夢みたいだ、と唐突に思った。
そして同時に、ああ夢なのかと悟る。

「...お、おにぃちゃん...？ お兄ちゃん、だよね...？」

ちいさな呟きがやけにクリアに聴こえてきて、脳を麻痺させるかのような電流が走った。
夢の中の数年振りの弟は昔と変わらず、久しぶりに感じたあの、鏡をそのまま見ているかのような不思議な感覚。
寒いなか待っていた電車のドアが閉まる音が遠くで聴こえた。
それが乗るはずだった終電で、俺を乗せずにゆっくりと駅から離れていっていることなんて、視界にすら入ってこなかった。

「は、る...？ はる...？」
「っ、おに、ちゃ...っ」

はるの目に溜めたしずくがふわりと宙を舞う。
茫然と突っ立っていた俺は飛び込んでくる衝撃を受け入れるのでせいいっぱいだった。
　
「あいたかった、あいたかったよぉ...っ」

ぐわぐわとした浮遊感のなか、忘れかけてしまっていた体温がいとも簡単に、凍りついた心臓を溶かしていく。
なにが起こっているのか脳が身体が理解するのには時間がかかった。ほんの数十秒だったと思われるが、それがそのときの俺には何十分何時間に、時がとまっているように、思えた。

「...おにぃ、ちゃん...？」

俺が黙っていたからだろうが、それをどう捉えたか、体温が軽く離れる。
クリスマスイブの街のあかりが目元のなみだに閉じ込められた、はるのひとみが不安げに揺れる。

「っ、...、ない、てるの...？」

躊躇いながらもそっと目元に触れてきた体温にようやく気がつく。
ああ、夢ではないのか。この夢みたいな現実は現実なのか。
離れた体温を埋めるように、砂糖菓子のように甘くて脆い一時の幸せを引き寄せる。

「...はるも、泣いてんじゃん」
「っ、ぅえ...あ、ほんとだ...」

ふにゃり、とはるがはにかむように笑う。
連れてきたのは、忘れたかったはずの絶対忘れたくない記憶だ。

頭ではだめだとわかっている。
兄としてのするべき行動だってわかっているつもりだ。

降り始めた冷たくて柔らかい雪が頬に触れて、じわりと熱が移る。

「...もうすこしだけ」
「...ん、」

言葉とは裏腹に、すこしじゃいやだ、というように抱き締めるちからが強まったのは俺もはるも。

暗い街を照らすクリスマスのあかりが遠くで光っていた。



─イブの夜─　#149
(いつの日にか書いていた双子の兄弟の話です。
...あれ、コンビニアルバイトにてピュアっピュアの物語書く予定だったんだけどな。気づいたらこっち書きなぐっていたのでとりあえずとりあえずまあまあということで(？) )

いつの日にかあなたに貰ったゆずの香りが、
未だに僕を捕らえて忘れさせてくれない。

─プレゼント─　#148
(残酷なプレゼントってこのことかな)

