【太陽のような】


　花園霞は彼氏の誘いを断って、好きな人をデートに誘った。

　霞はそのことについて何の罪悪感もなかったし、むしろそういう思考にすらならなかった。

　昼下がりの学生実験中、白衣の下でメールの受信音が鳴る。
　もしかして、直樹くんから？　
　
　初めての学生実験で困惑している学部生にテキパキと指示を出すと、霞は軽い足取りで実験室を後にした。
　実験室ではスマホの使用が禁止されている。
　学部生ですらルールを守っているのだから、大学院生の霞が破るわけにはいかない。
　
「なーんだ」

　スマホの画面を見て、霞はげんなりとする。
　そこには「了解」の二文字。
　端的に言えば、「あなたとのデイトはお断りさせていただきます」という霞の返事に対する、彼氏の受理メールだった。
　すっかり直樹からの返事だとばかり思っていた霞は、ぐったりと肩を落とす。

　まったく酷いやつだと自分でも思う。
　こんなやつによく彼氏は愛想を尽かさないものだと、霞は思った。


「今日の実験、大変だったねぇ」
「そうだね。私たちも、三年前はあんな感じだったなぁ」

　実験が終わり、霞はカフェに来ていた。
　隣で友達のさやかがコーヒーを啜っている。彼女の頬は、少しばかり赤い。

　大変だったねぇ、と言う割に、さやかはそれほど疲労感を見せていなかった。
　さやかの心の矛先が目の前の男に向いていることを霞は知っている。
　
　さやかはコーヒーを飲むという大義名分を掲げて、実のところ目の前の男が目的なのだ。
　男はここのカフェでアルバイトをしている、一つ上の先輩だ。

　男は大変イケメンで、今日もさやかの熱い視線を軽やかに回避している。
　これは多分、フラれるなと霞は思ったが、あえてさやかにその旨を告げるのはやめた。

　霞も霞で、友達とのカフェなんぞどうでも良かった。
　さやかと共にカフェインを摂取する必要性などどこにもないし、目の前の男に別に興味もない。

　霞がさやかと一緒にここへやってきた理由は、また別のところにある。
　じゃないとこんな薄っぺらい会話は成り立たないし、互いに気まずいだろう。

「いらっしゃいませ」

　男が笑顔を浮かべる。
　来た！　と霞は思った。
　なるべく相手に悟られないよう首を回し、視線を向ける。
　直樹だった。
　霞は爆発しそうになる心を押し込み、控えめに手を振る。

「おお。霞」

　直樹は心底驚いた様子で、霞に手を振り返す。
　彼は彼女の横に座り、紅茶を一杯注文。
　霞は自分の直感と偶然に感激した。
　今日はついてる。そう思った。

「そう言えば、誘いの件なんだけど」
「ええ」
「あの日はバイトあるから、別日ならいいよ」
「ほんと！？　直樹くんに合わせるわ」

　本当に、自分はどうしようもない野郎だと思う。
　全く彼氏持ちとは思えない言動だ。
　霞はそれを自分で自覚していたし、分かっていてやっているのだ。

「次の日曜なら空いてる」
「私も行ける」
「じゃあ決まり。時間は連絡するよ」

　霞の心臓はかつてないほどのスピードで、全身に血液を送り出している。

　罪悪感なんて微塵もない。
　心は晴れ晴れとしている。
　そっと直樹の顔を見ると、彼は純粋な笑顔を浮かべていた。
　まるで、例えるなら……そう。太陽のような笑顔だ。

　まさか目の前の女が浮気者だと、直樹は微塵も思っていないだろう。
　じゃなきゃ、そんな晴れ晴れとした笑顔を浮かべることなんて出来ない。

「すごく楽しみ」

　霞もあえて彼と同じ笑顔を浮かべて、そう言った。

優しく強く太陽の様でありたいと思ってきたけど…

暮らしに追われる中で君の笑顔が太陽だと気づいたよ

君が優しく笑うと嬉しくて…僕は魅惚れてしまうよ…

your my sunshine my only sunshine you make me happy

太陽のような、月並みだけど、太陽のような笑顔で朝のあいさつを。

太陽のような


（本稿を下書きとして保管）


2024.2.22　藍

〘太陽のような〙
　私、あなたに触れているとおかしくなりそうなの。手から伝わる体温も汗ばんだ感じに髪に触れる息、全部が恋しくて、向いてはいけないのに今にもあなたの方へ振り返ってしまいそうで。

