「スマイルください」

　店に入ってきた男はカウンターの前に立つ無愛想な店主らしき男にそう言った。
「スマイルだけですか？　他の商品もいかがでしょうか――」
「スマイルだけでいい」
　店主に聞かれ、男は遮るようにそう返す。
　店主は一瞬悲しみを含んだような、そんな表情を見せたが、すぐにいつもの無表情に戻ると会計を始めた。「スマイル一つ100万になります」
　支払いを終えた男は受け取ったそれをすぐに装着し、嬉しそうに店を出て行った。

　その数日後、近所の男が自殺したらしいという噂が入ってきた。
「……いくら笑顔でいれば世の中を生きやすいとは言っても、本音を隠して笑顔だけでいるのは、抱えた苦しみを誰にも気付いてもらえず、辛さは増すばかりなんですよ」
　店主は今日も店に立つ。いろんな表情の仮面を並べて。


『スマイル』

2/8/2024, 10:46:30 PM