ほぷらい　14✖️21


「ライトさんは、もし明日世界が終わるなら……何をしますか」

　唐突な問いだった。

ライトニングは答えず、膝の上のブレイズエッジを黙々と整備し続ける。金属を拭う布の擦れる音だけが、静かな野営地に小さく響いていた。

彼女は視線も上げないまま言う。

「……もう終わってるようなものだろ」

　低く、乾いた声だった。

「このままなら、私たちはシ骸になるか、クリスタルになるかだ」

　その言葉は事実でしかない。
　慰めも希望もない。ただ、現実だけを切り取ったような声。

　ホープは膝の上で手を握る。

　本当は、もっと軽い話のつもりだった。
　食べ物でも、景色でも、どうでもいい未来の話でも。

　けれど気づいてしまったのだ。

　自分は、ライトニングのことをほとんど知らない。

　戦い方も、強さも、怒り方も知っているのに。
　彼女が何を好きで、何を見たいと思って、どんな時に少しだけ気が緩むのか。そういう“普通”を、何も知らなかった。

　もし終わってしまうなら‥‥

「例えば、です」

　ホープは無理やり口元を上げる。

「食べたいものとか、行きたい場所とか。そういうの、ないんですか」

　ライトニングは小さく息を吐いた。

　そして今度は、珍しく問いを返してくる。

「……お前は？」

「え？」

「明日終わるなら、お前は何がしたい」

　ホープは目を瞬く。

　彼女から自分へ質問が返ってくることは少ない。
　まして、こんな私的な問いは。

「僕は……」

　言葉にした瞬間、自分でも驚くほど簡単に答えが出た。

「ライトさんと、一緒に出かけたいです」

　ライトニングの手が止まる。

「美味しいものを食べて、綺麗な景色を見て……色々な話をして」

　続けながら、胸の奥がじわりと痛んだ。

　そんな当たり前のことを、自分は彼女と一度もしていない。

　戦って、逃げて、傷ついて。
　気づけばいつも、生き延びることだけで精一杯だった。

「それで……」

　喉が詰まる。

「最後まで、一緒にいたいです」

　視界が微かに滲む。

　情けない、とホープは思った。
　泣くつもりなんてなかったのに。

　その時、不意に金属音が鳴った。

　ライトニングがブレイズエッジを鞘に収めた音だった。

　彼女は静かに身体を動かし、隣に座るホープとの距離を少しだけ縮める。

「……最後の日まで、私といるのか」

　呆れたような声音。

　けれど、その口元はほんの僅かに緩んでいた。

　ホープは息を呑む。

　こんなふうに笑うんだ、と思った。

　焚き火の明かりに照らされた横顔は、いつもの軍人みたいな硬さが少しだけ薄れて見えた。

「はい」

　即答だった。

　ライトニングは数秒、何も言わなかった。

　やがて視線だけをこちらへ向ける。

「……どこに行く」

「え」

「お前、行きたい場所があるんだろ」

　一瞬前まで沈んでいたホープの顔が、目に見えて明るくなる。

「あります！」

　勢いよく身を乗り出した。

「ノーチラスパークです！」

「……遊園地か」

「カーバンクル見たいんです。パレードもあるらしくて、あと食べ物も美味しいらしくて……！」

　話しながら、ホープは完全にいつもの調子を取り戻していた。

　あれもこれもと説明する声を、ライトニングは静かに聞いている。

　その横顔は穏やかだった。

　明日、世界が終わるかもしれない。

　それでも。

　こんな顔で未来の話をする少年を見ていると、ほんの少しだけ。
　終わらない世界を想像してしまう。

　絶望の中でも、誰かと並んで笑える未来を勝手に夢見る。

　そしてきっと、それが“希望”なのだろうと、ライトニングは思った。



明日世界が終わるなら

母さんが死んでから僕の世界から色が消えた

何を見ても世界は白と黒の2色だ

けれど、あの人と出会ってから
灰色だった僕の世界がまた色づき始める

初めは淡い薔薇色
次は青、茶色、赤、緑、黄色

冷たい氷のような青。
その青は、僕のことを見ていた

辛い時、悔しい時、悲しい時
冷たい色なのに暖かい

そして、また僕の世界から色が消えた


ホプライ　カラフル

「好きだ」その一言が言えない。

告白は向こうからだった。
キスも、手を繋ぐのも、休日の約束も、全部あいつから。

私はいつも頷くだけ。
告白の返事も「わかった」で済ませた。

好きだ、なんて言ったことがない。

言葉にすると、重くて
自分が自分で無くなってしまいそうで

それでもホープは今日も満足そうに隣にいる。

こんなにも大切なのに
私はずっと受け取るだけだった。

「なぁ、ホープ」

呼びかける声が少し掠れる。
服の袖を摘んだ指先が、ほんの少し震える。

らしくない。
本当に、らしくない。

喉の奥で何度も引っかかってきた言葉を、
今日は逃がさない。

「愛してる」

好き、じゃ足りなかった。

あいつが驚いて、すぐに笑う。
その顔を見て、やっとわかる。


これが、私の“伝えたかったこと”。

タイムカプセルの中で目を瞑る

本当はブーニベルゼなんてどうでもいい
人類なんてクリスタルなんてどうでもいい
貴方に会えるのなら神の僕にでもなる

ただ、僕は貴方に会いたい

1000年後の僕はあなたに会えていますか
1000年先もあなたを愛している


《1000先も》

何度、想像しただろうか

成長した僕が貴方の身長を追い込した時

僕は胸に沢山の花束を抱いて

あなたに想いを告げる

薔薇でもガーベラでもない勿忘草の花束を


会いたい

1人の男の呟きは誰にも届かない


《勿忘草》真実の愛