君は今

第一章　あんた

「あんた、俺のことを一度でもいいから愛してくれたことがあったのか？」

俺は生まれて初めて母のことをあんたと呼んだ。
俺がこの世に生を受けると、程なくして父親は女を作って行方をくらましたらしい。母は仕事や家事に忙しく、俺のことに構っている余裕はなかった。家にいる母はため息ばかり、あれで接客が出来るのかなと子供ながらに思ったものだ。

そんな母に新しい男ができると、俺は疎まれ出した。
「あんたさえ生まれてこなければねぇ」などと、俺に聞こえるように独り言を言うのだ。そして男になけなしの生活費を持ち逃げされた時、母の気は触れた。
母は強引に睡眠薬を俺の口に押し込もうとしたので払い除けると、俺は冒頭の台詞を言った。

「タクミお願い。私と一緒にあの世に行ってよ！」

そう叫びながら、母は包丁を俺の横腹に突き刺した。
俺は横腹に包丁をぶら下げたまま、母の首を絞めた。

「自分一人で死ぬのが怖いからって俺を巻き添えにすんじゃねぇよ、いいか？何度生まれ変わってもあんたのことをこうやって殺してやる。殺してやるからな。」

第二章　貴様

私は、ユーバンクス王国、紫騎士団の団長、オイラー・パルコラム。我が軍団はヒーガント国との戦も優位に進め、ブルーノ砦も簡単に陥落させられるだろうと思われていた。
しかし、青い甲冑に身を包んだ一騎の兵士に手こずり、損害を拡大させていた。私は戦況を打開すべく現地に赴いた。

「あれが青の騎士か？遠目に見ても手練だと分かる。」

馬を操る見事な手綱捌き、相手の力を利用して反撃する受けの剣は、初撃の強さを拠り所とする我が紫騎士団との相性が悪い。

「我こそは、紫騎士団団長オイラー・パルコラム。貴殿との一騎打ちを所望する。」

「我が名は、サイファ・ブルーノス。その申し出を受けよう。」

私は、青の騎士の銅を目掛けて剣で薙ぎ払った。
青の騎士は背中を逸らせて距離を取りつつ、そのままの勢いでヒラリと着地した。私は剣を振り下ろしたが、軽々と躱すと馬の足元に潜り混んで死角から突きを繰り出してきた。
私はもんどり打って落馬すると、素早く体勢を立て直し、相手の突きに備えた。

ヒュン。

風を切って突きが飛んでくる。一番装甲の厚い胸で攻撃を受け止めると牽制のためにコンパクトに剣を振るった。
そこからは、お互いに必殺の一撃を加えるための先の取り合いが続いた。
僅かに軌道を変えた私の剣が青の騎士の兜を掠めた。
金属の衝突音が響いて兜の下の顔が顕になる。

「貴様、女だったのか？」

そして蘇る前世からの因縁。

「貴様の様な女には子を成すことなど未分不相応だな。そうやって剣を振るっているのがお似合いだよ。」

青の騎士は最速の突きを繰り出して来た。見事に甲冑の継ぎ目に突き刺さる。私はそれに構わず前に出た。ズブズブと剣が肉体を貫通していく、と同時に青騎士の首を刎ねる事に成功していた。首は五メートル程宙を舞い、コロコロと転がってこちら向きに止まった。見開いた目はこちらを睨んでいる様だった。

「貴様とは今世でも相打ちだったか、決着は来世で着けようぞ。」

第三章　あなた

あなたは僕の太陽です。その歌声、その踊り、その見た目、全てが僕の心を明るく照らしてくれます。あなたがまだ誰にも注目されていない蕾だった頃から、トップアイドルの仲間入りを果たした今に至るまで、僕は一貫して全てを捧げて来ました。
だからこの前の握手会、あなたの一言にはビックリしました。

