私が風邪をひいたから、
あなたは楽しみだったライブを蹴った。
俺はいいから、元気出して。
そう言って、あなたは安心させるように微笑む。

私が料理下手だから、
あなたは疲れた身体で火を操る。
俺は大丈夫だから、ゆっくりしてて。
そう言って、あなたは少し照れながら微笑む。

私がぼんやりしていたから、
咄嗟に庇ったあなたは怪我を負った。
見た目ほど痛くないよ。
そう言って、あなたはベッドの上で微笑む。

私が弱すぎるから、
生きているだけでいいよ、とあなたは言う。
全部俺に任せてくれていいから。
そう言って、あなたはまた微笑む。

しんどいくせに。
無理してるくせに。
あなたはいつも笑ってくれる。

その目の奥に映る人の形をした悪霊が、
私はたまらなく大嫌いだった。

赤を塗ったら少し暑くて、
青を塗ったら落ち着きすぎて、
黄色を塗ったら少し陽気で、
緑を塗ったら自然すぎて。

赤橙黄緑青藍紫。
色を重ねているうちに、
元の色すらわからなくなって、
鈍色になったキャンパスをまた白く塗り潰す。

何度も。何度も。
自分だけの色を探して描き続ける。

だけど、見つからない。
苦しくて、苦しくて、
どうにもならなくて。
キャンパスを投げ捨てた。


ゴミ捨て場に、真っ二つに割れたキャンパスがあった。
その断面は、幾重にも色が重なっていて、
まるで地層のようだった。

それはとても美しかった。

願いは叶った。

雲のようなベッド。
きめ細かいシルクの衣。
柔らかなパンと美しいミルク。

愛する人と肩を並べ、
きらきらと光を返す湖を眺める。
小鳥の囀りに耳を傾け、
そよ風に揺れる花を愛でる。

夕陽にささやかな美酒。
夜空に浮かぶ星たちを祝し、
安らかな眠りに心からの口付けを。

繰り返される日々の楽園。
これ以上ない幸福には感謝するばかりだ。

※

どんな気分なんだろう。
サイボーグAは思った。
視線の先には、電極の刺さった脳が無数に並んでいる。
今や1人当たりの幸福値は1万を下らない時代。
それを幸福値10の世界で満足するなんて。
まるで想像がつかないや。
サイボーグAはボチを去る。


1000年前、世界の滅亡を前に、
人類は二つの選択を迫られた。
人体改造による未知の世界での生存か、
肉体を捨てた永遠の楽園か。

誰がどちらを選んだか、正確な数はわからない。

飛び込み台に上がる。
足の位置を確認する。
軽く膝を曲げ、ためを作る。

目を閉じる。
あらゆる雑念が消えていく。

緊張。期待。不安。
超えたい記録。
ぶっ倒れるほどの練習。
全国に行けよと言ったあいつのこと。
観客席から見ているあの子のこと。

その何もかもが消え去って、
俺は透明になる。

take your mark.

後に残るのは、
一本の水路と、この身体だけだ。

刹那の静寂。


合図とともに、全身が悦びを叫んだ。

「これで誰もが大助かり！」
「そうなんですよ！　実はお子さんにもメリットが！」
「かと思いますよね？　さらにハッピーな機能が……」

憧れの先輩はとても口達者で、
どんな追及の手も、鮮やかに切り返して味方にする。
あっという間に人だかりができていて、
終わってしまえば歓声の嵐。
それに比べて、僕の周りにはほとんど人がいない。

「地味ですけど、その、ホントは面白くて……」
「い、意外と奥が深いんです」
「幸せにもなれます！　た、たぶん」

生きる意味のセールストーク。
ありもしない商品を売りつける力が、
僕にはどうも足りないらしい。


早々にブースを畳んで、僕はぶらりと家路に着く。
これで仕事はおしまい。
あとは自分の好きにさせてもらおう。