「愛を注いで」

「ニンゲンしゃー！おはよ！」「……おはよう。今日は普通の時間に起きてきたんだね。」「えらいー？」「うん。えらいぞ。」「にへへー。」

かわいいと思ったついでに、ふわふわの髪の毛ともちもちのほっぺたを触ってみる。相変わらず柔らかい。

「ニンゲンしゃん、ボクのことだいしゅきだねー！」「あ、うん。大好きだよー。」「ボク、かわいいもんね！」「かわいいね。」「やっぱりしょーなの！えへー！」

……きっとこの子が自分を愛されてると信じて疑わないのは、この子を造ったあの科学者が、小さな機械たちに愛を注いで育てたからに違いない。この子とその弟が、愛されていてよかった。

「じゃ、ニンゲンしゃんにあまえんぼしゅるー！」

……これからもいっぱい甘えてくれたらいいよ。

「いいねえ！ボクも混ぜてよ！」
……あんたは仕事中だろ。「そんなことを言わずに！」
冗談だよ。こっちにおいで。「へへっ！」

今日も相変わらず平和だ。
こんな日が続きますように。

「心と心」

いつだったか忘れてしまったけれど、前に書いた心のことを載せてみます*ˊᵕˋ)੭

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死んでしまった昔の私の心の幽霊を、何をあげても、何をしても満足しない私の心の幽霊を、ずっとずっと引き摺り続けながらでしか生きていけない

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こなごなの心をドブに投げ捨てた
溶ける心を薄目で見てた

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↓ここから新しいやつ↓

「心と心」

ボクの心に触れてごらんよ！……ほら、あったかいだろう？
それも当然！ボクの心はキミへの愛でできているからね！

……え？見えないし触れられない？
野暮ったいなあ、そんなことを言うなんて！

いいかい？心というものは、見えなくても、触れられなかったとしても、そこに「ある」んだよ。

あるだけで、暖かいものなんだ。

少しだけ、壊れやすいけれどね。

でも、ボクがずっとそばにいて、キミの心を支えるから。
寒い時には温めるから。

キミは前だけ向いて、進みたまえ！

「何でもないフリ」

「ニンゲンしゃん！たいへん！」……なになに……今度は……朝6時15分……。もうちょっとだけ寝かせてほしい……。
「な、にー……？」「たいへんたいへん！」

「おてがみがなくなってるのー！」「手紙……？」「ん！おてがみ、ないのー！」……あ、あぁ、そういえばこのおちび、前に手紙書いてたっけ。「しゃんたしゃんのおてがみー！どこー？」

そう、純粋なこの子はサンタさんを信じている。良い子にしていたらプレゼントが貰えると信じて、サンタクロースに手紙を書いたんだ。

そして、その手紙がなくなっている……らしい。
「サンタさんが来たんじゃないのか？」「えっ、ほんとー？！……でも、ボクしゃんたしゃんみてないよー？」

さて、手紙はどこにいったんだろうなー。
「ちゃんとおとどけものちないと、しゃんたしゃんにおてがみあげられないのー。」

……ふふっ。
「ニンゲンしゃん！」「……！」「なんでわらうのー！」ほっぺたをぷくぷくさせて怒っている。ごめんごめん。

……何でもないフリするのが難しくて。

まず、小さい子どもならではの純粋さに微笑ましくなった。それから、この子の真剣に狼狽える様子も可愛くて。あと、「サンタに手紙を渡した」のが……自分だから。

……つい笑みを浮かべてしまった。

「もしかしたら、おちびの弟が何か知ってるかもしれないよ？」「そかー！ニンゲンしゃん、ありがとー！⬛︎⬛︎ちゃんにきいてみるねー！」

元気に去っていった……。

「⬛︎⬛︎ちゃん！しゃんたしゃんのおてがみ、ちってるー？」
「おはよう！あぁ、アレならサンタさんに渡しておいたよ。忙しいみたいですぐに行っちゃったが、しっかり渡せたはずだ！」

「そかー！ありがと！」
……我が兄ながらかわいいね！

ボクも何でもないフリをするのが大変だよ！

……楽しみに待っていてね！

「仲間」

はぁ。みんなはいいなぁ。
仲間がいて、帰る場所がある。

そんなものはいらないって思っていた時もあった。
実際、人のいるところに身を置くとものすごく疲れるし、結末も大抵不幸になるか、僕のことなんかみんな忘れるかで。

彼らにとって僕はどうだっていい存在だ。
僕にとって彼らがどうだっていいように。

でも。

僕は誰かにとって、少しでも大切な存在になれたことはあっただろうか。好きだと言われたことはあっただろうか。みんなにとって、価値のある存在だったことが、あったのだろうか。