「お前、気持ち悪いんだよ、近づかないで。」

最初何を言われたのか分からなかった。でも冷静になるに連れあなたの口から出たのは僕への悪態なのだと実感できた。
あの時あなたは前世の記憶を取り戻していたんだね。
僕らはかつて親子だったんだ。あなたは僕の脇腹を刺し、僕はあなたの首を絞める。僕はまだあなたを愛している。だけど殺したい程の憎悪が湧き上がって来ているのも事実だった。

僕はSNSにあなたの真実をぶちまける事にした。
あなたの人生を見守って来たのだ。ストーカー紛いのこともした。あなたの男性関係、裏垢での発言、あることあること全てだ。噂はあっという間に広がり芸能活動が出来なくなりましたね？あなたが誹謗中傷を気に病んで自殺をしたと聞いた時、今世ではついに勝利した事を知った。僕はこの騒動の張本人である事を告白し収監されることとなった。

私は単調な囚人生活を送っていたが、珍しく面会人が現れた。

「あなたは？」

「驚いたか？私が自殺する様なタマだと思ったか？芝居を打ったんだよ。お前を牢獄に閉じ込めるためにね。殺せないのは残念だが、今世では私の勝利かな？」

僕は表情を変えなかった。こうなる事が分かっていたから。僕は看守にあなたの秘密を話していた。ああ、その看守はあなたの熱烈な大ファンでね、僕の話を全く信用しなかったんだけど、もしも話が本当ならぶっ殺してやるって言ってたね。ほらほら、君の首を絞めるのに全く躊躇してないよ。
僕にはあなたの首を絞めるなんて事はできないからね。
ふふふ、怒りが収まらずにあなたの次は僕の首を絞めてるよ。今世でも引き分けだね。

第四章　お前

「お前、整形しただろ？なんで余計な事をしたんだ？」

「あら、他のお客さんには評判いいのよ、可愛くなったって。」

「前の方が、母さんに似てたんだよ。」

「あら？お客さんマザコンでしたっけ？」

「今の母さんじゃないよ。前世の母さん。」

そう言うと私はホステスの腹をナイフで刺した。

「母さん、今世には転生できなかったんだね？だから母さんに似た女を殺す事にしたよ。」

第五章　君

君は高校時代みんなの憧れの的だった。だから僕の告白にOKをくれた時、僕は天登った様な気分だった。

そして僕らの交際期間も五年を超えた。そろそろ結婚を意識した時、前世の記憶が蘇ってしまった。

君は今はまだ気付いていないだろう。僕らが何世紀にも渡って殺し合いをして来た事を。あんた、貴様、あなた、君、呼び方は変わっても必ず殺し合いを繰り返して来た。
きっと君も突然理由をつけて殺意を覚えるのだ。

それまで今を楽しもう。僕らはまだ愛し合っているのだから。

物憂げな空

ご機嫌な大地

小さな命

「すみません、その心臓見せてくれませんか？」

「ダメだダメだ、その心臓は5,000ドルするんだぞ。ガキに買えるようなもんじゃない。」

「もっと安い心臓はありませんか？」

「ん？まぁ、この辺の心臓なら頑張ればお前にも買えるかも知れないけど。」

クローン技術の発達によりクローン臓器は取り立てて珍しいものではなくなった。しかし政府はクローン臓器によってもたらされる超長寿社会に危機感を持ち、高い税金をかけた。
金持ちだけが生きながらえる世界？さもありなん。臓器を交換する度に税率は上昇していき10回を超えると天文学的な数字に達する。臓器交換を繰り返し、破産した資産家は後をたたないのだ。
死なない体になった人類は数を増やし続けた。結果生じる貧富の差の拡大。どこの街にも自然とスラムが出来上がった。

