泣かないで

高校に入学してから、弓道部に入部した私は、二つ上の三年生の｜葉山貴俊《はやまたかとし》先輩のことを好きになった。

先輩は弓道部の部長でもあり、高校の弓道部入部体験で最初に私にレッスンをしてくれた人。

興味があった訳では無く、少し経験のある友達の誘いで見学に来た私は全くの初心者………そんな私は運動神経が良くないこともあってか、初めての弓体験にドキドキしてしまっていたのを覚えている。

そんな私に手取り足取り丁寧に優しく教えてくれたのが葉山先輩でした。

「そんなに緊張しなくても大丈夫だよ！」

「はい、でも………私運動神経もセンス無いので………」

「あははっ、そんなの気にしなくて大丈夫だよ！　　ほらお手本やるから見ててご覧」

そう言って弓を構える姿勢をとる先輩は、袴を着ていることもあってかその姿は凛としていて凄くカッコよくて………その後、的に向かって集中してから矢を放った瞬間ズバンと音がしてドキッとする私。

そして、目の前に射った矢が的の真ん中に命中しているのを見て凄くカッコイイと感じた私は、単純かもしれないけど「自分もやってみたい！」そう思わせてくれた。

それから体験入部で弓の持ち方 、構え方を葉山先輩から手取り足取り丁寧に教えてもらい、実際に弓を引いて、的を狙って射ってみると真ん中では無いものの命中していて………。

その時、何だか心身が研ぎ澄まされていくような不思議な感覚を覚えた私は、この部活の明るさと、賑やかな雰囲気と、先輩の優しさが心地よく、何故か入部を辞めた友達とは打って変わって私は入部を決意し入部することに。

弓道部は人数が少ないこともあってか練習は男女合同でやる為、私は何時も葉山先輩から教えて貰っていたけれど、簡単そうに見えて実際はそうでは無く………。

少しずつしか進まない練習に心が折れそうになる私は、良く辞めたいと言って先輩を困らせてしまっていた。

気が付けば、入部して半年が過ぎ夏になる頃には、途中で辞めてしまう子が出てきてしまい、一年生の人数が半分に………そんな中で今まで練習してこれたのは葉宮先輩とペアだったからかもしれない。

「大丈夫、無理しないで出来るところまでで大丈夫だからね」

何時もそう言って甘えさせて貰っていた。

そのせいでか、同級生からは皮肉を言われることもあったのだけど、何時も先輩が庇ってくれて事なきを得て来たことも続けられた一因である。

そんな先輩は弓道部の部長なだけでなく、県大会に出場する程の腕前でもあり、爽やかなイケメンで筋肉質の胸を半分抱けさせて弓を射る姿がビジュアル的にカッコイイのだろう………良く部活の練習中に見学に来る女子生徒が多くいた。

そのせいで、私は部活内の同級生の女子や女子の先輩だけでなく、何時しか見学に来る子達からも、葉山先輩に優しくされているのを嫉妬されて反感を買い文句を言われ、仕舞いには虐めを受けるようになる。

気付けば私と葉山先輩が付き合っているのだという間違った嘘の情報が影で噂になって広まり、何時しか部活内だけでなく、学校中の女子達の態度が冷たくなっていった。

「もうこんなの嫌だ！　　もうこんなの耐えられない！」

本当に心が折れそうになる頃、その噂を聞きつけた葉山先輩が私にその事実を確認して来た。

「ずっと気付かなくてごめん、女の子達から虐められてるって知ったんだけど其れは本当なの？」

「………」

「やっぱりそうなんだね」

「えっ………？」

「だってほら、涙がボロボロ………泣いてるよ」

答えられずにいる私だったけど、身体は反応してしまい、気付けば涙がボロボロ流れ落ちている。

「辛い思いさせてごめんね」

「なんで葉山先輩が謝るんですか、葉山先輩は何も悪くありません………」

「気づかなかったことに原因があると思ってる。それに、守れなかったことも………」

「先輩はこのままで大丈夫ですよ！　　私がこの部活を辞めればそれで解決すると思ってるので」

皆は先輩を取られたくないのだから、私がこの部活を辞めればそれで解決するに違いないと思ったのだ。

「橋田茜ちゃん、茜ちゃんに非が見当たらないのに、辞めるなんて可笑しいと思うよ。　　それにここまで弓道続けて来れたのに辞めるなんて勿体ないんじゃないかな」

「でも………」

その後私はワンワン子供のように泣いた。

どうしたらいいか自分でも良く分からなくなっていたから。

「ほら、もう泣かないで！ 　　僕が皆に話すから、僕が君を守ってあげるから」

そう言って葉山先輩は地べたに座り込んで泣いている私の頭を優しく撫でてくれた。

それから先輩は部活の女子と、見学に来た女子達を集めると、こう言い放った。

「今日僕は色々と噂になっていた事実確認をして、橋田さんのことを知りました。皆には、何も非がない橋田さんに対してして今までしてきたことを謝罪して欲しいです。　　それから、僕は今日から橋田さんと付き合うことになったので、もう、僕に付き纏うのは迷惑なので金輪際辞めてください！　　今後、僕の彼女である橋田さんに何か危害が加えられた場合には、それなりの処分を受けてもらおうと思ってます」

