【理想のあなた】
「あなたの理想の自分とは何か？」と聞かれたとき、僕は戸惑うことなく、
海星「それはつまり、僕がイケメンで頭良くて女の子からばりモテる最強の陽キャなことさ。」
そう言うと、隣にいた花奏が、
花奏「お前がなれるわけねぇだろ、最強の陰キャが。お前はせいぜい下の２位の争いばっかしてるだろ？顔もイケメンではないし、モテないし、私以外の女子と全く話さんじゃん。不可能じゃね？」
海星「いや。人間は可能性を秘めている。人間に不可能はない。つまり、僕もまだ未来はあるということだ。」
そのとうり。努力さえすれば人間は変われるのだ。
花奏「お前の未来は引きこもりニートだろ？」
海星「ちげぇよ。じゃぁ花奏の理想の自分は？」
花奏「やること成すこと全て完璧の天才美少女。ま、今は美少女で留まってるけど。」
海星「そこ反論できん。なんでや。」
花奏「お前が馬鹿だからだよ。」
海星「う、嘘だ。そんなはずはない。」
花奏「認めろ。そこは変わらない。」
そうして、僕らの議論は長引くことになった。

【突然の別れ】
僕は花奏からのラインを見て絶望していた。「余命」。その言葉が脳裏でチラつく。あぁ。彼女は末期がんだった。余命１週間。僕はその日、１日中泣いた。
海星「花奏。来てやったぞ？」
花奏「別に来なくてもいいのに。」
海星「とか言って、病院生活退屈で待ってたんとちゃうん？」
花奏「なわけねぇだろ、バカが。」
海星「うぅ、悲しいよぉ〜。僕のこと、待ってるのかと思って急いできたのに。」
花奏「とんだ勘違いだ。その頭取り替えたら？」
海星「君の頭ならGG。」
花奏「私の頭はバカにあげるものではないのでノーセンキュー。」
海星「そんな硬いこと言うなよ。俺が天才になったところ想像してみ？すごいイケメンで。ま、今もそうやけど。」
花奏「私の頭渡したところで作りは同じだから変わらないと思うけど。あとお前の顔面偏差値、模試の偏差値よりも低いけどな。」
海星「おだまり。僕の顔は超絶美貌なんだぜ。」
花奏「そういう妄想をしてらっしゃるのでは？」
海星「そんなはずはありません。きっとありません。」
花奏「絶対じゃないんだ、そこ。まぁそんな事はどうでもいい。なんで来たんだ？」
海星「ん？だって、僕たち親友だろ？長年一緒に過ごしてきたじゃないか？それ以外の理由とかある？」
花奏「さぁ？私にはわからんな、その感情は。人間の心を捨てた者なんで。」
実際にはこう言ってるが、友達に対してはとても自然的だ。あるのではないかと錯覚するぐらい。口だけかもしれない。
花奏「はぁ、病院生活って不自由すぎる。こんなんイギリスとインドやん。」
海星「さすがにそれは侮辱しすぎやろ。現在はそんな関係ないから。」
花奏「でも、ホンマにやることがない。おもんない。残り時間の前に過労死するで。」
海星「それはさすがに早すぎやしませんかい？そんなときには僕が来るさ。学校終わりの放課後、直行で行ってやる。」
花奏「死ぬとわかったから勉強もしなくていいし。時間を待つだけか。お前が来るまで何しとけって言うねん。」
海星「じゃぁ、読書の感想でも話してくれ。この本渡すから、内容も話してくれよ。毎日新しい本持ってくるから。」
花奏「なら、いっか。」
と言って微笑む彼女。あと何日話せて、声を聞けて、顔を見れて、笑っていられるんだろう。
海星「あ、もうこんな時間。今日塾なんよ。また明日来るね。じゃ。」
そう言って病院を後にした。
　次の日。
海星「へーい、今日もやってきましたよ？そんな話題持ってきてないっすけど。」
花奏「はいはい。讀書の感想聞きたいならさっさと座れ。」
海星「はーい。」
そうして、彼女の感想話を聞いた。ずいぶんと理解度が高い。僕はこの本、１週間くらいかけて読んで理解したんだけどなぁ。一通り聴き終えた僕は花奏に言葉をかけていた。