ここはスラムの住人を相手にした場末の臓器ショップ。
店主と少年の会話に割って入る髭もじゃの男がいた。

「坊主やめときな、そんな心臓、人間の物かどうかも怪しいぞ。」

「なんだぁ、テメェは？うちの商品にケチをつける気か？」

「俺の名はストレッジ、この街で外科医をやらせて貰っている。なんだったら店の商品の目利きをさせて貰ってもいいんだが？」

「ストレッジ先生でしたか。いやぁ、先生のお手を煩わせる必要はございません。これは元々商売用の物ではありませんで、鼻から売るつもりは無かったんですよ。」

「坊主、心臓を手に入れても、今度は手術代がかかる。坊主にその金は出せるのかい？」

「おいら、よく分からなくて。妹の心臓が悪くて助けたいだけなんだ。」

「よし、坊主、俺が診てやろう。妹の所に案内しな。」

「ありがとう、おじちゃん。」

案内された孤児院はスラム街の端にひっそりと佇んでいた。
あたりには排泄物の臭いが立ち込め、建物も雨風をやっと凌げるとだけと言った粗末なものだった。

「ただいまぁ、ヒトミ、ヒトミはいるかい？」

「お帰り、お兄ちゃん。」

ヒトミと呼ばれた少女見た途端、ストレッジの顔色が変わった。

「東洋人じゃないか？何故ここに東洋人が？」

滅びし種族東洋人。東洋では西洋に先駆けクローン臓器の技術が確立していたが、税金をかける事はなかったため国民全てが安く臓器を手に入れることができた。平均寿命は200歳を超え、人口は膨れ上がり、東洋人の胸中から繁殖意識は失われていった。そして臓器交換による延命の限界を迎えた時、忽然と世界から消えてしまった。噂では若返りの技術に成功したと言う話だったが、その技術が力を発揮する事はなかったようだ。この出来事を踏まえ、世界各国はクローン臓器には高い税金を掛けるようになったのだ。

「腹が減ってゴミ山を漁ってたんだ、そしたらヒトミが倒れていて、それで妹して育てることにしたんだ。」

「確かにこの辺りは東洋人の暮らす街があったらしいが、それは20年前の話だぞ。」

「ねぇ、先生、ヒトミは心臓が動いてないの、治せる？」

「動いていない？」

ストレッジが脈を測ろうとしたが確かに脈動がない。大急ぎで病院に運び込まれると手術が行われることになった。

「なんだこれは？心臓がない。」

本来心臓があるべき部分にはぽっかりと空間が空いていた。
これでは鼓動の打ちようがない。しかしだ。血液は淀みなく流れているようだった。

「こんな馬鹿な、何故これで血液が流れているんだ？」

ストレッジは戸惑いながらも取り敢えず心臓の移植手術を行った。その後、色々検査したが何故ヒトミが生きて行けたかは分からなかった。
ヒトミの術後は順調で程なく退院していった。

「ストレッジさん、ヒトミはもう大丈夫？」

「ああ、手術は成功したよ。」

成功なのか？心臓がなくても血流のある者に必要な手術だったんだろうか？余計な事をしたんじゃないか？

不思議な事が起こった。身長100cm程だったヒトミの身長が３日で120cmになった。そして６日で140cm。10日で160cmに到達した。ヒトミはその間ほとんどを食事を摂っていない。120cmに到達した時ストレッジは質問した。

「いくら何でも成長が早すぎる。東洋人が特殊なのか？」

「私にもよく分からないの。」

更に奇妙な事に孤児院の子供達が減っていくのだ。
３日で5人、６日で10人、10日で15人。

「ヒトミ、お前何か知っているか？」

ヒトミ、お前が食べたのか？と言う疑念を隠して聞いた。

「皆んなは私の中の1部になったの。小さな命の集合体。それが私。」

「食ったんだな？」

「全然違うわ。私はヒトミであって、ジョンでもあるの、ミハエルでも、ケニーでも、スペンサーでも、キャサリンでもあるの、そして健太でも太郎でも恵子でも幸恵でもあるの。」

