083【愛言葉】2022.10.26

これは俺がとあるアプリをインストールしたときの話だ。都市伝説のような話だが､本当のことだから､まあ､ひとつ聞いてくれ。
そのアプリは､プライベートなことをあーだこーだしたり､ポイントをどーのこーのして使うアプリだったので､ニックネーム､メアド等を登録して､アカウントを開設する必要があった。ということで､俺は､要求されるままに､まずはニックネームを登録した。え､どんな名前にしたかって。聞くなよ。恥ずかしい。どんな雰囲気の名前かも､秘密だよ。それから次に､メアドも登録した。セキュリティは気をつけないといけないからな。こーゆーとき専用のメアドだ。さらに､パスワード。コイツの登録は､鉄板中の鉄板……と､思いながらよく見たら。
な､な､……ナンジャコリャ？

【愛言葉】

俺は目が点になった。目が点になるというのは､なかなか上手い比喩だとずっと感心しながら､そうだな､かれこれ二十年は生きてきていると思うが､まさかホントにそうなるものなのだとは､ついぞこの時まで知らなかった。俺の目は､確かに本当に点になった。それは説明し難い感覚だった……アンタらも一度なってみたら分かるよ。
「合言葉」ならまだ分かる。なぜ「愛言葉」なのだ。しかも､【平仮名で三十一文字まで】って漢字で注意書きに書くなよ。短歌かよ。
とりあえず俺は､なんか人物名でも入れてみることにした。そうだな､俺の中でいま一番面白いドラマは「鎌倉殿の13人」だから､主人公の､

「ほうじょうよしとき」

えいっ､コレでどうだ！……と意気揚々とエンターをタップしたら､いきなり怒られた。

【そこに愛はあるんか？】

誓って言う。俺は､ア○フルのなにかをインストールしたわけでも､ア○フルの回し者でもない。とにかく､ポップアップがでてきて､一喝されたのだ。だけど､うん､そうだよ……北条義時､この数回できゅうに闇落ちしたんだよ。血も涙もない､っていうのは､まさにいまのアイツのこと……たしかに､いまの義時には愛がない。
ならば､愛があるヤツならいいんだな､愛があれば。俺は､むかつきながら､こう入力した。

「ろみおとじゅりえっと」

えいっ､こんどはどうだ……これで文句はあるまいとエンターをタップしたら､

【これを愛言葉に登録しますか？】

おおーッ､いけたぞ。どうやって判定してるのかは知らんが､最近のAI､すげー。
俺はAIの判定能力が気になって､思いつくセンテンスをかたっぱしから試してみた。過去のトレンディドラマで話題になった「僕は死にましぇん」から､万葉集の短歌まで､なけなしの知識を総動員した。いやー､短歌なんて､マジで中学校のときの百人一首大会以来だったぜ。
で､まあ､遊びまくったあげくに､最終的にはとあるワードにしたんだが……いや､だから､愛言葉なんだから､聞くなよ。俺のプライバシー､守れよ。
ちなみに､漱石先生の､

「月がきれいですね」

は､AIには通じなかったぜ。やっぱりそこはAIなんだな……ほっとしたよ。愛言葉の判定は､背後で人間が手動でやってるかもしれない､って疑ってたんだけど､これで俺の疑いもそこそこ晴れたようなもんだ。

082【友達】2022.10.25

ミヒャエル・エンデの「モモ」の登場人物に､ベッポっていう道路掃除夫のおじいちゃんがいるじゃん。ものごとをものすごーくじっくり考えるタイプだから､会話に即応できなくて､下手したら数日後に質問の答えを返すこともある､っていう。
読んだ瞬間に､あー､似てる､私と一緒だわー､っておもった。子どものときに。ベッポほどじゃなかったけど､友達の問いかけにはきちんとした返事をしたくて､真剣に考え過ぎて､いつのまにか時間がたってしまっているタイプだったんだよね。
子どもむけの物語の登場人物って､たいがいキラキラしてるから､いやいや､私にはそんなんムリだし､とうちひしがれてばっかりだったんだけど､そんな世界に忽焉とあらわれた､私によく似たおじいちゃん。それが､ベッポ。ベッポは､私には､あんただってそれでいいんだよ､物語の主役になれるんだよ､っていって肯定してくれる､スターにほかならなかった。

