっとも私の恋人は、その早計な人間でしたが。

キラキラと子供のように目を輝かせ、頬を朱に染め、幸福そうに紡がれる言葉。

私はいつも、苦笑しながら頷きます。当たり障りの無い返答をして、然も自分もあなたとの将来を見据えているのだ、という風に取り繕うのです。

あなたは何故、そんなにも希望に満ちているのでしょうか。

それが本気の恋なのでしょうか。

あなたの机の隅を指でなぞりながら、そんなことを考えるのです。


『本気の恋』

本気の恋
僕は、物心ついたときから何かが欠けているような気がしていた

その1つは君に出会って気付いたんだよ

本気の恋というものを教えてくれたのは、君自身なんだよ

《 本気の恋 》

本気で恋してたあの頃

たまに将来のことを話し合ったり

妄想もしてみたりなんかして

このままずっと

あなたと一緒に歩いていけると思っていたのに

どこでボタンをかけ間違えちゃったんだろうね

あれは本気の恋ではなくて

お互い恋に恋してただけだったのかな