その言葉に驚く私………。

だっていきなり彼女になっているんだもの。

驚く私の耳元で「彼氏ってのはマジだから」って………。

どんどん身体が火照り出して顔が赤くなる私。

その後、先輩のお陰で虐めは無くなり、皆からの冷たい態度は無くなり、先輩の追っかけも無くなって毎日が平和になった。

「あの、葉山先輩………本当に私なんかが彼女で良いんですか？　　私なんかが彼女だと釣り合わないと思うんですけど………もしかして無理してませんか？」

あれから一ヶ月が過ぎた頃、私は葉山先輩との帰り道に勇気を出して確認する。

「無理なんかしてないよ、僕は体験入部で茜ちゃんと知り合ってから、茜ちゃんに一目惚れしたんだもの。　　大丈夫もっと自分に自信もって！　　もう茜ちゃんを泣かせないからね、それと、葉山先輩じゃなくて二人の時は下の名前で呼んで欲しいかな…………」

少し照れながらそう言った。

「ありがとう先輩………えっと、貴俊くん！」

私が照れながら先輩の名前をうと、先輩の顔が近づいてきて一瞬のうちに唇を奪われた。

何だか気持ち良い感触………。

先輩は私のハートを射抜くのもカッコイイ。

私はもう泣かないで頑張れそうです。

これからも宜しくお願いします貴俊くん！

冬のはじまり

小六の冬に転校してきた僕｜奥園感じ《おくぞのかんじ》は、なっちゃん｜三浦夏実《みうらなつみ》と出会う。

転校初日、なっちゃんは窓側の一番後ろの席で、僕は空いていたなっちゃんの隣の座だったね。

なっちゃんは前髪が長く、後ろ髪の肩下まであるロングヘアと一緒に何時もポニーテールに結び、サイドの髪を少し結わずに流していて、六年生にしてはファッションセンスも込で何だか大人びていたけど、笑うと両頬に笑窪が出来るのが可愛くて、物事に対して必死で怒るところとかがまだガキっぽくて··········何だかんだ憎めない女の子だった。

それになっちゃんは天真爛漫、太陽のように明るい子なので、その場にいるだけで周りが明るくなる存在だったね。

仲良くなったキッカケは僕の忘れ物で、忘れ物をして貸してもらってばっかいるうちに会話も増えていき··········気が付けば僕達は友達になっていた。

席替えしたらなっちゃんは僕の斜め後ろの席になったけど、僕が振り向くとよく目があったし、微笑み返してくれたし、修学旅行の実行委員を一緒にやったり、たいくの授業で良くペアになったり、二人の笑うツボが同じなのか、先生の話に僕となっちゃんだけが笑っていたり··········それに家の方向が同じだったので何時もくだらないことを話しながら一緒に帰っていたね。

僕はそんな可愛いなっちゃんにどんどん惚れていって、冬のある日、勇気を出してなっちゃんを体育館の裏に呼び出して告白したんだ。

「なっちゃんのことが好きです。　　僕と付き合ってください」

真剣な眼差しで僕が言うと、なっちゃんは少し戸惑った表情をしたままだったけど··········。

「ありがとうかんちゃん、私もかんちゃが大好きだよ。　　だからこれからもずっと友達として仲良くしてね！」

暫くしてからなっちゃんはそう言って微笑んだ。

「うん··········」

だから僕達は進展せずいつも通り仲の良い友達だったね。

中学生になってからも、クラスが同じになって席が同じになったり、席が離れても目が合ったり、文化祭や体育祭で一緒に実行委員になったり、帰り道もお互い部活していたけどなるべく一緒に帰って色々なことを話したりして··········。

