深爪。
　オレンジに染まった爪先が醜く見えて、爪を噛む。
　血の滲む痛みよりも、爪先に詰まった異物が不快だった。

　それじゃあ痛いでしょ、と君は少し呆れた顔で笑った。
　温かな手が私の手を取り、歪な爪先に優しく触れる。
　皮を剥く度にそんな顔をするならと、口元に果実が差し出される。
　その表情が癪に障って、差し出された指先ごと齧り付く。
　瞬間、ニヤけた口元と力の籠った指先に気付いた時にはもう手遅れ。

　あ、食べられる。
　口の中で弾けたみかんと共に、君の血の味がじんわりと広がった。

　閉塞的で、酷く古ぼけた小さな街だった。
　田舎特有の柵の多さと、排他的な思想が息苦しかった。

　前に倣えで同調を求められる。
　求められた枠組みを外れた途端に迫害される。
　思想を統一される危うさを、誰も疑問に思いやしない。

　偏った思考を強要される街で、全てを覆うような雪だけが、平等に冷酷だった。

　厳しい寒さに、偏見を向ける厭らしい相貌は屋内に引き篭もる。
　非難と否定の囁き声が路傍から消える。
　思想に染められる前の無邪気な子供たちの喧騒を遠ざける。
　灰色の腐った街を、白く、白く、覆い隠してくれる。

　目を逸らしているだけとわかっている。
　それでもまだ、この街から逃げ出すことの出来ない幼い自分は、他力本願に雪を待つ。
　そのまま春すら来なければ良いのにと、刻を覆う雪を待つ。

　道を行き交う人たちの、イルミネーションを見て楽しそうに笑う気持ちがわからなかった。
　ただ木々が人の都合で電飾を巻かれ、それが季節の風物詩のようになっている光景が不思議だった。
　その輝きの美しさがわからなかった。

　……漠然と、何かを変えたかったのかも知れない。

　寒空の下、一際大きな木の一番上。
　イルミネーションの一番目立つ場所。
　輝く星に、手を伸ばしたの。
　それが作り物だと、わかっていたけれど。

　その星を指差して何が楽しいのか、無邪気に笑う人を何人も見たの。
　そんな光を手に入れられたら何かが変わるかもなんて、愚かで短絡的なことが過ってしまったの。
　人に紛れられない私でも、街を照らす輝きの一部に紛れられる気がしたの。

　惜しみない愛を注いでもらっても、
　それを溜める器が無いの。

　満ちる器も無いくせに、
　満たされることを望んでいるの。

　注がれる愛を肯定出来るほど、
　自分自身を肯定出来やしないのに。

　安易に愛されることばかりを模索して、
　愛の注ぎ方がわからない、醜く滑稽な獣。

　意味がないと断じていたことで、楽しそうに笑う君が、
　眩しくて、羨ましくて、嫉ましい。