海星「すごいな。１日で理解仕切るなんて。僕やったら何日も読まんとわからん。」
花奏「私は頭が良いからな。それに時間はお前よりもある。」
海星「ヘイヘイ。知ってますよ。そういえば僕以外に誰か来ないの？」
花奏「親ぐらいかね。明日は友達来るけど、まぁ、お前が来たいならくれば？私は強制しないよ。」
海星「そんなこと言って、僕がおらんかったら寂しいだろ？」
花奏「そんなことはない。断じてない。」
海星「まじかぁ。んじゃ、僕は帰るよ。また明日。」
花奏「また明日。」
　次の日も、また次の日も同じような流れだった。読んだ本の感想を聞き、少し雑談をし、笑い、見栄を張る。充実した日々。一番早く感じた。もう何日目だろう。そんなことを考えていたらついに７日目が来ていた。
海星「今日はつきっきりでおるからな。一緒に夜更かししようぜ。」
花奏「なんで夜更かししなきゃならんのだ。安心して眠れんわ。」
海星「お前は今日は寝たらだめ。古典でいう『や、〜な」やな。」
花奏「寒いんすけど。まじで凍えるわぁ。」
海星「先に冷たくならんといてや。」
花奏「それは無理な話やな。」
海星「何する？」
花奏「ゲーム🎮。」
海星「いいよ。やろうか。」
僕らは静かな病室でゲームをした。１時間が経過した頃。
花奏「もうそろそろでやめるか。」
この試合が最後だと悟った。
海星「うん。そうだな。今は…９時じゃん。早すぎん？」
花奏「しょうがないよ。ゲームというのは娯楽なんだから。ふぅ、おわり。」
海星「次は僕の話でもしようか？」
花奏「頼むわ。」
僕は多くの昔話をした。花奏もその話に時々笑い、ツッコミ、たたき、いろんなことをしてくれた。
花奏「ずいぶんと長話したもんだ。国語最下位のくせに。」
海星「これでもお前と同じ高校に行ったんやからな。そこだけ褒めてくれ。」
花奏「ヨクガンバッタネ。」
海星「すげーカタコトですよ？もっと愛情込めてください。」
花奏「無理な話だ。今ものすっごく眠いんやけど。こんなに夜更かししたの久しぶりや。もう一時で。日が変わってるし。寝まーす。」
海星「じゃぁ、僕花奏の隣で寝よ。」
花奏「なんでそうなる？やめろ。バカが移る。」
海星「いいじゃん、最後かもよ？」
花奏「私には抵抗する手段がありません。」
そう言いながらもよってくれる。
海星「お休み。」
花奏「お休み。」
　数時間後。
花奏「なぁ、海星。ちょっと起きてくれん？」
海星「ん？どうした？トイレか？」
花奏「なわけねぇだろバカ。私なんか浮いてる感覚がする。」
海星「え？」
花奏「もう、ゴールが近づいてるのかもしれないな。」
海星「そうな…。僕はまだ、」
花奏「お前の気持ちもわからなくはないが、しょうがないことだ。変えられないんだ。このことに関しては。」
僕は泣き出していた。これが最後だというのがわかった。
花奏「そうなくなって。天国に行っても見守ってやるからよ。」
そう言って、抱きしめてくれる。初めてだ。その妙な温もりに落ち着く。
花奏「お前の人生は、私だけじゃない。お前の性格なら色んな人と関われる。…長く生きろ。そしてまた、今日みたいに長話をしてくれ。色んな話を持ってきてくれ。私は期待して待ってるから。ほら、最後に笑顔をみしてくれよ。安心して眠れないだろ？」
そう言われたので僕は無理やり笑顔を作った。目も腫れ顔が赤いだろう。
花奏「うん。今のお前はかっこいいぞ。」
海星「お前と過ごした時間はとっても楽しかった。何気ない日常だってそう。それが僕の宝物だよ。ゆっくりお休み。」
花奏「あぁ。お休み。また、何十年後に。」
言い終えた花奏は時間が停止したかのように動かなくなった。
海星「ねぇ、花奏。ねぇってば！起きて！起きてよ！もっと一緒に時間を過ごしたいよ！行かないでよ。お願いだから…。」
そんな願いも虚しく、花奏は目を開けてくれなかった。
