壁一面の本棚には、ぎっしりとすみずみ迄、本が隙間なく詰められている。

　一人しか座れぬほどの大きさの座卓は、窓に面していた。

　当時には、珍しく…畳ではなく、板が敷き詰められていた。

　障子越しに通る光は、僅かで薄暗かった。

　座卓近くに、高く書物が積まれていた。

　しかし、決して乱れては居らず、むしろ整頓された印象を受けた。

　住人の匂いは無く、僅かにイグサの香りと鉄の香りがした。

　極めて清潔で、洗練された部屋だった。

　この部屋の住人は、かつて…拷問を生業にしていたと、誰が思うだろう。

　彼は、かつて『かがち』と呼ばれていた。

　幼少の時より、拷問を仕込まれ、童の頃から才の片鱗を見せていた。

　ひどく大人び、冷酷に淡々と仕事をこなす子どもの姿は、なんとも異様で、

　恐ろしかったと云う。

　だから、人々は口を揃えて…こう呼んだ。

　『輝血(かがち)』と。

　八岐の大蛇の目のように、赤く染まり輝く…鬼灯の実のようだと。

　そして、彼は若君と出会う。

　若君は、全くと言っていいほどに、彼を恐れなかった。

　彼を気に入り、人間として、友人として、信を置く側近として扱った。

　しだいに、彼は無表情だが感情が豊かになり、人間みを取り戻していった。

　やがて、彼は多くの部下から持ち、信頼され、尊敬される人間と成った。

　若君には、慇懃無礼な態度だったが、そこが気に入られていたと云う。

　生涯に通し、若君に忠を尽くした彼。

　この部屋は、彼が若君から最初に与えられ部屋だった。

　その後、様々な功績から屋敷を与えられた。

　しかし、生前の彼は、この部屋を手放すことは無かったと云う。


　

　最愛の人は、今日も此処を後にする。

　「またね、あなた。」と、私の耳元で透明感のある…優しい声が囁く。

　今日も貴女は、私を深く抱きしめる。

　「ああ、また。」と、私は今日も云う。

　「身体に気を付けね。」

　「ああ。気を付ける。」

　　
　今日も又、貴女は家族のもとへ帰る。　
　　　　
　　　もう少し…私のそばに居てほしい。

　　　もう少し…私に振り向いてほしい。

　　　もう少しだけ…、私を愛してほしい。　

　　わかっている、私の願いは、叶わない。

　　　　　　でも、愛して欲しかった。

　　　　
　　　　　　　唯一、心から愛する貴女に。

　

　　　　　　

　　　天から、雫が落ちてくる。

　　　まだ雨足は弱く…傘を差すのを、ちと…躊躇った。

　　　土は多くの水を含み、道が泥々していた。

　　　卸したての靴には、多くの水気を含んだ…砂利と泥がへばり付く。

　　　高値を叩いた靴に傷が付き、汚れると思うと…何気に落ち込んだ。

　　　水は、大地を潤し…豊かにする。

　　　大地が豊かに成れば、戦は起きにくい。

　　　戦が起きなければ、その地の住人は…故郷を追われない。

　　　土地を追われ無ければ、物盗りに成らずとも…生活することが出来る。

　　　物盗りが減れば、その地は…治安が良く為る。

　　　治安が良くなれば、その地は経済的に豊かになる。
　
　　　経済的に豊かに成れば、その地は発展する。

　だから、少し靴や裾が泥で汚れたぐらいで、機嫌を悪くしたくないものだ。

　　　まあ、それは…もう少し先のことに成りそうだ。

　　　どうやら、和多志が大人になれるのは、もう少し先らしい。

　　　いつかは、ちょっとした災難も笑い飛ばせたらなと思った。

　　

　　　



　　　
　　　

　鳥のように成りたい。
　
　自由に、大空を統べる鳥のように。

　賢く、力強く、優雅に羽ばたく、鳥のように。

　鳥だったら、足枷が在ろうとも、遠くへ行ける。

　鳥だったら、なにものにも、縛られない。

　

　鳥には、鳥の世界が在る。

　きっと、私の思うような世界では……無いのだろうな。

　正直、羨ましい。

　何よりも、自由で居られることが……。

　浅ましいことは、わかっている。

　自由とは、それだけ多くを背負う。

　だから、身軽とは訳が違う。

　

　もし、生き方を選べたなら………。

　一度だけ、鳥のように………自由で美しく、鮮烈に生きたいものである。

　


　

　

　
　

　

　　繋がり、縁、etc……

　女は、それらが何よりも、嫌いだった。

　なにせ、それらに常に振り回されてきたからだ。

　ただ、生きているだけ。ただ、少々他者より秀でたものがあるだけ。

　それだけで、命を狙われた。

　だから、努めた。自分の持つ、全てを……。嫌っていた、それらまでも。

　
　しかし、それはもう……『わたし』では無かった。　

　動物を愛していた…、民を愛していた…、親しき人々を愛していた…、

　この国を愛して……やまなかった、

　『わたし』は、もう……居なかった。


　そこに居たのは、……薬を手放せない、常に仮面を被り……役を演じ続け

　……他者の隙に漬け込み、他者を操り、利用し、切り捨て続けた、

　空虚で、哀れで、滑稽な女だった。


　そして、気付いた。

　わたしの器では……、わたしのような者は……、

　この地位は……、この権力は……、持たぬ方が良いことを……。

　このように、成り果てた。

　それは、何よりの証拠だと云うことを。

　だから、愛しき……あの子に譲ろうと思った。

　あの子なら、きっと……大丈夫。

　あの子なら、この地位を……、この資産を……、この権力を……、

　わたしの名を……、わたしの全てを……、有するに相応しい。

　私とは違い、あの子は芯がある。

　竹のように靭やかで、睡蓮のように泥の中でも咲き誇れる。

　そんな人に、きっと成れるだろう。