だからねぇ､もし､一生の友達って誰？､ってきかれたら､まちがいなくそのうちのひとりはベッポだよね。
リアルの世界ではちょっと見つかりそうにない､大事な､ゆっくりトークの仲間さ。

081【行かないで】2022.10.25

「行かないで！」
広縁のほうから､娘の悲鳴のような声がきこえた。加持は､ふと､ちゅうちょしたが､書きさしの原稿用紙のうえに万年筆をおいて､立ちあがった。どうせ､アイデアにとどこおっていたのだ。ちょうどよい気分転換にもなる。なあんていうのは､心の中に住む編集担当へのいいわけで､つまりは､加持は､日頃はいかめしい相貌がめろめろになるほどに､一人娘の千代子には甘いのだ。
行ってみれば案にたがわず､千代子がからっぽの虫籠のかたわらで泣きじゃくっていた。わけを問うまでもなかった。庭の植え込みのどこかから､コオロギの声がしている。そこに逃げられたのか､ということは明らかであったが､あえて再び捕まえようという気持ちにはなれなかった。
「どうした。逃げられちゃったのか」
わあわあ泣きながらこちらに歩みよる千代子が､こくん､と肯んずる。ただもうそれだけで､加持は着物の下の胸がきゅんとする。
「わけをはなしてごらん」
しゃがみながら抱きしめて､おつむをなでてやると､健気にも千代子は泣き声をおさえて､餌に煮干しをあげようと蓋を開けたら逃げられたのだ､と答えた。まあ､それだけでなく､虫を指でいじろうともしたのだろうな､という予想は加持にはついたが。
「千代子はお父さんに､どうしてほしい。もういちど捕まえてほしいかい」
「うん」
「コオロギさんと一緒に遊びたいのかい」
「うん」
そうかそうか､とつぶやきながら､加持は娘を膝に抱え上げた。とんとん､と背中をたたいてあやしてやると､千代子も幾分､おちついてきたようである。
「千代子は､お外で遊ぶのは好きかい」
「うん､大好き」
「なるほど。では､コオロギさんはどうだろうね。やっぱりお外が楽しいんじゃなかろうか」
千代子の目がびっくりしている。もともとまんまるの目が､もっとまるくなっている。
「これからは､コオロギさんと､お庭でかくれんぼしている､ってことにしたらどうだろうかね」
ほら､いくよ､と抱きあげて､庭におりる。ガキ大将のころから虫取りは得意中の得意だったから､わざわざ鳴き声をあげてくれる虫一匹を見つけることなぞ､造作もない。
「見えたかい」
しかし､千代子は首を横にふった。
「ふふふ……まだ目がコオロギになってないのだね」
そのまま広縁にもどり､千代子をおろした。
「いいかい。鳴き声がしたら､それが､探しにおいで､の合図だよ。音をたてずにそおっと探してごらん。そのうちちゃんと見つけられるようになるからね。お父さんも最初は全く見つけられなかったのだよ」
などとなどと話しかけながら､広縁のへりにふたりで仲良くならんで腰掛けているうちに､千代子の気持ちも､コオロギと庭でかくれんぼ､という新しい遊びのほうにむけられてきたようである。
あと数日もすれば､鳴き声さえしなくなる､ということは､加持にはわかっていた。虫の命とはそういうものだ。それに急に冷え込んでもきた。ある朝目覚めたら､愛娘である千代子が静かに動かなくなったコオロギを目撃する､というのは､加持にはたえられなかった。ただそれだけのことだったのである。