　それは、ぬけるように青い空に一筋の飛行機雲がかかっている、そんな放課後のことだった。

「────...え...」
　誰かいる。とっさに足がとまった。
　最後の希望の階段をのぼる足が、とまった。
　先客がいたらしい。
　どうしようか、今日はやめるべきか。
　ぐるぐると思考回路をめぐらせるも、やがて込み上げてきたのは、出鼻を挫かれたようなくやしさだった。
　今日、人生をやめられる予定だったのに。ここで引き返してもう１日生きなければいけなくなるなんて絶対いやだ。
　そもそもなんでこの先客のためにおれがほんのすこしの希望をねじ曲げなければいけないのか。
　そんなことが、こころの奥底から這い出てくるようなどす黒い希死念慮とともに溢れだして止まらなかった。
「...なあ、」
　さっきまで希望であった重い扉が軋んだような音を立てる。
　屋上の縁に立っていた少年はあわてたようにばっと振り返った。
　上履きのラインから見るに、こいつは後輩だろうか。
　振り返ってくれたことをいいことに静かに声を響かせる。
「そうそのままこっち見といて。で、カラダもこっち向けんの。...そう、できんじゃん」
「な、んですか...っ、邪魔しないでくださいっ」
「ばらばらにくだけ散って内臓とか飛びでんだよ。あたりどころが悪ければ見てられないほどぐちゃぐちゃ。そんな姿を学校の奴らに見せることになるんだぜ？」
「っ...、」
　それくらい知っていたのだろう。
　でもたぶん死ぬことでいっぱいで考える余裕がなかっただけ。
　...それはたぶんおれも同じ。
「こっち、これる？」
　右手を差し出して、俺はおまえを求めているよ、と伝えたつもりだ。
　少年はふるふると頭を振った。その表情はもう泣きそうだった。死ねる場所であるにも関わらず、まだ飛べていないのは、きっとまだ生きるか死ぬか迷っているから。
　だから賭けに出た。
「じゃあ見ててみ。ここから飛び降りたらどうなるか」
「え...？────...っ、」
　もともと飛び降りるつもりだったのだ。だからこの賭けは、おれにとってなんの害もない。
　なんの躊躇いもなくフェンスに手を掛け、飛び越え───ようとした。
「いってぇ...なんだよ」
　ぐいっと物凄い力で引かれた服の袖に、ふたりとも屋上に転がる。ビンゴ、と息を吐いた。
「だ、めです...っ、だめです、そんな理由で...っ」
「そんな理由って？」
「大した理由もなくみてて、てっ」
「じゃあきみは大した理由があるんだ」
「っ、」
　屋上に転がったまま見上げた視界に気づく。
　ああ、今日ってこんな快晴だったんだな。
「話してくれればいくらでも聞くけど？」
「っ、」　　
　その少年は声を抑えるようにして泣き出した。
　くやしい、くるしい、つらい。
　そんな感情が乗った涙にほっと息を吐く。
「なんだ、泣けんじゃん」
　少年は嗚咽の間に、え？と声を漏らす。
「泣けんのは悔しいからだろ。ほんとに死を願ってる奴はくやしくて泣かないんだわ」
　誰も見てねえから好きなだけ泣きな、と屋上にへたんと座った少年の後頭部を引き寄せて、胸を貸す。
　きっとおれもこいつも求めているのは他でもない人の体温だと思ったから。



─大空─　#147
(昨日は、ここ最近生きる糧となっていた一昨日発売の漫画を読みました。絵柄も、ストーリーも、キャラクター性も、ぜんぶ
ドストライクすぎた…
すれ違い共依存BLとか…最高でしかない……)

ちなみに上の話となんの関係もない

ふと思い出した昔話。


ある国に、世界で最も美しい音を響かせるベルが教会にあったそう。
でもその鐘はクリスマス限定で、世界で最も美しい贈り物が教会に置かれたときのみになる……らしい。
らしいというのは、誰もそのベルの音を聞いたことがなかったから。

その年もベルの音を聴きたいとて多くの大富豪まで集まっていた。
ある大富豪はこの世でもっとも高いとされるものを。
ある大富豪は昔の王様の王冠を。
されどそのベルの音が響き渡ることはなかった。

王様の王冠でさえ音が鳴らないのだからと人々は落胆し、ベルの音の噂はウソなのだろうと教会に背を向けた、そのときだった。

なんともいえない美しいベルの音が鳴り響いたのは。
見ると、薄汚れた一人の男がこれまた薄汚れた銀貨をおいたところだった。

置いた本人は困惑しながらも思った。
“兄さんの想い、届いたよ”

その男は兄とここに来る途中で倒れていた女性を見かけたのだ。放っておけなかった彼らは迷わず声をかけた。

しかし弟である男は兄がどれほど今日を楽しみにしていたか知っていた。
まごつく彼に兄はお供えするはずだった銀貨を渡して言った。
“俺はこの女性を病院に連れていくから、お前は俺のぶんまで神に祈りを捧げてくれ”

そして兄が病院で息をついているとどこからともなく世界で最も美しいベルの音が、弟の心の音が響いてきたんだって。


─ベルの音─　#146
(知ってる話をどけだけ効果的に書けるか練習...
長くなってしまったしあまり効果的にはかけていないかも...
この話結構好きです)

誰か、誰でもいい。この寂しさを埋めてください。
それが叶わないなら、誰か、誰でもいいの。
死んでいいって、生きるのをやめていいって、そう言ってよ。
もう、許して、許してください

─寂しさ─　#145