［君と最後に会った日］

会った日？
いや、会ってないや。

あの子…いや、
仮名に『愛人ちゃん』とでも呼ぼうか。

あれは4月

「あたし…
あなたのこと…好きなの」

いきなり愛人ちゃんに告白された。
愛人ちゃんはネットでの相互フォロワーだ。

もちろんオレには結婚相手がいることを知っている。
愛人ちゃんにも恋人がいた。
それにもかかわらず オレは告白をされた。

オレは罪悪感ながらも彼に内緒で
コッソリと愛人ちゃんと連絡を交換し始めた。

まずは『仲の良い友達』として
愛人ちゃんはオレに恋人の愚痴を話し、
オレもその時は彼との結婚が不安で
愛人ちゃんと話し、現実逃避をしていた。

愛人ちゃんとは趣味が合うので
趣味等を共有し合っていた。
「いつか会って楽しもう」とも話していた。

ある日、愛人ちゃんが恋人と別れた。
「別れた」と言っても『自然消滅』すると言っていた。

「あなたの為に別れたの!
だからあなたも恋人と婚約破棄して
あたしと結婚して!」

オレは驚いた。
愛人ちゃんは『本気』になっていたのだ。

もちろんオレは断った。
そしたら愛人ちゃんは泣きついてきた。

しかしオレは条件を出した。
それは『突然の別れを覚悟すること』。

愛人ちゃんはその条件に賛成し
これからも繋がることになった。

オレと愛人ちゃんとの関係は
次第に『友達』を超えて
『秘密の関係』となっていった。

日付が終わる頃に彼との通話を終わらせ、
愛人ちゃんと通話を繋げた。

それ以上の関係を望んではいけないとわかっていたが
オレ達はもう遅かった。

「愛してるわ」
「オレもだよ」

通話を重ねる度にアチラの話も多くなり、
写真等もお互いに交換して
電話越しに甘い言葉を吐きあっていた。

「あたし あなたのことで頭がいっぱいで
体が熱くなっちゃうの…あなたが欲しいよ…//」
「なんてこった…それは嬉しいね
このことは誰にも秘密だよ？//」

…なんて甘く熱くお互いに求め合いながら話していた。

またある日、
いつものように愛人ちゃんと通話をかけたら

「あたし、女の子と付き合う事にしたの
だからこれからはその子を優先に過ごすわ！」
「…え？」

衝撃的だった。

話を聞くと愛人ちゃんは友達に3年前から告白され
「恋人がいるから」という理由で断っていて
恋人と別れたからその友達と付き合う事にしたらしい。

オレはもちろん困惑しながら
「良かったね」と言った。

愛人ちゃんはいつものように
「愛してる」と言った。

オレの気持ちも知らないで…

オレも平気なフリをして いつものように
「オレもだよ」と言った。

その日は眠れなかった。
ただひたすら『なぜ』と考えるしかなかった。

そしてオレは頭が冷えたのか
これから愛人ちゃんには
今までのような愛情表現をするのを
辞めることにした。

愛人ちゃんへの
連絡も控えることにした。

翌日、またいつものように
愛人ちゃんからのメッセージが来た。

愛人ちゃんは付き合い始めた女の子の事を
嬉しそうにオレに話し始めた。

今度はオレが『自然消滅』をはかる番だと思った。

オレは真面目に話し始めた。

「なあ、気づかないのか？
オレと、君の恋人と、女の子と、オレの恋人を
君の『都合の良さ』に巻き込んでること。」
「え？どうしたの？」

オレは続けた。

「なあ、確か恋人とは『自然消滅』なんだろ？
それって恋人は『別れた』と
思ってないんじゃないのか？
それなのに別の恋人を作るなんて
ただの『浮気』じゃないのか？」
「あっ…」