080【どこまでも続く青い空】2022.10.24

その老婆は巫蠱である､ということだった。彼女は頭陀袋のなかからちいさな盒をとりだすと､蓋をとり､肉片の小塊のようなものを箸でつまみあげ､携えていた虫籠のなかのスズメバチに喰わせた。つぎに､黄色い呪符を出してきた。虫籠に貼付けなにやらぶつくさと呪うと､籠の戸をひらき､スズメバチを放した。スズメバチは躊躇無くそこに引き据えられていた囚人の眉間を刺し､囚人はあっという間に息を詰まらせ､絶命した。
巫蠱の老婆はもうひとつ虫籠を出してきた。それにはトンボが捕らえられていた。大きさと色からして､カミツキヤンマであろうとおもわれた。老婆は呪文を唱えつつさきほどの呪符を指差し､ぼッと燃え上がらせつつ､ヤンマを放した。ヤンマは真っ直ぐにスズメバチを捕獲し､喰らい､真っ逆さまに墜落し､動かなくなった。おそらくは､人ひとりをたちまちのうちに絶命させるほどの毒にあたったのであろう。
「……なるほど……」
王籍は兄､王範のつぶやきを耳にして､はじめて､詰めていた息を解放することができた。
「ハチの飛びかうようなところであれば､どこででも､あやしまれることなく､人を殺すことができる､と？」
「さようでございまする。虫どもが飛ぶことができ､空がつながっておるところなら､どこででも」
「ふふ……長江をこえて､鮮卑の首領をも狙うことはできるのかな？」
「やろうとおもえば､できぬことはないかとぞんじまする」
王範が弟をかえりみた。口もとはにこやかで､目はすずしげである。あれほど壮絶な現場を目撃しておきながら､顔には愉快とすらかいてあった。
「どうだ､使えそうか？」
王籍はつとめて平静をよそおいながら､
「使わぬにこしたことはないとはおもうがな……」
と返答するのがやっとであった。

王範はなおも老婆と会話をつづけていたが､王籍は､いったんその場を辞した。暗鬱な室からおもてにでると､快晴の日差しにまともに目玉を焼かれた。
彼は兄を敬慕している。基本的には。
彼の兄は､才ある者を見出すことにすぐれていて､出自不問で抜擢する。人心の掌握も絶妙であったから､抜擢されたものが王範の期待を裏切ることなど､まずありえなかった。しかし､ごくたまに､その扮装にひびが入り､ひとの心を平然と踏みにじり命を物としか思っていない正体がはみ出してくることがある。今日の､いまさっきのように､だ。
一匹のハチがいちどに連続で何人までのひとを殺めることができるかなど､王籍は､いまは知りたくもなかった。
王籍は､そこの庭石に､どすん､とすわりこんだ。まるで日光になどあたりなくもない､とでもいうふうに頭を抱え､呻きを漏らした。その頭上には､雲ひとつない､どこまでも続く青い空がひろがっている。
どんな戦も､大将さえさっさと討取ってしまえれば､もっとずっと楽に勝てる。こんどの野盗討伐は､ひとつ､兵を動かさずに､それでやってみようか。なにごとも一度は試しておかねば､肝心なときに使いものにならないからな。と､さっきから､そんなことばかりが頭の中で渦を巻いている。かような術が実在することを知ってしまった以上､これからは戦に出るたびに､巫蠱の殺人術を用いたくなる誘惑と､力尽くで戦わねばならなくなりそうであった。
なぜ空は途切れることなくどこまでも続いているのか。そのことが､いまはただ､呪わしかった。

079【衣替え】2022.10.23

そろそろ十月も終わるというのに､やっぱり日中はそこそこ暑い。朝イチから今日はなにを着るべきかちょっとだけ困る日が､あいかわらず続いている。去年か一昨年までは､これってなんか変だよ､と感じてばかりいたのに､今年は､もう､なんかそんなもん､になってしまって違和感を感じない。地球温暖化にともなう気温上昇のほうが､ついに日常化してしまった､ということなのだろう。
ということで､今日もお天気アプリは､半袖に一枚羽織る､がオススメ。毎日の気温がこんな調子じゃあ､いつになったら衣替えができるのか､見通しもたたない。
いっぽうで､夜はしっかり冷えるから､寝具の装備は一週間ごとに分厚くなっていっている。もうすでに､パジャマはもふもふのやつに変えた。こちらは着実に衣替え､いや布団替えが進行していっている。
あともうすこしで､毎晩､電気毛布のスイッチを入れなきゃ寝てられない夜が続くようになるのかな。そのころにはさすがに､半袖の服も衣替えだよね。