　花奏がなくなって、数年。僕は大学生になっていた。大丈夫。僕の心の中では花奏は生きてる。そして高校生の話もいっぱいある。早く話したいなぁ。そして僕は歩き出した。

【恋物語】
海星「恋って何なんすかね。」
僕は恋について先生に尋ねていた。
慧音「…。難しい問題を出すもんだ。逆になぜ恋について質問をしたんだ？」
海星「昨日、知らない後輩から「好きです。付き合ってください。」って言われて、初対面だし内心何考えているか分かんないから返事はまた今度するとだけ言ったんです。」
慧音「あまり女の子を待たせてはいけないよ。まぁ、一つ言うなれば、正直なことを言いなさい。きっとわかってくれる。これも経験よ。頑張りな。」
そう言って、上白沢先生は行ってしまった。一分もかからなかった。正直に、かぁ。これは難問だ。とりあえず、今は考えるのをやめよう。頭が痛くなるだけだ。そう考えて僕は家に帰るのであった。
母「おかえり。あら、あんたさえない顔で。何かあったの？」
感の鋭い。ここで褒めたいところだけど、「告白された。」なんていったらぎゃぁぎゃぁうるさそうだし、後々面倒なことになることはわかってるからどうにかはぐらかす。
海星「いや、今日も普通と変わらない毎日だったよ。」
母「はぁ。あなたはアオハルの訪れる時期だというのに。」
それを聞いて僕は自分の部屋に向かった。
　アオハルは僕にはいらないものだ。2年後には大学受験が待ち構えているのに、恋なんて勉強の邪魔になる。あれ？僕もなんか花奏思考になってね？でも、実際そうなんだよなぁ。彼女ができたら、気を使う量が休憩する時間を超えてしまいそう。部活もあって、デートに行く時間もないし、告白した人1個下だし、大変だ。これからも考えることになるだろう。
海星「瞑想でもしよ。」
鳥「チュン…チュンチュン。」
鳥のさえずりが聞こえた。
海星「は！」
値落ちしていた。時間は。
海星「あ、」
披露が溜まっていたようだ。遅刻しそう。僕は準備をして食パンを加えて家を出た。
花奏「遅いじゃん。」
海星「考え事していたら値落ちしてた。」
花奏「はぁ、これだからバカは。」
これが花奏の挨拶。僕も慣れたもんだ。昔はこういうこと言われたら泣いてたけど。
花奏「で？どういう考え事してたん？」
海星「いろいろ。恋とかデートとか。」
花奏「まさか、告られたのかwww。そんなわけないよなwww。」
海星「はい。そのとうりです。」
花奏「まじ!?で、どんな人？私そういうのめっちゃ興味ある。全て教えてくれ。これは助け合いよ。ね？」
僕は花奏を信頼して、全てを打ち明けた。
花奏「告白返事早くしたほうがいいよ。」
海星「それ、上白沢先生に言われた。」
花奏「うん。わかってるんならやれよ。廊下で出会った時に気まずくなるだけで。」
海星「それ、断ったあとも同じやと思うけど。」
花奏「まぁそこは頑張れ。私はどうもできん。言葉も全部お前が考えろ。」
親友に相談しても、先生とほぼ同じ回答が返ってきた。そうだなぁ。僕は花奏の横顔を見た。僕ならできる。そうして、僕は告白をしてきた人を放課後に校舎の横へ読んだ。
小傘「告白の返事ですか？」
この子は多々良小傘。僕に告白した高校1年生。
海星「あぁ、そうだ。率直に言おう。僕は君と付き合えない。まず、僕は君のことを知らない。そして、僕には気にかけてる人がいる。だから付き合うのは無理だ。」
言い終えた。これでどういう反応をするか…。
小傘「じゃぁ。」
彼女は一白をおいて、
小傘「私はその人よりもあなたにとって魅力的な女になればいいんですよね。」
その言葉に僕は、
海星「え？」
驚きを隠せなかった。
小傘「私、諦めませんよ。」
彼女は諦めなかった。これからはもっと大変になりそうだ。

【真夜中】