愛人ちゃんはハッとした。

「オレはいいよ…
『恋愛』と『遊び』が区別できるから。
でも君はまだそれがわかってないだろ。」

オレは愛人ちゃんを叱った。

「オレの心も踏みにじりやがって」なんて事は
言いたかったが言わなかった。
正直オレも少し愛人ちゃんに
『本気』になりつつあったからこらえた。

愛人ちゃんは泣き崩れた。

「あたしはただ1人になるのが怖かったの…
『平等』に愛したかっただけなの…」

愛人ちゃんは話せばわかるいい子だから
そうだろうとオレは予想していた。

「『平等』に愛すことなんて出来ないよ。
恋人と女の子にこの事を正直話してごらん
ちょっともめるかもしれないけど
気持ちは伝わるはずだよ。」

オレは優しくアドバイスをした。

「うん…話してくる」
「よしよし
話してきたらまたオレに話してよ。
待ってるね」

オレはもうそろそろ愛人ちゃんとの関係が
終わるとわかっていた。
だからせめて最後まで優しくしてあげようと決めた。

愛人ちゃんは寂しかったのだろう。

しばらくすると愛人ちゃんから
「話してきた」とメッセージが来た。

「あたし決めたの！
もう『浮気』しないって
大事な人を悲しませたくないから！
叱ってくれてありがとう!」

やっぱりいい子だ。

そしてオレは愛人ちゃんとは
『普通の友達』に戻った。

元から愛人ちゃんとは『何も無かった』。
そう、『何も無かった』んだ。

愛人ちゃんとは会ってもいないし
口約束だけだった。

オレは今までのように恋人と
イチャイチャする生活に戻るだけ。
失うものは何も無い。

今まで火遊びは男ばかりだったオレに
久々に女の子と良い恋ができてよかった。
おかげで良い夢が見られた。

楽しかったよ 愛人ちゃん。
良い夢をありがとう。

オレはそっと
愛人ちゃんの写真と連絡先を消した。

でもオレは今後
どんな気持ちで愛人ちゃんを見ればいいのだろうか

今でもフォロワーには愛人ちゃんが居て
オレは複雑な気持ちをしながら見守っている。

【あなたがいたから】

あなたがいたから
オレは自分を愛することが出来た。

オレは今までに
冴えなくて ろくな人生を送ってなかった。

幸せな家庭、純粋な恋愛、普通の性格…
それが無かった。

幼頃から母さんにサンドバッグ代わりにされ、
母さんの恋人には性🔞暴力を受けていた。

その傷を癒すために女装をして男を誘い込み、
汚いやり方でお金を作ってきた。

恋人が出来ても恋人からエゴを押し付けられ
応えようとしても結局は裏切られ
捨てられる始末だった。

そんななか、
誰よりもオレを理解してくれたのが
『今の彼』だ。

彼はどんなオレを知っても愛してくれた。

「君は他の誰にも無い才能がある
オレは君の良さを誰よりも知ってるよ」

オレも嬉しくてそんな彼を愛していた。

過去に汚れたこの体も
ボロボロになっていた心も
彼のおかげで浄化された。

だから
『自分』らしくいる自分を
次第に心から愛するようになった。

今まで散々色んな男から
嘘くさいプロポーズをされても
不安なばかりでいっぱいだったが、

あのクリスマスイヴの日にされた
彼からのプロポーズは照れくさかったけど
オレの望んでいたものだった。


オレは男。オレ達は同性のカップル。

今は過去の事や
性別の事などどうでもいい。

オレは彼を愛している。

この顔も この体も この性格も
この趣味も この姿も この愛も

彼のおかげで愛せることが出来た。

【落下】

オレはマグカップから手を離し
ガシャンと落として割った。


親の誕生日プレゼントに買った
猫の親子が描かれているマグカップを渡した。
「 誕生日おめでとう」
親はそのマグカップを喜んでくれた。

そして、それから何年経っただろうか…

親は歳をとり、『認知症』になり始めた。

現在、オレは21歳になり
就活を頑張って企業を転々としているが
なかなかうまくいかない。

そのせいかオレは家に居ることが多くなった。

3人暮しだが年金暮しで
オレは失業、叔父は安給料なので
親から笑顔が消え、ネガティブ思考になり
オレに強く当たるようになった。

どんなに優しく声をかけても
親は怒りだすのだ。

そして散々怒り狂う末には
何かと『出てけ』と言うようになった。

オレはそんな言葉を無視して過ごしていた。

ある日、
オレが「また新しい職場の面接の申し込みをした」と
コーヒーの入っていたマグカップを手に持ちながら
上機嫌で親に伝えると

「どうせこっちで働いても無駄だから
早く出ていって養ってくれる誰かのところに行きな」

なんと 応援の言葉ではなく
親のクチからはマイナスな言葉が出たのだ。

オレはただ「頑張ってね」や「期待してるよ」等の
応援の言葉が欲しかっただけなのに…

なのにどうして…？
いつからオレは親から見放されていた？

なぜ？なぜ？なぜ？なぜ？なぜ？なぜ…？