「まさか東洋人が居なくなったのは君が原因か？」

「私、大人になって色々思い出したから教えてあげるね、私の名前は数多一身、日本人よ。30年前、天才科学者、加賀匠によって脳のクローン臓器が作られた。そして多くの日本人が加賀のクローン脳を移植したわ。するとね、皆んなの意識が共有されたの、一種のテレパシーね。そして皆んな考えたの超長寿生命体となった日本人が生き残る方法を。それは、皆んなが集合して一つの大きな生命体を形成する事。
１つの生命体の中で子供が産まれ老人が死んでいく。これ以上が人が増える事も減る事もない。食料も水も必要ない。必要な物は全て自分の中にある。だけどね、加賀の脳を移植されていない者たちは私の存在を恐れた。それで私の心臓をくり抜いて成長を止めたの。それがなければ私1人で国を覆い尽くしたでしょうね。」

「クローン臓器は私達人類が手を出しては行けない技術だったのか？」

「それは違うわ。命ある物はいつまでも死なない事を望む。そして生き延びる手段があるなら手を出すのが必然、結果種が滅びの道を行くなら、新たな生命体に進化するしかない。だってそうやって地球生物は繁栄してきたんじゃない。」

「ジョンば幸せにやってるかい？」

「ええ、死の恐怖から解放され、飢から救われたから幸せだって。」

「俺はどうしたらいい？」

「何も、来るべき時が来たら私の1部になっているはずだから。」

Love you

ダンス中は集中しているので、客の顔をいちいち見ていられない。もちろん私はプロだ。客席を見回してニッコリと笑顔を振りまく。客は自分に微笑みかけられたと勘違いして、惚れる。そうしたらしめたもの、すかさず股を広げて自分のアソコを見せつける。興奮した客は私の股間から目が離せない、家に帰っても目蓋の裏に私のアソコの映像が目に浮かぶのだ。またのご来店お待ちしております。

今日は新振り付けのお披露目の日。いつもの様に客席を見回していると、一人の男性客の前で視線が止まる。そのお客さんは360度回る回転テーブルの270度くらいの位置に座っていた。ダンサーの裸を見るためには決してオススメではないその場所で、熱い眼差しを向けてくる。正直タイプの顔だった。私はプロ意識を取り戻すとポーズをとり続けた。

この劇場では、一時間半のステージを一日五回行う。一人の出番は15分だとしても体力勝負のお仕事だ。
私はこの仕事にプライドを持っている。例え世間から鼻つまみ者の様に思われていても。

私は元々AVに出ていた。お金にはなったが肉体的にも精神的にも自分をすり減らしていた。一万円稼ぐのに一万の細胞が死んでいく、十万円稼ぐのに十万のプライドを捨てていく。別に後悔はしていない。凡人のチキン野郎には稼げない富を得たのだ。だけど疲れちゃった。一年前に今の社長からストリッパーにならないかと誘われた。私のダンス腕前が目に止まったらしい。

私の特技はバレエ。幼少期は本格的にバレリーナを目指していた。そのためバレリーナ設定のAVに沢山出た。股間にローターを仕込んでステージに立つ私、ついに快感で絶頂に達しステージ上で倒れ込んでしまう。そこへ股間に白鳥の首をつけた男たちがやってきて、無理やり私を犯していく・・・何これ？男の人って本当にこんなので興奮できるの？

ストリップは違う。最高のステージにしようと言う意気込みがある。照明さんも衣装さんも舞台監督さんも、私の裸がどうやったら最も美しく見えるかを考えてくれている。
色鮮やかな光に照らされた一糸纏わぬ姿の私は、まさに美の女神ヴィーナス。だってそうでしょ？人前で裸になるのは神さまとストリッパーだけ。

おかげ様でファンが沢山できた。ブラマイドを買ってくれたりプレゼントを貰ったり、本当にありがたい。
ファンとの交流を深めるため毎日のSNSへの投稿は欠かせない。

「本日もご来場頂きましてありがとうございます❤️今日からの新しい振り付け、みんな気に入ってくれたかな？⭐️
注目はウサちゃんダンスです。ぴょんぴょん跳ねる私を可愛いと思ったらいいねしてね🙇」

