戦いが終わった。
あの日は、よく晴れた空だった。

マスターの声がイヤホンに響いた。

「お疲れさま、帰ってきていいよ」

それがマスターの最後の言葉だった。

みんな一斉に帰路についた。
マスターに会える。ただそれだけを信じて。
ただでさえ速度の速い足を、人間みたいに全速力で回した。
火花が散っていたけれど、壊れてもいいと思っていた。
私たちは荒野を走った。

ぽつんと建った木製の家の窓から、マスターが椅子に腰掛けているのが見えた。
1キロ先からでも分かる。
あれはいつものように窓辺の椅子に座って、マスターが自分で挽いたコーヒーを飲みながら読書をしている時の姿だ。

もうすぐ会える。
みな我先にとドアに向かった。
クリスマスツリーの下にあるプレゼントに群がる子どもたちのように、私たちはマスターのいる部屋にもみくちゃになりながら入った。
実際手足の関節が外れてあらぬ方向に曲がっているものもいた。

「マスター！」

私が目にしたのは、マスターが椅子に座っている姿だった。寝ているようにこっくりと俯いている。
そして耳にしたのは、マスターの「おかえり」という声ではなく、

「マスター？」

ひゅう、という開いた窓から吹き抜ける風の音だった。

マスターは死んでいた。
寝ているように死んでいた。
腹から血を流して、今にも起きそうな微笑みをたたえて。
テーブルの上には、使われた形跡のない拳銃があった。

「マスター？」

何度声を掛けても、マスターは起きなかった。
死んでいるのだから当然だ。
部屋には争った形跡はなかったが、見慣れない革靴の跡がいくつかあった。


私たちは、行き場を失ってしまった。
戦いが終わった今、マスターの命令なくして私たちは使命を果たせない。
数日が経つと、充電のなくなったものからぽつり、ぽつりと動きを止めていった。

私は充電の仕方を知っていたから、こっそりと生き長らえていた。

マスターのそばを離れたくなかった。
そろそろ蛆虫のわき出す彼のそばには、充電のなくなった数体の仲間が寄り添っていた。

残り数体の仲間たちの寿命もそろそろ終わる。
残された私が片を付けなければいけないだろう。
何かあった時は。マスターからもそう言われていたのだ。

「ひとりでも生きていけるね」

マスターが言った言葉。
あれはどういう意味で言ったのだろう。

またどこかの部屋で充電を求める音がする。
今日で二回目。これで最後だろう。

最後の一体が動かなくなったのを見て、私は家に爆薬を仕掛けた。
離れた場所でスイッチを押した。
マスターと仲間たちは荒野の隅で火薬と炎に包まれた。

これで私の仕事はあとひとつで終わりだ。
街に行き、家政人として自分を売り込んだあと記憶データを消す。
マスターの精巧な造りのおかげで、仕事先はすぐに決まった。
恰幅のいい紳士と身長の高い青年の元に勤めることとなった。私が勤めるのに相応しい金持ちそうな屋敷だ。マスターが昔言っていた通りの新しい主人。

家政人だというのにわざわざ部屋を与えてくれた新しい主人は、記憶データを消す耳の裏のスイッチを押すとにっこりと笑った。

「明日からよろしくね」

私は新しい主人に嘘をついた。
私はまだ、マスターのことを覚えている。
記憶データを消すには、両の耳裏のスイッチを同時に押さなければいけない。

「ごめんなさい」

人知れず私は呟いた。
明日からまっさらな家政人アンドロイドとして、演技をしていかなければいけない。
私はマスターの最後の微笑みを無くすのが嫌で、記憶データが消せなかった。


5/9『忘れられない、いつまでも。』


一年前。
よく晴れたあの日は、君を失った日だった。

寒くないのに凍えそうな空気に紅葉が赤く染まって。

君が泣きながらヒールを鳴らして去っていく。
怒っているような足取りに揺れる髪は、僕が好きなさらさらのロングヘア。
艷やかな黒髪は太陽の光を反射して輝いていた。

「なんでって言われてもねぇ」

ぼやく僕を振り返ることなく、彼女は街路樹に囲まれた道路を進んでいく。
今日で見納めだと分かっていたのなら、もっと触らせてもらえば良かったかもしれない。
そうだ、一週間前に部屋に泊まった時、もっと堪能しておくんだった。