　私の名前は博麗霊夢。この幻想郷の巫女である。仕事は、里の人々の見回り。結界の補修。妖怪退治などなど。毎日大変である。
魔理沙「霊夢！こっちにに来い！美味しい密団子があるぜ。」
こいつは霧雨魔理沙。よく家の神社にやって来て、私の仕事を手伝ってくれる友達、みたいな存在だ。まぁ、魔理沙は時々ライバルとか言うけど。
霊夢「はいはい、わかったから。今行くわ。」
魔理沙「ほらこれ見ろ！美味しそうだろ？食べてるところ想像するだけでよだれが出そう。」
霊夢「何個いるの？」
すると、魔理沙は笑顔で人差し指を立てた。
霊夢「1つね。おばさん。これ、一つください。」
おばさん「は～い。お代は50円よ。」
霊夢「お願いします。」
おばさん「まいどあり。」
霊夢「ほら、魔理沙。」
手渡しでまりさに密団子をあげると、満面の笑みで受け取った。
魔理沙「あはは。ん〜もぐもぐ。んーーまじ美味し。」
まだ子供だな。そう思った。
霊夢「食べた分は後で返しなよ。」
魔理沙「おぅ。ちゃんと働いて返すぜ。」
霊夢「あのー。あんた、ただついてきてるだけだからね？「いかにも私仕事手伝ってますよ」じゃないからね。そこ理解してね？」
そう。今は人里の見回りをやっているのだ。最近。人里に侵入して人を襲う妖怪が増えているらしい。だから毎日、日が出ている時は、私はここにいる。夜は隙間妖怪に任せとけばいいし。結構、私の役割は決まっている。
　突然、向こうで騒ぎが起きていることに気ついた。
霊夢「魔理沙、行くわよ！」
魔理沙「おう！」
私達は急いでその場に向かった。すると、数体ほどの妖怪がいた。まだ昼だというのに。
霊夢「はぁ。魔理沙、やってくれる？私なんか今日疲れた。」
魔理沙「いいぜ。私一人で片付けてやるよ。」
数分後。
魔理沙「妖怪の処理は終わったぜ。」
霊夢「ありがと、魔理沙。もうそろそろで日が暮れるわ。さぁ、私達は帰りましょう。」
魔理沙「わかったぜ。」
夜。博麗神社にて。
霊夢「なんであんたがまだここに？」
魔理沙「まぁまぁ、いいじゃん。一緒に寝ようぜ？」
霊夢「はぁ。今日何回ため息ついたか。そこの押し入れに布団あるから、さっさと寝なさい。」
横になって眠ろうとする直後に、隙間が開いた。
紫「霊夢、大変よ！人里に大量の妖怪が出現したわ。あなたも戦って頂戴。私は、幻想郷の強力者を集めるわ。お願い。」
霊夢「魔理沙。急いでいきましょ。」
魔理沙「わかったぜ。」
そうして、私たちは博麗神社を出た。
レミリア「あら、遅いじゃない。」
霊夢「悪かったわね。お札とか準備してたのよ。」
魔理沙「あれ？パチュリーいるじゃん。どうした？」
パチュリー「レミィに連れてこられたのよ。動くのもきついから、ここで魔法陣はって遠距離攻撃するわ。」
輝夜「妖怪の好き勝手にされたら困るわ。だって、永琳の薬が売れなくなるもんねぇ。」
永琳「え、えぇ。そうですね。」
白蓮「情は人の為あらず。私たちも戦いましょう。」
妖夢「この量は想像していなかったですね。」
霊夢「何体いたって私のやることは変わらない。この異変は幻想郷を大きく左右するものだわ。皆。行くわよ！」
皆「おう！」
紅魔組、八雲組、永遠亭組、守谷組、命蓮寺組。その他個人が集まった。あぁ。長い夜になりそうだ。

【愛（恩義）さえあればなんでもできる。】
　僕は彼女に救われた。中学1年生の頃。僕はクラスの生徒2人にいじめられた。それは中学2年生になっても続いていた。彼女と出会ったのは中2で同じクラスになったからだ。彼女の名前は小林花奏。花奏は中1の頃、色々と問題児だったらしい。クラスメイトの顔を壁に押さえつけて泣かせたり、先生に対して反抗をしたり、様々な情報が僕に流れた。最初はあのいじめっ子と同じ感じであまり関わろうとしなかったが。時間が経つに連れ親友とも呼べる相手になった。