　この気持ちにどう区切りをつけたらいいか、分からないなりに考えているのに、あなたを見つけると、心臓は勝手に飛び跳ねて、いないときはあなたを探し、今この瞬間は幸せすぎて死んでしまいそう。2人して見つかったら終わりなのに。.....大分、末期症状だわ。
　あなたは私たちに必要な人。太陽のように明るくて、手を差し伸べてくれた、平等な指導者。だから、私にあなたを囲うことなんてできないのは当然で、そしてその命が誰よりも重いのも理解ってる。だからこれは私の最期のわがまま。

　私は手を振りほどいて、一見見当違いかと思われる方向へと走り出した、……あなたを置いて。笑いながら行くものだから、追跡者からしたら大層、奇天烈なイカレ野郎に思えたでしょう。あなたからしたら命知らずすぎたかもしれない。でも、合ってるの。幸いにも私は背恰好が似ていたし、形見はあなたに渡し終えた後だったから。


　切ったばかりの毛先が変にくすぐったい。目から汗が滲んでる。嗚呼、日が沈まなければいいのに。

遠くから見ていた、
あなたの太陽みたいに明るい笑顔。

私と話してる時はそんな顔しないじゃん、

あなたに近づけるなら、
私が無邪気に笑わせたいって思ったの。

そしたら私もつられて笑うんだ。

あなたが太陽なら、私は月だね。


─────太陽のような

太陽のような存在は、推しかな。

推しが生きてくれているだけで

ちょっと残念な日も

「まぁ、そんな日もあるよね」と軽く流せる。

推しと同じ時代を生きる

そんな奇跡が日々起きているのだと思うと

心が明るくなっていくから。

やっぱり推しは太陽のような存在だ。

#太陽のような

遠くから見ている分にはいいけど
近づくと危険な人がいる

真夏の太陽のような強烈さは
あっという間に濃い影を落とす

自己主張こそが絶対的正義の
欲しがり屋さんの寂しんぼ

誰かに勝ったり認められて
やっと己が満たされる

孤独を飼い慣らせない幼稚
相も変わらず半人前

『太陽のような』

俗に言う「太陽のような人」とは遠い人間である。
陽と陰で言うなれば、私は『陰』に属するであろう。だからこそ、陰の実力者になりたくて‥
陽の光を浴びて生き続けることもありき、影で努力を怠らない精神を大切にしていきたい。

願わくば、太陽のような彼のそばで明かりを照らす「月のような人」でありたい

「太陽のような」

ビビッ　ビビッ　ピピッ
次第に目覚まし時計の音が聞こえる

今は朝？
ううん、夜勤前の昼寝中だったんだわ

こうやって目をつぶっていても、
あなたのような光を感じる

最近は早番の退勤時にも
あなたの明るさを肌身で感る季節ね

そうそう、
今年の夏も猛暑になるかもって
あなたの噂聞いたけれども
去年のような暑さはもう勘弁してね
太陽さんお願いよ


　　　　　　　　　　　　　　　　　ショコラ

太陽のような
不思議な力で
頭の中の余計なものをどうにかしてほしい。
ネガティブもしんどい、ポジティブもしんどい。
頑張り過ぎたってことにして
とりあえずは何も考えたくない。

『太陽のような』

・征(まさし)
・薫(かおる)


「征さんは、太陽みたいね。ふふ、だからこんなにもわたしの心は暖かくなるんだわ」

薫さんは私を見上げて花笑む。私はどう反応して良いか分からず、思わず仏頂面になる。昔からよく「兄貴はずぅっとその顔してるよね。仏頂面がお似合いなことで」と弟に皮肉った口調で言われているため、私は相当表情の変化が乏しいのだろう。自分ではそれを理解してはいるが、どうやら簡単には直せないようだ。

