港までの散歩


彼のプライドや自尊心は、もはやズタズタだった。

何一つ仕事もできない、親がいないとまともに生きていけない、大学時代の友人らはとっくに社会に出て仕事をしている。
彼は小説家を目指すべく、子供部屋に引きこもっては小説の構想を練っていた。

が、ある朝、彼は自分には才能も成功も無いことを無慈悲なまでに叩きつけられた現実を思い知る。
よく晴れた月曜日の朝だ。
彼は髪を整え、髭を剃り、ネクタイを結んだ。

「就活に行ってくる」と家族に嘘をつき、手作りのサンドイッチを持って散歩に出かける。

途中、老婆がにこやかに話しかけてきた。

「これから、お仕事ですか？」

彼はにっこりとこう答えた。

「そうです。全て順調に進んでいますよ」

老婆は「まあ、素敵。頑張ってくださいね」と再び笑顔を見せ、彼は軽く会釈すると去って行った。

港について、海がよく見える場所に腰掛けると、彼はぼうっとコンテナ船を見ていた。中国語のレタリングから、外国の船かな、とぼんやり考えていた。

ふと、隣を見ると、釣りをしている青年がいた。

「釣れてる？」と彼は聞いた。

「いやあ、今日はあんまり手応えないっすね。貴方は今お仕事の休憩か何かですか？」

彼は「まあ、そうだね」と答えた。それから彼は急に自分の存在がこの青年にとって邪魔なんじゃないかと思った。

「僕がいると、魚が釣れないと思うから、向こうに行くよ」

「え。俺は別にそんなことはないっすけど…」

「僕は魚に嫌われているからさ」

青年は首をかしげながら彼を見ていたが、彼は移動した。もっとコンテナ船がよく見える場所へ行くと地面にどかっと座り、サンドイッチを食べた。

もう嘘をつき続ける人生に疲れた。僕は結局なあんにも無いんだな、と汽笛が響く青空の下の港でそのまま死んだように大の字で寝転び、笑った。

ワンダラウンド　オレンジ色の猫の物語


オレンジ・キャットを知ってるかい？
知らない？
そりゃそうだろう。オレンジ・キャットは夢の世界に住む死神なんだから。
オレンジ・キャットは、身体が名前の通りオレンジ色なのさ。だけど、身体は普通のサイズの猫なんだけど、顔は恐ろしいほど醜い。これはオレンジ・キャットを見た人の心の穢れを写し出しているからなんだってさ。

死神というのはだな、その猫を見た者は夢の世界に永住したくなるんだな。だけど夢って覚めるから夢だろう？　だから二度と目が覚めないように現実世界で死のうとするんだ。

オレンジ・キャットは現実世界で死んだ人間の魂を夢の世界へ連れて行くんだって。
そこで、永遠に覚めない夢の世界の住人になるんだ。最近となり町の女子高生が自殺したニュースは知ってるだろ？　遺書に『オレンジ・キャットが呼んでる』って一言だけあったらしい。

オレンジ・キャットは心を病んだ人間の夢に現れるそうだぜ。
お前もメンタルヘルスにはご用心。

じゃ、俺バイト行くからさ。

バイト先？
ピザ屋だよ。俺ピザ生地をクルクル回転させるのが特技なんだぜ？
今度店に来いよ、オレンジジュースも用意してるからさ。

ワンダラウンド


また、私は実に愉快な夢を見た。というより、久しぶりに夢を見たと思う。最近の私ときたら、酷く疲れて夢すらまともに見ていなかった。もしかしたら、夢を見てはいても、すっかり忘れてしまっているのかもしれない。

脳ミソの記憶の引き出しにしまっているあれやこれやを模倣して見せているのが私の夢の世界の設定だ。だから、夢だからってカミソリで小指を切れば痛いし、電車に轢かれればさすがに死ぬ。だけど、夢と現実の決定的な違いは私を苦しめる存在がないことだ。

「やあ、カチューシャ。今日は学校休み？」

私は頭を抱えたくなった。何で夢の中でも大嫌いな学校に行かなきゃいけないんだろう。

「こんにちは、カミングス。悪いけど、私今ひとりでいたいんだ」

カミングスは私の架空の友達だ。現実世界でもたまに頭の中で語りかけてくるから困っている。意外とクールな髪型が気に入ってはいるけど。

「さっき君に似たオレンジ色の猫を見つけたんだ。すごく可愛いかったよ。君に見せたかったんだけどさ、ソイツすばしっこくて…」

「カミングス、ちょっと黙ってなよ」

私はちょうどガラス張りのビルがにょっきりと生えてきたから、その中へと歩みを進めた。

「ふん。そうやって逃げ回っていればいいよ、カチューシャ。君はいずれこの世界の住人になるんだからさ」

私は彼がついて来ないのを確認するとエレベーターホールへ行き、最上階へのボタンを押す。いちばん高いところからこの世界を見下ろすためだ。エレベーターはあっという間に到着した。

ガラス張りの何もない部屋は寂しかったので、双眼鏡とドリンクバーを設置し、オレンジジュースを飲みながら、眼下に広がる世界を眺めていた。

「何が『カチューシャ』だ、馬鹿馬鹿しい」

『カチューシャ』は私の本名じゃない。この世界での仮の名だ。
私は飲みかけのオレンジジュースを床に投げつけて叫んだ。

「私の居場所は『ここ』なんだ！　逃げ回ってもいないし、さ迷い歩いてもいない！　どいつもこいつも私の人生を邪魔しやがって、クソ！」

私はガラスの壁面に扉を作り、開けると外に向かって飛び降りた。

地上に墜ちていく間、オレンジ色の猫を抱き抱えたカミングスがにんまりと笑って見ていた。

「何よ、ぜんっぜん似てないじゃない、ブス猫」

ジェームズ・ボンドに愛を告げて


世界最高の大怪盗がアルセーヌ・ルパン氏だとするなら、世界最強の情報特務工作員はジェームズ・ボンド氏だと私は思う。

情報特務工作員、つまりスパイ。冷戦下の大英帝国の秘密機関MI6に所属する彼は『M』からの指令を受け、ワルサーPPKを片手に世界中に潜入する。

私はそんなジェームズ・ボンド氏に愛を告げよう。

アストラル・プロジェクションという行為


まず、行ったのは意識の喪失。
私の意識は、ずっとずうっと深い領域へと降りていく。そこは暗黒でもあり、無でもある。

私の身体と魂を繋いでいる魔法の糸が切れない限り、私はこの世界、宇宙のどこまでも縦横無尽に歩き回り、テレポートすることができる。

昨日、テレビでやってた幽体離脱の方法。まさか、本当にできるだなんて、思ってもなかった。
これは夢？　ううん、まさか。私は今、自分の身体を部屋の天井から見下ろしているのだから。

魔法の糸を垂らして。

この糸がもしも切れてしまったら、私は死んでしまうのだろうか。
そもそも、幽体離脱は死の体験なのだろうか。
もしもそうなのだとしたら。

私は喜びを感じていた。

なるほど！これが死だったのか！