遠い足音が聞こえる？
　ううん、感じる。
　
　これは愛しい彼だ。
　
　身体の痛みを覚えて動くとテーブルの上に突っ伏して眠っていたと気がついた。
　私が眠っていた場所は駐車場から近くて、車の音が聞こえてしまうこともある。
　
　でもなんだろう。
　これは彼だって直感的にそう思ったの。
　
　痛む身体を伸ばすと玄関の鍵を開ける音がした。
　
　やっぱり彼だ！
　私は玄関の方に足を向ける。
　
　でも不思議だな。
　あの駐車場は他の人も使っているけれど、他の人の音は雑音のままなの。でも彼の足音はどれだけ遠くても感じられる。
　
「ただいまぁ」
「おかえりなさいー！」
　
　私は彼に飛びつく。彼の身体を抱きしめるとその温もりに安心を感じて不安な気持ちが薄れるから毎日ハグしてるの。
　
　やっぱり、私にとって彼が特別だから、だよね。
　
　そんなことを思いながら、私は彼を強く抱き締めると同じように抱き締め返してくれた。
　
　
　
おわり
　
　
　
五〇四、遠い足音
　
　
　

　
　外はほんのり肌寒くなって、美味しい食べ物が増えてきた。
　俺の恋人は食べ物を本当に美味しそうに食べるから食べさせがいがある。
　
　でも正直一番秋を感じるのはね。
　
「患者さん、減ったなぁ」
　
　そう。
　いなくなった訳じゃないけれど、それでも圧倒的に減ったよ。熱中症の患者さん。
　
　これが秋の訪れを一番感じるんだよねぇ。
　
　もう少し心地いい気候が続いて欲しいな。
　
　なにより、彼女に季節の美味しいものを沢山食べさせたいんだ。
　
　
　
おわり
　
　
　
五〇三、秋の訪れ
　
　
　

　
「あせったよー」
「だってびっくりしちゃったんですもん」
　
　ついさっき。
　意を決して恋人にサプライズで渡したフェルト生地のジュエリーボックス。中に入っているのはダイヤのはまったプラチナの指輪で、もちろん彼女の左手の薬指のサイズに合わせたもの。
　
　それを彼女に渡した直後、ピタリと止まって泣き出すから、てっきり嫌なんだと思った。
　だから渡した直後に謝罪しながら取り上げようとしたのに、「嫌じゃない」と言われホッとしてしまった。
　
　彼女に渡したジュエリーボックスから指輪だけを取り出し、彼女の左手の薬指にはめる。
　彼女は口を開けたまま、きらきらした瞳で指輪がはまった左手を見つめていた。
　
「これからも一緒に歩いてくれる？」
　
　俺の言葉にハッと意識が戻り、俺を見上げる。そして花が咲いたような満面の笑みを俺に向けてくれた。
　
「もちろんです！！！」
　
　
　
おわり
　
　
　
五〇二、旅は続く
　
　
　

　
　恋人に気持ちを込めてプレゼントを贈った。
　ダイヤモンドがはまったプラチナのリング。もちろん彼女の左手の薬指にピッタリのやつを。それがどう言う意味が分からない……はずないと思うんだ。
　
　彼女はびっくりしたまま、呆然として動かない。
　
　え。
　まさか、嫌だったかな。
　
　鼓動が早くなって、その音が耳にダイレクトに響く。
　
　びっくりしているだけだと思うんだけれど、大丈夫だよね？
　
　ばくんばくんと耳に直接聞こえる音ともに不安で視界から色が消えていくみたいだった。そして身体の底から震えが込み上げてくる。
　
　そして、彼女の瞳から綺麗な雫がとめどなく流れ落ちて俺は更に驚いた。
　
「ご、ごめん、そんなに嫌だった！？」
　
　慌ててフェルト生地のジュエリーケースを彼女の手から取ろうと手を伸ばすと、彼女は慌てて俺からジュエリーケースを遠ざける。
　
「嫌じゃないです！」
　
　その声に引き寄せられて彼女を見つめる。
　柔らかな表情じゃなくて、あまり見た事の無い、キリッとした強い眼で俺を見つめていた。
　
「嬉しいです、いちばん欲しかったものです。絶対に返しません！！」
　
　彼女の大きな瞳から更にぽろぽろと涙が溢れ出す。そして俺を正面から抱きしめてくれた。
　
「私、ずっとずっと欲しかったものです」
　
　その言葉を聞いて安堵し、身体中から力が抜けた。
　
「良かったぁ……」
　
　俺も彼女を抱きしめ返した。
　
　
　
おわり
　
　
　
五〇一、モノクロ
　
　
　

　
「これ、あげる」
　
　そう言って恋人に渡したのはフェルト生地て覆われた手のひらに収まるジュエリーケース。
　
　彼女は嬉しそうにそれを受け取ってくれる。
　パカリと開けるとダイヤがはまったプラチナの指輪が入っていた。
　
「これ……」
「受け取ってくれる？」
　
　ちなみにサイズは事前に聞いています。
　そりゃサプライズに出来たらいいけれど、指輪ってサプライズにしにくいでしょ。
　
　色々な想いが重なって、彼女と家族になりたいって思ったんだ。
　
　永遠なんて、ないけれど。
　それを君に誓えるなら、この指輪を渡す意味って絶対にあると思うんだ。
　
　
　
おわり
　
　
　
五〇〇、永遠なんて、ないけれど