「……そうか」

無愛想な顔つきで低く太い声で、私はその一言だけを返した。喋りもあまり得意では無いので、そうか、としか言えなかった。
顔が怖い、背も高くて怖い、あまり喋らなくて怖い──かなりの頻度でそのように言われるのだが、薫さんからはそのように言われたことは無い。反対に、私の印象とは程遠い事をよく言う。先程の「太陽みたい」も、その内の一つである。「太陽系の一つを破壊できそう」と揶揄われたことはあるのだが。

全くの無表情で薫さんの顔を見続けていると、彼女はなんだか幸せそうに、そして吹き出しそうな顔で微笑む。

「あの、私が何かおかしなことでもしたか？」

そう訊くと、薫さんはついに少女のように声を立てて笑いだした。

「違うわ征さん。あなたがあんまりにも可愛らしくって、堪えられなかったのよ！」

あはは、ふふ、と彼女の口から漏れてくる声は、多分だが嘲笑や冷笑などは一切含まれていない。なので私を揶揄っているのではないのだろう。

可愛らしい、その言葉も私にとっては初めてであった。弟は私とは違い愛嬌たっぷりの顔をしていたので、周りの人間からはよく言われていたようだが。私はやはり「イカつい」の方が、というよりそれしか言われたことがない。

そもそも、こうして洒落た喫茶店に男女二人きりで来ること自体が初めての経験──二十代半ばで、だ。弟の耳に入れば大笑いされることは間違いないだろう。あいつは童顔の割にはませていた餓鬼で、中学生の頃からよく女子と遊びに行っていたから。

薫さんに「一緒にお出かけしませんか」と誘われ今日は些か緊張してやってきたのだが、誘う相手を間違えたのではないかと何度も何度も脳内で問いかけている。私は特別優れた話術を持ち合わせているわけでも、弟のように愛らしい顔をしているわけでもない。こんな芸のない男と二人きりで遊んでいて楽しいのか。そう訊く勇気は出ない。

「征さんが太陽なら、わたしは一体何になるのかしら」

緩やかに巻かれた肩まである薫さんの髪の毛が、頭と一緒にふんわりと動く。
私は薫さんの言葉を少し不思議に思い、その丸く茶色い瞳を真っ直ぐに見て答えた。

「薫さんは薫さんだろう」

これ以外に答えはない。彼女は彼女だ。私が太陽だろうと何だろうと、薫さんという一人の素敵な女性だ。
私がその結論を出すと、薫さんは驚いたような顔をして、両手で顔を覆ってしまった。
何か嫌な思いをさせてしまったのだろうかと焦り、私は自分自身の口下手さを恨めしく思った。どうすればいいのか、慰め方なんて分からない。そうあたふたしていれば、彼女はくぐもった声でぽつりと、独り言のように呟く。

「もう……そういうところ、ずるいわ」

私はその言葉の意味を理解出来ず、顔を上げた薫さんの顔を見て、また不思議に思う。
ほんのりと淡い飴色に染まる頬をやや膨らませ、彼女はもう一度私に言った。

「ずるいわよ征さん。わたしがあなたをときめかせたくて、頑張ってデートに誘ったのに」
「……え」

デート。
なんと、これはデートだったのか！
私はその事実に驚き、呆然と目の前の可憐な女性を見つめていた。と同時に、とっくりとっくりと、心音が高まる合図が聞こえたような気がしたのだ。

老舗喫茶店の窓際の席に鉄仮面の男と甘美な女性。甘酸っぱいさくらんぼのような空気の二人を遮るように真っ白な陽光が差したが、顔の温度を冷まそうとしている薫さんという女性に、私はほんの少しだけ、心惹かれる心地がした。



