君の背中を追って、走り続ける。
　一生懸命に。置いていかれないように。

「ねぇ、一緒に行こうって」

　しかし、徐々に距離は空いていく。
　君は後ろを振り返らず、どんどん先へ行ってしまう。

「ねぇ、置いていかないで」

　わかっていた。君は先に行ってしまうって。
　それでも、少し期待していた。私の隣にいてくれるんじゃないかって。

「ねぇ、一緒にマラソンゴールしようって言ったじゃーん！」

　去年もそう言って置いていかれたからわかっていたけど！
　勝手に一人で先に行くなー！　嘘つきー！


『君の背中を追って』

　花が咲き乱れる野原を見つけた。
　子供の頃を思い出し、友達と二人で座り込んだ。そこから花を一輪摘む。

「昔、花占いってやったよね」
「やったやった。好き、嫌い……ってね。奇数の花びらを持つ花でやれば好き確実なのにね」

　あの頃の思い出話に花を咲かせる。

「久しぶりにやってみようかな」
「え〜？」

「好き、嫌い、天国、地獄、大地獄、アイ、ラブ、ジェー、ケー、ど、れ、に、し、よ、う、か、な……」

「待って待って。いろいろ混ざってる。あと花びら多いな！」


『好き、嫌い、』

　濡れたアスファルトから立ち上る湿気の混じった雨上がりの匂い。
　濃い灰色の、重い雲の隙間から降りる天使の梯子。
　雨宿りに一人入った四阿からそっと辺りの様子を窺う。
　雨は止んだ。人通りは少ない。
　もう帰れる。でも、まだ帰りたくないな。
　せめてもう少し、涙の跡が渇くまで。


『雨の香り、涙の跡』

　疲れた。
　理不尽に耐えて耐えて耐えて。
　ようやくそれが終わったかと思えば、また次の理不尽。
　私の糸は常に張り詰めている。
　たくさんの理不尽が重なって、その糸を引っ張って。
　もう限界だって。
　糸がプツンと切れた。


『糸』

　婚約の話がとうとうやって来た。
　伯爵家のお嬢様である私は、上級貴族との繋がりの為に、侯爵家の知りもしない息子と結婚する。
　好きな人はいる。
　でも、その相手と一緒になることは許されない。なぜなら、その相手は従者だから。身分が違い過ぎる。
　しかも、ただの片想い。
　どうしようもないことだとはわかっている。それでも、手を伸ばしたい。届かないって、わかってるのに。

「今日は婚約者との顔合わせです」

　従者がいつものトーンでスケジュールを伝えてくる。

　ねぇ。あなたは、なんとも思ってないの？
　私が飛んでいってしまってもいいの？

　悲しくなって下を向いた。
　涙が零れそうなのを、必死に隠す。

「お嬢様？」

　そんな私に向かって、不思議そうに声を掛けてきた。そして、こちらを覗き込もうとする。

　嫌だ。見られたくない。こんな情けない顔。

　彼が伸ばしてきたその腕を掴む。

「届かないのに」
「お嬢様？」
「あなたの心には、届かないって、わかっているのに。それでも……」
「お嬢様」

　止められたって、止まらない。
　だって、簡単に諦めたくない。何があっても諦めない。今までだってそうやって生きてきた。だから――。

「私は、あなたと」
「待ってください」

　顔を上げると、真っ赤になった彼の顔がそこにあった。恥ずかしいのか、目を逸らしている。
　そんな表情、今まで見たことがない。驚いて、私は動けなくなってしまった。

「……待ってください。そんなの、私の台詞ですよ……。あなたと私は身分が違い過ぎる。本当は、こんな気持ちを抱くことさえ許されない。届かない相手」

　いつもは割と、従者だってことを忘れてるんじゃないかってくらい、遠慮なくいろんなことを言ってくるくせに。なんなら、従者らしくない行動だってあったこともあるのに。
　でもやっぱり、ちゃんとその自覚はあったらしい。

「……いいんですか？　本当に」
「……いいの。本当に。あなたが、いいの」

　彼がゆっくりと、しかし、力強く抱き締めてきた。

「こうなったら、もう、離しませんからね」
「絶対に離さないでよ」

　喜びの涙が零れる。
　届かないと思っていた想いが、ようやく、届いた。


『届かないのに』