「眠りにつく前に、君がしたいことは何？」

彼女はそう、僕に問いかけた
「眠りにつく前...？それって、寝る前ってことですか？」
「...まあ、そういうことさ」
彼女は曖昧にそう答えた
「そうですね、ホットミルクを飲みたいですかね。最近寝付きが良くなくて、だからホットミルクを飲むようにしてるんです」
「そうか、体が温まると寝やすくなると言うからな」
「はい、それのおかげか、昨日はぐっすり眠れました」
「それはよかった」
彼女は少し間を置いて...ぽつ...ぽつと言葉を続けた

「今夜、眠る前に家族のことを思い出すといい」
「自分を取り巻く大切な人のこと、学校のことみんなのことを思い出して眠るといい」

「...なんでですか？」
「きっとその方が、良い眠りにつけるだろうからな」
「そうなんですか、じゃあ試してみますね」

彼女との会話はそこで途切れた
終わりを告げるチャイムが鳴り、僕と彼女は別れの挨拶を交わした


家に帰ってベッドに着くまで僕は妙に彼女の言葉が気になっていた
『大切な人を思い出す、自分の周りのこと、みんなのことそうすればいい眠りにつけるだろうから』か...
どういう意味なのだろうか

僕はパジャマに着替えホットミルクを入れた
彼女の言葉の意味を考えながら、ゆっくりゆっくりと体の中にホットミルクを注いでいく
体全体がホッと温まる感覚を楽しみながらベッドへと移動する
ベットに入り目を閉じる

彼女に言われた通り、自分を取り巻く周りの人、大切な人を思い出しながら
最近あったことみんなのこと楽しかったこと、悲しかったこと
不思議と、みんなの笑顔が鮮明にまぶたの裏に映し出されていく

...もちろん今日話した彼女のものも

そうこうしてるうちに僕は眠りについた





暗闇に一筋の光が現れる
その光は街の夜空には似つかわしくないとてもとても明るい光だった
光は今までにないほど強く輝いたと思うと
次の瞬間、けたたましい轟音と共に隕石が街に衝突した

その強い強い光は一瞬にして、街全体を包み込み、あたかもそこが元から更地であったかのように全てを消し去っていった





永遠の眠りにつく前にどんなことを思い出そう
もし今日眠りについたら全てが終わってしまうなら
どんなことを考えよう、何をしよう



...あなたならどうしますか？





お題：『眠りにつく前に』

...ポロッ
ふと、料理をしている恋人の方を見ると
その綺麗な瞳から一粒の涙が落ちた
「っ！どうした？！大丈夫っ？！」
私は焦ってキッチンにいる恋人に駆け寄る
「どっか痛い？何かあった？？」
捲したてるように恋人に詰寄る
恋人は首を横に振りながら袖口を使って涙を拭っている
私は恋人のそんな姿にさらに心配になり、肩を抱き寄せて自分よりも小さな体を自分の胸に閉じ込めた
「大丈夫？職場とかでなんかあった？気づけなくてごめんね。なんかあったなら教えて欲しい...」
恋人の不安な心を刺激しないように頭を撫でながら、落ち着いた声を意識して話しかける

「...違うの」
恋人が胸の中でそう呟き、後ろに置いてあるまな板を指差す
「...え？」
そこには切っている途中であろう玉ねぎが置いてあった
「あれって...」
「そう、玉ねぎの汁が目に入って涙が出てるだけなの、勘違いさせてごめんね」
下から見つめてくる恋人は申し訳なさそうに眉を下げた
勘違いした自分が恥ずかしくなって勢いよく恋人から離れる
「いやいや！こっちこそごめん！！早とちりした！」
今の私、絶対に真っ赤になってる
めちゃくちゃ恥ずかしい...