＊ 僕の文によく見られる、誤字脱字はお許しください……。
僕の確認不足でございます。申し訳ありません。
気がついた際には修正しております。

ずっと私の憧れだった。
太陽のようなあの人は、私のことをただのクラスメイトぐらいにしか思っていなかっただろうけど、それで私は十分だった。あの人と同じ教室にいられるだけで、あの人を毎日見れるだけで、私は幸せだった。


そんなことを思っていたのが昨日のように思い出せる。あの人と出会って今日で丁度10年がたった。
私はあの時の私に教えてあげたい、あの時憧れだった人が、今では私の夫であると。あの時の私に教えてあげたい、ほんの少しの勇気で自分の幸せを掴めると。

俺は小学４年生。年中さんの時に出来た逆上がり
が、何故か今は出来なくなった。

昼休みにはもっぱら、ドッジボールをしている。
俺は逃げるのが得意だ。
コートの中を、まるで蝶が舞うかの如く踊り狂う。

来たなっ!あいつは学年でも運動音痴で有名だ。
さあ、投げてみろ！この俺がひらりとかわしてやるぜ！！

ボールは思いもよらない動きをして、俺の大事なところに優しくタッチし、コロコロと落ちた。
黄色いボール。
そう、まさに太陽のような黄色いボールが、俺のゴールデンボールを優しい春の陽だまりのように包んで落ちていった。

太陽のような人
明るい人
みんなの人気者

太陽じゃなくて月のような人じゃダメですか
私は月のような人に憧れる
私の推し様も月のような人
輝いていないわけじゃない
星と一緒にキラキラしているし
優しく　だけど力強く輝いている
私は月に照らされるだけでなく
照す側になりたい

みんなに好かれる太陽のような主人公。

　私も好きだ。

　だけど遠くから圧倒的な光で周りを照らす眩しい太陽よりも、ひだまりの優しい温かさと、右手に人の暖かさを感じて歩きたい。

「太陽のような」

空が高い。澄んだ空気は軽やかに、薫る風を拒むことは無く、更に空を高く、高く、押し上げるよう。
足元で騒ぐ、背の低い蒼は、されるがまま。
水面は揺れ、しかし決して荒れず。
喧騒は遠く、只鼓動と呼吸だけが近く。
それは、穏やかと言うには非凡で、平和と言うには刹那的。流れる雲、跳ねる虫、咲く花、そして動く心臓。それら太陽の如く鮮烈ささえ、夢か幻か、それとも何時しか儚くなるものか。

「母は家族の太陽なんよ」
なくなったお義母さんが言ってたっけ

雲に覆われたり
雷に邪魔されたり
いつでも明るく照らせてはいないけど
それでも

太陽のような人でありたい

太陽みたいに笑ってる。

仲のよくないクラスメートとペアワークをすることになっても。




「本当にすごいよ」
「え、何が？」
「なんでも」
なんだよ、言えよ〜と表情で語る彼をあえて無視して私は机に向かう。
彼はなぜ、ずっと笑顔でいられるのだろうか。
特別仲が良いわけではないのに、友達のように接することができるのは？何か特殊な訓練を受けてきたのだろうか。考えてもわからない。彼と私は考え方は全く違うんだろうな、と思いながら問題を解き進める。
「問一って………………」
間違ってない？なんて正直に言えず、語尾を濁してしまった。

「あ！なんか違う、教えてくれてありがとう」
にっこり笑う彼。眩しい。
私は彼みたいになりたい。
彼は私と対極にいるような人だから。
人に不快感を与えていないか。嫌われないか。うざがられないか。
自分の発する言葉一つ一つを気にしてしまう自分が情けない。

反対に、彼は言いたいことははっきり言うし、なぜか言ったことは人を不快にさせない。
羨ましい。
太陽みたいに笑いたい。

私の好きな人、それはまるで＿


ねぇ太陽って凄いんだよ！
地球というひとつの星の光をつくっていて世界を動かしてる。そして月という星は太陽がいるから見る事ができる。

私の人生は太陽のような君のおかげで光っているよ＿。