変わらないものはない。

　――というお題を元に物語を執筆していた。
　なかなか良さそうな物語が書けた。ちゃんとした物語だ。

　操作をミスした。
　一瞬で書いたものが消えた。
　これだからスマホは嫌いなんだ。パソコンならCtrl+Zで一つ手前の作業に戻せるのに。
　泣きたい。

　変わってしまった。物語が、一瞬で、白紙に。

　変わらないものはない。
　わかっているけど。そうじゃない。
　こういうのは、時間が経ち、街並みが変わってしまったとか、人が変わってしまったとか、そういった物語の為にあるもので。
　物語を白紙に変える為のものではなくて。
　今、その実体験は、いらない……。


『変わらないものはない』

　今時誰もやっていないだろう個人サイトをクリスマス仕様にして。
　とりあえずせっかくのクリスマスだからと、お酒とチキン、ケーキを飲み食いして。
　なんとなくクリスマスソングを流してみて。
　見たい特別番組を見て。
　サンタクロースを追跡して。
　急に街が見たくなって、でもわざわざ人混みを出歩くのも大変だしと、窓を開けて冬の空気を感じて。
　近所の家のイルミネーションが視界に入って。
　みんながいろいろなクリスマスを過ごしているんだろうなぁ、と思いを馳せる。そんな少しだけ特別な日。


『クリスマスの過ごし方』

「クリスマスだー！」
　いつもの面子で集まるクリスマスイブ。ここ数年、毎年恒例になっているイベントだ。
　七面鳥にシャンメリー、もちろんケーキも用意してある。
　高々とグラスを掲げる。「かんぱーい！」と弾んだ声、グラスのぶつかり合う音が部屋に響く。
　部屋にクリスマスソングが流れる。それに合わせて歌い出す人がいる。
　料理をつまみながら、一方ではゲームをやっている人もいる。
　それなりの人数が集まっているから、各々好きなことを自由にやっている。それが許される空間なのだ。
　大好きな人達と、こうやって集まって騒げることが幸せだと、みんな感じていた。
　今年も楽しいイブの夜が更けていく。


『イブの夜』

　この日の為に、君の好きなことをいっぱいリサーチしたんだ。
　君の好きな食べ物、好きな本、好きな歌、好きなアイドル、好きな服、好きなアクセサリー、好きなブランド……。
　いろんなものをたくさん調べて、そして、最高のプレゼントを用意した。

　そして迎えたクリスマスイブ。
　キラキラと輝くイルミネーション。街に流れるクリスマスソング。
　たった一人立ち尽くす僕。誘ったはずの君。
　手からは一生懸命用意したプレゼントが所在無げに揺れている。
　今日は仕事なかったよね？　連絡がつかないのは、何か他のことが忙しいのかな？
　一応既読はついてるから、事故に遭ったとかじゃないよね。それは安心だ。
　……………………うん、忙しいんだ、よ、ね。
　北風が心に沁みた。


『プレゼント』

　柚子はあまり好きじゃないのに、帰ってきたところに彼がゆずはちみつ茶を出してくれた。
「……柚子、あまり得意じゃないんだけど」
　特にこれといった理由があるわけではい。ただ、なんとなく苦手。
　テーブルに乗ったお茶からは、湯気と、柑橘の独特な香りが漂ってくる。
「そうなの？　まぁとりあえず飲んでみてよ」
　それなりの時間一緒にいると思っていたのに、お互いにまだ知らないことは意外と多い。これもその一つ。
　知らないからって責めるつもりはない。知らないことがあるのは当たり前だから。
　でも、疲れていたから、ちょっとだけ文句を言いたくなってしまった。
「だから、得意じゃないんだってば。いらない」
　それでもそんな私を怒ることはなく、彼は少し困ったように笑った。
「まぁまぁ騙されたと思って飲んでみてよ」
「騙されたくないんだけど」
　そう言いながら、渋々とお茶を口にする。
「……美味しい」
「でしょ？　俺特製ゆずはちみつ茶！　結構飲みやすいでしょ。……最近疲れた顔してたから。疲労回復にいいんだよ、これ」
　私は、飲む前から嫌だって文句ばっかり言ってしまったのに。
　彼は嬉しそうに笑ってくれた。私の様子に気付いてくれて、私を思ってくれて、こんなものを作ってくれた。
　立ち上がって、彼が自分の分のゆずはちみつ茶を持ってきたところを、ぎゅっと抱き締めた。
「ごめんね。ありがとう」
　柚子の優しい香りが、辺りに広がっていた。


『ゆずの香り』