まぁ、でも


「何事もなくてよかったぁ...」


真っ赤になった自分を見つめて笑顔になった恋人を抱きしめて、そう呟いた





お題：『涙の理由』

「うわー、溶けるぅ…」
8月のジリジリとした太陽が僕の皮膚を焼いていく
「暑すぎだろ、なんでこんなに暑いんだよ…」
「まぁ、夏だからね」
横からひまわりのような明るい声が聞こえる
「お前よくそんなに元気でいられるなぁ」
僕は横でスキップしながら歩く、麦わら帽子の君に少し感心する
「だって、夏だよ？色々できるじゃん！夏祭りとか、花火とか…あっ！かき氷食べたい！」
なんてのんきな話を聞きながら
僕は、じりじりと照らす太陽の存在を思い出す

早く冷房を効いた所に行きたい…
冷房ガンガンに効いたところで毛布にくるまってアイスを食べたい
なんて、地球温暖化の観点からみたら怒られそうなことを思う
まぁ、なにしようが俺の自由だし…


「あっ、そういえばこの後暇？」
ふと、思いつき君に問いかける
「この後？うん、暇だよ」
「じゃあさウチ来ない？一緒にゲームしよ、お前とやりたいゲームあったんだ」
と、こないだ見つけた二人プレイ用のゲームを思い出す
「え！いいの？やったー！！」
君は大袈裟に両手を挙げて喜んだ
暑いのによくそんなにはしゃげるなぁ…
なんて思いながら2人並んで僕の家までの道を歩く

君と一緒にいる口実が作れるなら、この暑さも少しは悪くないかもしれない、なんて思いながら



お題：『太陽』

朝起きて
いつも通りに支度して
朝ごはん食べて
支度終わったらちょっとのんびりして
適当な時間に家を出て
自転車を走らせて学校へ向かう

登校中
1週間に1回ぐらい前を走っている君を見つけて
「おはよう」って声をかける
そしたら、君はこっちを向いて
イヤホンを外して少しぶっきらぼうに
「おはよ」って返す
目的地は一緒だから、2人で自転車を走らせる
君から話すことはほとんどなくて
ほとんど僕から話しはじめる
「今日の授業何？」とか「今日、何時間授業？」とか
そんな何気ない会話
学校に着いたら自転車を置く
それぞれがそれぞれのいつものところに置く
そして、エントランスをくぐって階段を上がる
君の教室の前で「じゃあね」ってハイタッチして別れて授業が始まる


一日中、僕と君は特別話すわけではない
同じ授業でも廊下で会っても目を合わせないし、
わざわざ話しかけに行ったりもしない
たまたま帰りのタイミングで、駐輪場にいる君の姿を見つけて
「今から帰り？一緒に帰ろう？」って声をかける
君は朝と同じようにぶっきらぼうに「いいよ」って返す
2人で自転車を走らせる
朝とは違って、君は放課後の方が話す
何でかは分からないけど、笑顔で色んな話をする
僕の家の前まで来ると5分ぐらい話して
「じゃあね」って言ってハイタッチする

傍から見れば凸凹で不思議な2人
でも
学校にいるどんな友達よりも一番の友情だなって思う

これが僕と君の友情




お題：『友情』

―花咲いて、地固まる―
彼女は花壇を眺めながら呟いた

「それって、【花咲いて】じゃなくって【雨降って】じゃなかったっけ？」
疑問に思った僕は彼女に問いかけた

「うん、そう。でも、それって“問題が起こって”解決した時、元の状態よりも良くなってるってことじゃん？」
「そうだね」
「でもさ、問題とかトラブルってない方が良くない？」
「まぁ、確かに、それはその通り」
「じゃあ、雨が降るんじゃなくて花が咲いてより良くなる方がいいじゃん！」
名案でしょ？
彼女は誇らしげにこちらを見つめてくる
そして、急に立ち上がり
「だから、もっとお花いっぱいの花壇にしなきゃね！」
と、じょうろを持って井戸へかけて行った


「相変わらず君たちは、面白いことを思いつくなぁ」
元気いっぱいに水をあげる彼女の姿を昔のキミと重ねながら
キミが好きだったキキョウの花をキミの写真の横に静かに手向けた




お題：『花咲いて』