「くるみちゃんのウサちゃんダンス可愛かったです❤️初日お疲れ様です。」

「ありがとう❤️」

「初日お疲れ様でした。とっても可愛かったです。ブロマイドも楽しみにしてます。」

「ありがとう❤️」

「初めまして、とても素敵でした。一目見た瞬間からくるみさんのファンになりました。しなやかな体、確かなダンス力、美しい御尊顔、くるくる変わる表情、天使かと思いました。一瞬目が合った気がしたけど、きっと勘違いなんでしょうね。また来週見に行きます。」

あの人だ。私は直感した。また来てくれるの？

「初見さん、大歓迎だよぉ🙇来週待ってます❤️」

付き合った男は掃いて捨てても、捨てきれない程いるけれど、なんだか初恋の様にウキウキしてる。
若いのにストリップに来るなんてどんな人なんだろう？まさか童貞じゃないよね？AV時代からのファンかな？だとしたら困るなぁキモオタが多いのよね。

そして約束の水曜日、いつもより入念に化粧をしてステージに立つ。270度の位置にはあの人がいた。

気になる男性の前で全てを曝け出す女の気持ちが分かる？
今すぐ布で体を隠したい？ストリッパーであることを恥ずかしいと思う？
私はね、もっと見てと思う。穴の隅々まで凝視して、私を目で犯して欲しい。私が人生で最も輝く瞬間、それを目に焼き付けて、そして愛して欲しい。

出番が終わってSNSに投稿すると、コメントを付くのが待ち遠しく思う。

「今日も拝見させて頂きました。実はくるみさんは、今書いている小説の主人公のイメージにピッタリでして、私は小説を生業としているのですが、おかげで完成に漕ぎ着けそうです。」

小説家なんだ。だから若いのに平日の昼間からストリップを見に来たのね。小説家とストリッパーの恋。なかなないいわね。だけどあなたに私を愛する覚悟があるかしら、AVに出てた私に、ストリッパーをしている私に。

翌週、休みを貰ってタトゥーを掘りに行った。
体が資本の私たちはタトゥーを掘るのはタブーだが、隠しようは幾らでもある。

律儀にも270度のいつもの席に彼はいた。
私は広げた股を少しだけ閉じて彼にだけ股間が見えるようにすると、付け陰毛をむしり取って、ヴァギナの少し上に掘ったLove youのタトゥーを見せつけた。
どう？これが私流の告白方法。こんな私を愛してくれる？

ステージを後にする時、チラリと客席を見た。こくんと頷く彼を流し目で見送った。

太陽のような

それはまだ人が生まれる以前、天界の学校に通う若き二人の天才がいました。

一人はサントレット。その優しさで人の心に温もりを与える。もう一人はムーナリオ。その知性で人を暗闇より救う。

陽気で人懐っこいサントレットに対して、プライドが高く冷たい印象を与えるムーナリオ。二人の性格はまるで違うが天界でも有名な仲良しコンビだった。

「おい、誰にも彼にも施しを与えるな。サニーの悪い癖だぞ。困っている者を全て助けることはできないんだ。」

「僕は困っている者は全て助けたいんだ。欲張りかな？」

「自分の幸せを優先しない奴は欲張りとは言わないよ。人を救うならもっと効率よくやれってこと。」

「僕は不器用だからね、ムーなら違うやり方をするだろうけど。」

「俺ならな、自分の助けられる範囲を設定する。その上で助ける意味のある者、この天界に役立つ人間を選定する。そうすれば最小の力で最大の効果を得られる。」

「ムーらしいな。」

どちらの天才が天界のリーダーになっても素晴らしい治世を行ったでしょう。しかし、天界学校からの卒業試験に合格できるのは一人だけ、今回のテーマは天界を照らせ。

「ダメだ、また失敗だ。」

「どうしたムー。」

「俺は天界を照らすため、電気の力で光を放つライトという物を作ることにしたんだが、見ての通り失敗だ。電流を通すために電気麒麟の尻尾を使っているだが、麒麟から切り離された尻尾は時間が経つと生命力がなくなり電気を通さなくなってしまう。」