ひりひりと痛みだした頬と心が、じわじわときみを失ったことを分からせる。
でも後悔はしていない。

僕は好きに生きたいんだ。
誰にも嘘はつきたくないんだ。
浮気した僕の頬に赤く手形がついていた。

5/8『一年前』

風邪でもないのに熱があった気がした。
競争したあとでもないのにドキドキする。

となりのお兄ちゃんに、初めておばあちゃんちに一人で行ったことを報告した日。

「そっかぁ。よくがんばったね」

と頭をなでてくれたあの日。

あの日私は恋をした。
たぶん、あれが初めての恋だ。

まだ何も知らない、やわやわの初恋。


5/7『初恋の日』

『明日世界が終わるなら』
幾度考えたことだろう。

明日、俺たちの世界が終わるなら。
それはこの世に平和が訪れたということ。
俺たちが戦わなくて済むということ。

けれどそれはすなわち――。

「今までよく頑張ってくれました。では、解散の儀式を行います」

俺たちの世界が、主との毎日が終わるということ。
俺たちは――俺は、主がいない世界なんて、考えられるのだろうか。
主がいない世界なんて、耐えられるのだろうか。


5/6『明日世界が終わるなら……』


君と出逢ってから、明日が来るのが怖くなくなったんだ。

太陽が昇ることに背を向けて、布団のなかで丸まってたあの頃が嘘みたいだ。

「太陽が眩しいなら、私が遮る雲になってあげる」

普通は「きみの太陽になってあげる」とかじゃないのかなぁ、なんて思ったけれど、その少し後ろ向きな前向きさが僕に勇気をくれたんだ。

光なんてまぶしいものじゃない。
僕が布団から出るための勇気をくれたひとつの灯。

手を差し伸べるわけでもない。
くぐもった声が聞こえた優しい灯。

毎日じゃない。少し日を空けて。僕が外を嫌がらないように。少しずつ、少しずつ。

そうして見た君の顔は、天女のようだった。


5/5『君と出逢って、』

耳を澄ますと、あなたの声が聞こえた気がした。

きっと幻聴だ。

だってもう聞こえることはないのだから。

あなたの幻聴を聞くまいと耳を塞ぐと、今度はメッセージの通知音が聞こえた気がした。

私にメッセージをくれるなんて、親かあなたしかいなかったのに。
きっとこれも幻聴だ。

私は震えるはずのない伏せたスマホを見ないふりした。

5/4『耳を澄ますと』


庭に大きなつつじの木があった。
子供の頃、僕とショウちゃんはその中に秘密基地を作った。
お菓子やおもちゃを持ち込んで、大人には見つからないように。
きっと大人たちは知っていたのだろうけど、あえて知らないふりをしてくれていたのだと思う。

つつじの木は春になると花をつけ、僕たちはその花の蜜を吸っていた。
たまに蟻が入り込んでいたりして、小さな秘密基地のなかでパニックになったっけ。

小学生も高学年になると、どちらか一人でも秘密基地に入るのが厳しくなり、最初は秘密のものを持ち込む共有場所になっていたが、その内それもなくなった。

いつからか遊ばなくなり、ショウちゃんとはすれ違っても会話もしなくなった。
それでも、つつじの木の下、あの頃の二人だけの秘密はまだ生きていると思うから、僕は秘密基地に埋まった期限のきた「たいむかぷせる」を未だ取り出せないでいる。


5/3『二人だけの秘密』　


世界にひとりぼっちだと思った。
きみが手を差し伸べてくれた。
ただそれだけで。

きみの優しさだけできっと、僕は生きていける。

明日も世界が怖くなくなる。


5/2『優しさだけで、きっと』



色鉛筆のふたを開ける瞬間が好きだ。

多色であればあるほど、開けるときのわくわくが止まらない。

開ければ目に入ってくる様々な色。
色ごとに性格があり、それぞれが自分を使ってと主張してくる。

それらを眺め、「目が合った」色を使う。
一色使い終わると、次は自分だと新たな主張が始まる。

それらを使ってこの塗り絵を完成させていくのだ。
ぼくのカラフルな世界。


5/1『カラフル』



眠っている間だけ、あなたに会える。
夢の中、花畑に佇むあなた。
走っていって抱きつく。
現実ではとてもこんな事出来ない。今は出来ないけれど――。
いつかきっと、夢ではなくなるように。

4/30『楽園』

ふわふわと風に乗って鳥の羽が飛んできた。

羽毛布団の中に入ってそうなその羽は、軽やかに遊び浮かんでいる。

（いいなぁ、僕もあんな風に風に乗ってふわふわしてたいなぁ）

そう思った時だった。
突風が吹き、自分の意思など少しも利かないような速度で羽は彼方に飛ばされていった。

（自由とは――）

風に乗るということは、風に命運を任せることなのだと羽を見て思った。


4/29『風に乗って』