それと親はこんなことも言い始めた。

「恋人と結婚しても
どうせあんたはポイッと捨てられるよ
『やっぱり要らない』ってさ
だからって子供連れでこちらに帰ってこないでね」

オレのやりたいこと、オレの夢のこと…
全部否定された。

その言葉に怒りと悲しみが込み上げてきて
耐えられなくなり、

オレはマグカップから手を離し
ガシャンと落として割った。

不吉にもそのマグカップは
親の誕生日に買ったマグカップだった。

その時も親は「大丈夫？」の言葉も
こちらへの目もくれず、
ずっと怖い顔でテレビを見つめていた。

そしてそれから親の認知症は更に進んでゆき、
叔父もオレも呆れてあの割れたマグカップの様に
バラバラになりつつになった。

叔父は何も親と話さず仕事に行き、
オレも静かに自室で作業をしている。

一方、親は何もする気がないのか
電気をつけるのを忘れながら
じっとリビングでテレビを見ているだけである。

オレはそろそろ恋人の元へと向かうが
そのうち、親と叔父は『家庭崩壊』しそうだ。

【未来】

「これで 晴れてあなた達は『夫婦』です。
おめでとうございます。」


『婚姻届け』を出したオレ達…

いや、『婚姻届けみたいなもの』を出したオレ達

あれは5年前だ。

オレ達はインターネットで知り合った。

2年前
10/26に交際を始め
11/12に初めてリアルで会い
12/24のクリスマスイヴに
雪のなかでプロポーズをされた。

そして『結婚前提』に交際し、
去年は毎月デートをし、思い出を作った。

たまに「子供が居たら」なんて
「もしも」の話をしたりする。

女の子だったら『なのは』
男の子だったら『つかさ』

だが、そんな憧れを持っていても
オレ達は子供が出来ないのだ。

なぜならオレ達は
『男同士』だからだ。

好きな人と一緒になれるのは嬉しい。

だが 周りは冷たい目でオレ達を見る。

周りの目が気になって
人前で手を繋いだり、
「恋人」と言うのが苦手だった。

そんなオレの気持ちを
彼は優しく気遣ってくれた。

「結婚したら同棲しよう
そうすれば人目気にせずイチャイチャ出来る」

彼はオレとの同棲を考えていた。

「それと 子供は『養子』を迎えようよ
オレ達の実の子供じゃないけど
きっと良い家族になれるはずだよ」

オレは彼の考えに賛成した。

そしてオレ達は
市役所で『婚姻届け』(みたいなもの)を提出し
『夫婦』として生活を始めた。

いつか養子を迎えて
『本当の家族』の様に家庭を築き、
『ママ』と呼ばれる時を待ち望んでいる。

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［おまけ］

オレ「ねえ、結婚したら何やりたい？」
彼「今まで道理だよ」
オレ「何するの？」
彼「好きな事 やるの！
結婚しても2人でやりたいこと
やっていこうよ！」
オレ「するの？」
彼「もちろん子供も含めてね！」

将来が楽しみです。
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【1年前】

1年前

ふと思い出してみる

何があったかな

…。

そうだ、
あの時はネットカフェでバイトをしていた時だ。

自宅から自転車で3分

オレはワイシャツに黒いベストとエプロンを身にまとい
仕事をしていた。

オレの仕事は『掃除』『厨房』それだけだった。

日によって役割分担され分かれていた。

『掃除』はお客様が帰った後の片付け。
混んでいる時は時間との勝負で
待たせる訳にはいかなかった。

もちろん
ゴミや返却物が多くあるので大変だ。

多数無用な物の使用、食べ残し…
正直イラだっていたが『お客様は神様』なので
それを『感謝』ととらえ、頭をさげるしかなかった。

『厨房』はお客様の注文が入ったら
すぐ調理に取り掛かり、部屋まで持っていく作業だ。

レタス、パプリカ、ネギ等の野菜の仕入れ、
ほとんどは冷凍食品なので作るには苦労しなかった。

やはりポテトは特に人気でよく注文が入る。
ポテトは直ぐに提供できるので楽なのだ。

他にも以外と人気だったメニューが
カツ丼、うどん、鶏軟骨の唐揚げ、チャーハン。

特にカツ丼はちょっと調理するのが複雑で
苦手であった。

…それで
オレがこの仕事を辞めた理由が
『クビ』だ。

理由は『レジ』を覚えてないからだった。

研修期間に『掃除』『厨房』『レジ』を
覚えなきゃいけないのだが
オレはその『レジ』の仕事をまだ教えて貰えてなかった。

オレはそれが理由で辞めさせられてしまった。

あれから1年経っても店の前を通る度に
扉越しに見えるレジの様子をチラリと見ることがある。

そこに当時 仲の良かったバイトリーダーが
いつもの眩しい笑顔で客と話していても
オレと合わせる顔はなくて

オレは静かにその場所を横切るだけ。