伝えたい。この気持ちを――

　やってしまった――!!!!!!!!!!!!

　初めてやっちまったという。二百二十数日続けてきて、初めて。
　初めてお題が出ている間にそのお題をこなさなかったという。
　このショックな気持ちをわかってほしい。このやっちまった感を伝えたい。
　いや、七月から始めてさ。一年続けるって意気込んだのにさ。実際旅行に行った日だって、感染症で高熱出した日だって続けてたのに。本当にショックなんだよ……。
　でも、遅れたって今からでも書くよ。
　だって、伝えたいから。自分が書くこの物語を（今回は物語でもないけどね……）。

　これから忘れずに続けます。


『伝えたい』



　そんなわけで、次のお話もお楽しみに！　待っててね。
　あー泣きたい。

　忘れた時用に追加で投稿できたらいいのになぁ……。

　がっつり素な感じで日記（？）書いたの初めてかもしれない。本当か？
　そしてなんかついつい追記してるよ。どうせだからもういっそのこと書いておこうと思ってね。
　いつもたくさんの♡ありがとー！　ってね。


『待ってて』

　この場所で生まれ、この場所で育ってきた。
　いろんなことがあった。嫌なことも、嬉しいことも。ずっと暮らしてきた場所だから。
　手放すには長過ぎて、重過ぎた。たくさんの思い出が詰まり過ぎていた。
　だから、たとえどんなことがあっても、ここにいたい。
　そう。ここがどれだけ燃やされ、潰され、壊され――そういった戦渦に巻き込まれようとも。この命が続く限り、決してこの場所を捨てない。


『この場所で』

　誰もがみんな「死にたい」と思ったことくらいあるだろう。
　そう思ってたのに、どうやら世の中にはそうでない人もいるらしい。本当かどうかは知らないが。

　イッツ・ア・スモールワールド――小さな世界の中にこんな歌詞がある。

　世界中誰だって　微笑めば仲良しさ
　みんな輪になり手を繋ごう　小さな世界

「死にたい」と思う人がいたり全く思わない人がいたり、苦しみすら分かち合えないのに。一人一人考え方はまるっきり違うというのに、微笑って手を繋ぐことなんてできない。

　戦争のニュースを流すテレビをこたつの中で見ながら、ぼーっとそんなことを考えていた。


『誰もがみんな』

　バイトの最終日に、出入口で待ち伏せしていた先輩に花束を渡された。
　彼女はそれを、作り笑いを浮かべながら受け取った。

　家に帰ると、花束を見た母親は「綺麗だね」と花瓶に生けた。娘の恋人が気に入らない父親は「おまえの彼氏よりいいんじゃないか」と言った。
　たしかに、先輩の好意は知っている。わかりやすかったからだ。
　しかし、必要に駆られ連絡先を交換したところ、すぐに返信を返さないと病んだメッセージを送ってきて、挙げ句の果てにはリストカットの写真を送ってこられ、もう関わりたくないと思っていた。そんな個人的な話を、親に話すつもりもなかった。
　だから、親の言葉にも苦笑いだけ浮かべて返した。

　花はいつか散るもので、しかしまさか、彼女自身の花を散らすとまではその時は思っていなかった。


『花束』

「スマイルください」

　店に入ってきた男はカウンターの前に立つ無愛想な店主らしき男にそう言った。
「スマイルだけですか？　他の商品もいかがでしょうか――」
「スマイルだけでいい」
　店主に聞かれ、男は遮るようにそう返す。
　店主は一瞬悲しみを含んだような、そんな表情を見せたが、すぐにいつもの無表情に戻ると会計を始めた。「スマイル一つ100万になります」
　支払いを終えた男は受け取ったそれをすぐに装着し、嬉しそうに店を出て行った。

　その数日後、近所の男が自殺したらしいという噂が入ってきた。
「……いくら笑顔でいれば世の中を生きやすいとは言っても、本音を隠して笑顔だけでいるのは、抱えた苦しみを誰にも気付いてもらえず、辛さは増すばかりなんですよ」
　店主は今日も店に立つ。いろんな表情の仮面を並べて。


『スマイル』