星が溢れるあの夜、貴方は私に想いを伝えてくれたよね。

「ごめん、貴方のこと好きなの」

ごめん、という言葉の意味が、悲しいけれど私にはわかってしまった。

貴方と私は友達。周りからはそういうレッテルを貼られているから、私と貴方が互いを好きになるのは、世間では『変』と言われることだから。

でも、貴方の目から1粒1粒溢れてくる星は、私が受け止めるべきだと思ったの。

「私も、好きだよ」

「どういう意味で？」

「もちろん、貴方と同じ想いだよ」

とうとう、貴方は泣き崩れてしまった。

そんな貴方を、私はゆっくり抱きしめる。

星が溢れるあの日、私たちは結ばれました。

とある大きな森にある、小道の途中。
一人の少女が、おおきな木を背もたれに眠っていた。
所々赤黒い、白いフリルのワンピース、長く栗色の髪、顔を見るに6、7歳だろうか。
手には、色あせた手紙と1部赤く染っている小型のナイフが握られていた。

ただ無意味に森をさまよっていた私は、彼女を起こす気はなかったけど、落ちていた枝を踏んでしまい、その音に気づいた少女はゆっくりと目を開けた。

そして、安らかな瞳をこちらに向けて、こう言った。

「まだ、居たのね。人間が」

お兄ちゃんの音は、どんなに有名なプロの人でも真似出来ないような、特別さがある。

透明感があって、感情がこもってるようでこもってない……でも、聞いている人は無意識に涙を浮かべるような、そんな音。

そんなお兄ちゃんの音を、独り占めできるのは、妹である私だけ。

ずっと隣で、お兄ちゃんの音を聞かせて。

「ねぇ、休みの日って普段何してるの？」

「……読書、とか？」

「本当？！私も結構本読むんだよね！どんな本読むの？」

「色んなの、読むけど……恋愛は読まないかな」

「そうなんだ！なにかオススメとかある？」

質問に答えれば答えるほど、目の前から質問が降ってくる。このショート髪のおっとり目をした女の子は、クラスのカースト上位の子。

私には無縁の子だと思っていた。だから、一番端の席で、1人でずっと本を読んでいた。

それなのに、貴方は

「あなたのこと、もっと知りたいな！」

その笑顔が、とても眩しかった。

大体の人間はきっと、愛と平和を求める。

だって、愛と平和がある場所なんて限られてるから。

でも、人間は愛と平和がどんなものなのかが分かってない。

だから、愛を愛と受け取らず、平和を暇だと蔑んで、求めたものを捨ててしまう。

それなのに、求めてしまう。

愛と平和って、なんなんでしょうか。