　とある放課後。また、いじめっ子二人に校舎の裏に呼ばれた。夕方の5時ぐらいだろう。大体の生徒が部活などで帰る時間だ。はぁ。正直ツラい。親は仕事で忙しいし、先生に言ってもその場で注意するだけでその後も続く。
いじめっ子A「ほら、今日は金持ってきたか？昨日や一昨日みたいに痛い目あいたくねぇだろ？1000円ずつでいいから、俺たちに渡してくれよ。俺、今金欠なんだ。ゲーセンで惜しいとこまで行ったんだけどな。」
海星「結局取れてないじゃん。」
いじめっ子A「黙れよ。」
そう言われながら殴られる。
いじめっ子B「お前に喋る権利なんて与えてねぇ。お前の役割は、俺等に金渡すことだろうが！」
はぁ、泣きたくなる。殴られた頬は赤く腫れているだろう。逃げても無駄だ。これがこれからもあるのかと思うと、自殺しようかと思ってしまう。その時だった。
花奏「お前ら、なにやっとんじゃい。」
花奏だ。だめだ、逃げろ。男二人じゃ…。
いじめっ子A「女一人で俺等に勝てるわけねぇだろ。」
いじめっ子B「こいつもやるか？」
いじめっ子A「いいなぁ。」
そうして、花奏のいる方にいじめっ子たちが向かった。
花奏「お前ら。こいつをボコせ。」
その合図とともに後ろから数十人の男子生徒がやってきた。
花奏「お前らごときで、私たちに勝てるとでも？だから知能がたりねぇんだよ、猿。尻尾巻いて逃げたら？雑魚。群れることで自分は強いって勘違いしてるんちゃいますか？」
するといじめっ子Bが花奏の顔面に一撃を与え、そそくさに逃げていった。つられていじめっ子Aも逃げ出した。花奏は立ち上がり、
花奏「話したいことがあるんだったら、教室に来い。待ってるから。」
それを言って、花奏たちはその場を後にした。僕もそれを追うように教室に向かった。
　教室に来ると、先程の生徒たちがいた。僕はドアの近くで、
海星「さっきはありがとう。」
と、頭を下げお礼の言葉を言った。
男1「気にすんな。ほら、座りな。」
彼の声音はとても優しかった。泣きそうになりながらも、僕はみんなと対面するような形で椅子に座った。
花奏「話を聞こう。お前の抱えてきたもの全部言ってもいいし、黙ってても良い。まぁ、気持ちの整理ができたら帰っても良い。」
そう言われたので、僕は抱えてきたものを全部ぶちまけた。いじめられたときの気持ち。誰にも頼れなかった僕の心。隅から隅まで話した。
男2「そうか、お前はよく頑張った。これまで、一人で抱えこんで。辛かったよな。ごめんな、早くに気ずけなくて。」
そう言って、僕を抱きしめた。続いて他の男たちも僕を抱きしめた。その温もりのせいか、僕は泣いていた。ほんとに、ありがとう。
花奏「なぁ、海星。」
数分が経過して、花奏が質問をしていた。
花奏「このこと、警察に伝えたほうが良いと思う。中1のクソ担任のせいで、ここまで続いたんだ。どうせ今回のことだって…。だから、警察にいったほうが手っ取り早い。どうだ？私も付いて行くぞ？」
そう言われたので、僕も警察に言うことにした。今日の夜7時頃に警察署にやって来た。中に入ると、警察の人がこっちによってきた。
警察「どうしたんだ？親が心配する時間帯だぞ。何があったんだ？」
その問いに花奏が返す。
花奏「こいつ、学校でいざこざがあって先生に一度言ったことがあるんですけど、先生も役に立たなくてここに来たということです。」
警察「その傷は？」
海星・花奏「殴られました。」
警察「とりあえず、話を聞こう。」
　数十分後。
警察「そうか、君もよく頑張った。明日にでも学校に行くよ。君たちはもう帰りな。もし、親に何か言われたらこの番号に電話させな。僕が出るから。」
そう言って、警察は門まで連れて行ってくれた。
警察「気おつけなよ。」
それを最後に僕らは歩き出した。
　家についた。誰もいない。風呂を沸かし、母が冷蔵庫に入れた夜の弁当を取り出す。レンジで温めて食べる。今日のご飯はとても美味しかった。少ししょっぱいものも混ざったが…。