「役にたつか分からないけど、この薬を使ってみてはどうかな？」

「それは、お前の家に代々伝わる復活の秘薬じゃないか？そんな大事な物を軽々しく人に渡そうとするな。」

「でも前々から思っていたんだ。ムーならこの薬を最も必要な人に、最も適したタイミングで使ってくれるんじゃないかと思って。だからさ、麒麟の尻尾の生命維持に役立つかは分からないけど、貰ってくれよ。」

「俺とお前は卒業試験を争うライバルだ。優しさだけでは人の上には立てないぞ、分かっているのか？」

「分かっているよ。だからリーダーはムーがやったらいい。」

「確かにお前はリーダーに向いてないようだ。」

ムーナリオはライトを完成させました。天界は光に彩られ、天界人はその偉業を称えました。

しかしそれも束の間、サントレットが核融合に成功しました。その光は大地を照らすだけでなく、草木を育て、動物達を躍動させ、光を享受できる全ての者に温もりを与えました。サントレットの全ての者を救うと言う夢が実現したのです。

ムーナリオのプライドは砕け散りました。サントレットに抱いていた友情や尊敬の念は、嫉妬や恨みに変わり、日に日に憎悪を募らせて行きました。

「世間では、次期リーダーにお前を望む声があるようだが、俺は認めない。」

「もちろんだよ。リーダーはムーがやればいい。」

「分かっていないな。お前が生きている以上、俺はリーダーにはなれないんだよ。だから死んでくれ。」

そう言うと懐から小瓶を取り出しました。

「その薬は俺の家に伝わる毒だ。楽に死ねる。体内に毒が残ることもない。さぁ、飲んでくれ。」

「僕は世界中の人々を幸せにすることに成功したと思っていた。だけど、違ったんだね？親友の君のことを不幸にしていたなんて。」

そう言うと毒薬を一気に飲み干してしまいました。

「バカやろう！本当に飲み込むやつがあるか！」

ムーナリオはいいリーダーになろうと必死に頑張りました。しかしムーナリオが頑張れば頑張る程、民衆の心は離れていってしまいます。どうしても思ってしまうのですサントレットが生きていればどんなに素晴らしかっただろう。

「サニー、お前を失って、世界から光が消えたようだよ。どんなにライトで照らしても心を照らすことはできない。お前を失ってからと言うもの俺の才能は枯れてしまった。サニー帰ってきてくれ、俺にはお前が必要なんだ。もう一度会いたいよ。」

その時、ムーナリオの脳裏に復活の秘薬ことが思い出されました。

「俺はなんてバカなんだ。復活の秘薬があるじゃないか。待ってろよサニー、いま行くぞ。」

安置されていたサントレットの遺体に復活の秘薬をかける。
みるみる内に顔色が戻り、心臓が鼓動した。

「うーん、ここは？」

「サニーよかった。俺だよ、ムーナリオだよ。すまなかった、俺が間違っていた。俺の小っぽけなプライドのせいだったんだ。お前に嫉妬し、殺そうとするなんて。だから俺は小っぽけなプライドなんか捨てるよ。お前のように下々の者の気持ちになって、下々の者に全てを与えて、本当に偉大な天界人になれるよう頑張るよ。」

「遅いよ、ムー。復活の秘薬を使い切ってしまったのかと思ったじゃないか。」

「お前、図ったのか？」

「ごめんよ、ムー、だけど事情があって仕方なかったんだ。」

「いいよ。俺の虚栄心を見抜いていたのだな。さぁ、サニー、民が待っている世界を治めてくれ。」

「僕にはもう一日中世界を照らすことはできない。そこで一日を昼と夜と言う物に分け、朝を僕が、そして夜は君が照らしてくれないか？」

こうしてサントレットは太陽となり昼の世界を照らし、ムーナリオは月となって夜を照らすことになるのでした。

「サントレット、君が治める昼は本当に明るいな。俺には太陽のように夜を照らすことはできない。だけど君がいれば永遠に夜を照らし続けると誓おう。」