……全くもってない。
悲しいかな、それが現実だ。

欲しがるだけで努力もしない、そんな僕の仲間は。
ぽっかり空いた、この孤独と後悔くらいか。

でも、これでいい。

疲れずに、不幸にならずに、忘れられずに済むから。

だから、今日も僕は───

孤独を連れて歩いている。

「手を繋いで」

「ニンゲンしゃーん！」「……なに？まだ朝5時半だよ……？もうちょっと寝かせてくれ……。」「おしゃんぽのじかんでーす！」「あと2時間くらい待って…… ？」「やっ！やー！」

「おや、ニンゲンくん！今日は早いね！どうかしたのかい？」「まだ起きてないの、見てわからないか？」「分かってるって！なにか手伝えるかなぁと思ってねえ！」

「⬜︎⬜︎、ニンゲンくんを叩き起こしちゃダメだよ？」「やー！むぅー！」「……分かった分かった……。散歩……行こうな……。」「やたー！」「なんか……申し訳ないね……。」

寝ぼけた頭で身支度を整える。……しまった、ジーンズを被るところだった。こんな調子で散歩なんかできるのだろうか。ちょっと心配になってきた……。

「おちびのお兄ちゃん、そろそろ出ようか。」「んー！」「心配だからボクも一緒に行くよ。」「⬛︎⬛︎ちゃんもごーごー！なの！」「よしよし。」「えへへー！」

「⬛︎⬛︎ちゃん！ニンゲンしゃん！」「「？」」「おてて！ちゅなぐ！」「はい、おてて！」小さな手をこちらに差し出してきた。柔らかくて暖かい。

「ニンゲンしゃのおてて、おっきい！」「そのうちお兄ちゃんの手も大きくなるよ。」「ほんと？！やたー！」「……ニンゲンくんと⬜︎⬜︎が仲良しでよかったよ。」「なかよち！うれちいの！」

「ところで、今日はどこまで行くんだい？」「んー。わかんない！」「何にも決めていないのかい？！……それじゃあ、山に紅葉を見に行こうか。……暗いけどね。」

「今は暗いけど、朝焼けが綺麗かもしれないな。多分。」「あしゃやけ？」「日の出の時間帯になると空が薄紫と茜に染まって美しいんだよ。⬜︎⬜︎もきっと気にいるはずさ！」

「あしゃやけ、たのちみなの！」嬉しそうにぶんぶんと手を振る。……元気いっぱいでかわいい。

「ニンゲンしゃん！おしゃんぽ、たのちいね！」「うん、楽しいね。」「ふふふ！キミたち、本当のきょうだいみたいだねえ！」「ニンゲンしゃんもボクのきょうだい？！」「違うよ。」

「でも、こんなかわいいきょうだいがふたりもいたら、自慢できちゃう気がするよ。自分はそう思う。」「ニンゲンしゃん！」「ふふふ……今日はなんだか優しいねぇニンゲンくん！」

「ボクのことなら！！！いくらでも！！！自慢してくれて！！！構わないよ！！！」「はいはい。」「照れているのかい？！！キミにも可愛いところがあるんだねえ！！！実に興味深い！！！」

うるさいな……。「悪かったって！」
「けんかは、めんめだよ！」「け、喧嘩はしていないよ？！」「よかったー！」

「おや！ふたりとも！見てごらんよ！ここ、朝焼けがよく見えるよ！！」そう言っておちびの弟が右側を指差した。

薄い藤色で空は染まり、紅い雲が彩りを加える。
日の出が、山を、街を、全てを包んでいく。

そんな光景を、自分たちは手を繋ぎながら、静かに見つめていた。

「……きれい！きれい！あしゃやけ、きれいー！」
嬉しそうにはしゃいでいる。この子の白いほっぺたは、朝焼け色に染まっていた。

「⬜︎⬜︎に喜んでもらえてよかったよ！……それじゃあ、そろそろ家に帰ろうか！」「ん！」

正直、未だにちょっと眠い。
でも……早起きして、よかった。

そう思って、自分たちは朝日に照らされながら帰路についた。