　次の日、僕らは学校の生徒指導室にやってきていた。そこには、いじめっ子と花奏たちと数名のその親がいた。僕も椅子に腰を掛け、何分か待つと昨日の警察と担任がやって来た。まず、警察が呼び出した理由を説明する。すると、
いじめっ子Aの母「なんで私等まで呼ばれなくちゃ行けないのですか？昨日、家の息子が殴られたんですよ？ほら、顔に傷があるじゃないですか。」
いじめっ子Bの母「そうですよ。家の子にも傷があります。ほら。」
花奏たちは傷つけてない。あれは嘘だ。そんなことを思ってると花奏が立ち上がった。
花奏「じゃぁ、お母さん。こちらをご覧ぐださい。」
すると、テレビに何かを繋げ映像を映した。
花奏「これは、昨日の早朝から映し出した映像です。夕方までとばしますね。はい。夕方の5時前頃にあなたがたの息子さんたちがやってきました。続いて、佐々木君が来ました。」
殴った。その映像を見て僕側についている親たちはざわめき出した。
いじめっ子Bの母「息子が殴った事は謝りますが、大勢を味方につけて返りうちにするのもどうかと思います。」
花奏「ふっ。じゃぁ続ぎを見てくださいよ。ここで私等が来ます。はい、私殴られましたけど、そいつ逃げましたけど、何か反論は？ありますか？ほら、私の頬見てくださいよ。」
いじめっ子Bの母「…。」
花奏「は。無視かよ。んま、いあや。次見てちょ。これは、二人が逃げた後のこと。見て！なんか喧嘩しよる。バカやねぇ。その傷。原因これやろ。よく見て。血が出てる。」
いじめっ子A・B「…。」
花奏「はい次。これは佐々木が金取られるとこ。無理やりやってるよね？佐々木の情報によると、いじめが始まってから1週間に約4日金取りよる。合計260000円ぐらいかな？いや、時々3000円とか2000円とか取ってたから、約400000円。2人分で800000円だな。」
いじめっ子A「それは違う。佐々木の奴が俺等に毎日くれるって言ったから…。」
花奏「じゃぁこれは何？」
花奏はビデオをスライドさせそれを映し出す。
花奏「これはゲーセンだな。音声もあるからよう聞いとけよ。」
「
いじめっ子A「いやぁ、たまったたまった。あいつの家、金持ちだから狙って正解だったな。」
いじめっ子B「それな。毎日1000円以上持ってきてるから、ありがたいわぁ。家のお小遣いよりもこっちのほうが良いわぁ。」
いじめっ子A「これからも続けような。あいつが反抗したって殴ればいいし。」
いじめっ子B「あいつ弱いもんな。すぐ泣くし。ww。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　」
花奏「何か反論は？ないよね？警察さん。あとはよろしく。」
それを言い終え、花奏はカメラを戻した。いじめっ子とその親は警察に連行され、行ってしまった。あとは風に身を任せよう。
　それからというもの。あいつ等のいじめもなくなり、数日が経過した後、僕が彼らに渡していたお金とともに慰謝料が届いた。花奏たちには感謝である。そういえば、あいつの口癖はあれだったよなぁ。「やるからには徹底的に。」だったっけ？お土産買って渡そう。そう考えながら僕は出かける準備をした。
海星「この前はありがとう。これお土産。受け取ってください。」
花奏「お前も賢くなれ。そして…、私にテストで勝ってみろ。」
そう煽りながら言う。
海星「いつか勝ってみせるさ。花奏と同じ高校行ってそこでも勝ってみせるさ。」
花奏「ほんとか？まぁ、期待せずとも待ってるさ。」
海星「そこ期待してくれません？」
そこでお互い笑い合う。
花奏「困った時はまた声かけろよ。私も頼るかもしれん。あのグループの女は1人なんだから。」
その言葉に僕は笑みを返し、
海星「ありがとう。」
と言うのであった。