そしてまた一年の冬が来て··········僕はまた、なっちゃんを体育館の裏に呼び出し、二回目の告白をしたんだ。

でも、二回目の冬も失敗に終わり、笑顔で「これからも友達でいてね！」とお願いされることに。

僕はなっちゃんしか考えられなくて、それから二年生の冬も、なっちゃんを体育館裏に三度目の呼び出しをして告白したんだ。

「何で私なの！？」

なっちゃんはそ言った。

「なっちゃんじゃなきゃ駄目なんだ！　　僕はなっちゃんだけを何時も見てる」

すると、クスッと笑ったなっちゃんは静かにコクリと頷いて、僕達は付き合うことになった。

それからは·········と言ってもお金があるわけじゃないから、一緒に勉強したり、一緒に遊んだり··········手を繋いで帰っり、お揃いの安物指輪を買って身に付けたりしたね。

ところが三年生になったなっちゃんは冬に近付くに連れて徐々に体調不良で休む回数が増えていった。

元々身体が弱く喘息持ちだとは聞いていたけど··········僕は心配で堪らなかったんだ。

何もしてあげられない自分が不甲斐なくて··········それでも、この時はお互いスマホがあったから、沢山メールのやり取りをしたよね。

そんな冬のある日なっちゃんは僕にメールでこう言った。

夏美【私たちもう終わりにしない！】

寛治【なんだよ、もう終わりって】

夏美【かんちゃんには私何かよりもっと良い人が沢山いると思うの】

寛治【僕にとってなっちゃんより良い人何かいるわけないだろ】

夏美【ねぇ、かんちゃん、私かんちゃんには絶対幸せになって貰いたいの】

寛治【だったら、だったらずっと一緒にいたい】

そのメールを最後に、なっちゃんからは何にもメールが来なかった。

まっても、まっても、何にも来なくて··········。

ずっと学校にも来ないから、とうとう心配になって僕はなっちゃんの家に行ったんだ。

そしたら、お母さんが出てきてくれて、なっちゃんが入院してることを教えてくた。

お見舞いに行きたいと言ったら、なっちゃんが誰にも言わないでと伝えていたことを教えて貰って行くことが出来なかった。

暫くして、なっちゃんのお母さんから僕のスマホに連絡が来て、なっちゃんが亡くなったことを知らされる。

なっちゃんは治らな病気「ガン」と戦っていたのだ。

それも小六からずっと··········たまに投薬治療で長期で休んだりしていたけど、何時も笑顔だったなっちゃん。

三年生になり、なっちゃんがカツラになっていたのに、それにも気付かない僕。

そんな僕はなっちゃんのお母さんから、なっちゃんが僕の為に書いてくれた手紙があるから取りにおいでと言われて、その手紙を受け取りに行った。

家に持ち帰り、部屋で開けて読むことに。

そこには感謝の気持ちが沢山、たーくさん綴られていた。

そして、本当は六年生の時の告白でＯＫしたかったこと、将来僕のお嫁さんになりたかったこと、僕との子供が欲しかったことまで書いてあって··········。

なのに最後は「かんちゃん絶対幸せになってね」って書かれていた。

··········そんなの出来るわけないだろ！

··········先に居なくなるなんて狡いよ！

僕はその夜沢山泣いた。

それから一年が経過し··········僕はもう高校生。

また冬が来て、僕は自分の部屋の窓の外を眺めながらなっちゃんとの始まりを思い出していた。

なっちゃん、窓の外は雪がチラチラ降っているよ。

僕はまだなっちゃんのことが忘れられないでいるし、なっちゃん以外は考えられずにいるけど、僕はそれでも良いと思っています。

これが僕の幸せであり、不幸なんかじゃありません。

僕の指には一緒に買った安物指輪が嵌められている。

こんな僕だけどこれからも僕を見守っていてね。

愛情

「キモイ！」

彼と最初に会った時、私が発した言葉。

携帯電話のゲームで彼とは知り合った。

ハムスターを育てる育成ゲーム。

組み合わさった二人のペアで協力して育てる。

そこでは十文字程度のやり取りが出来た。

それも、ハムスターが生きてる間だけ。

そこでaddressを交換して、メールのやり取りが開始。

お互いの人隣がわかった頃、会う約束をした。

それなのに、私が最初に口にしたのは「キモイ！」だ。

一言彼に言い放つと、その場を立ち去った私。

走って逃げた先で、自分が放った言葉に後悔した。

ヨタヨタと歩きながら、酷い女だと··········。

「もう、帰ったのかな？」

そう思いながら、気付けば元の場所に戻っていた。

下に向いたままの頭をゆっくり持ち上げる。

すると、ベンチに座る彼の姿が··········。

まだ帰ってはいなかった。

こんな酷い言葉を言われたのに！

私は居てくれたことが嬉しかった。

傍に駆け寄り、彼の隣に座ると謝った。

外見だけを見て口にした言葉··········。

どんな人を想像していたのだろうか！？

あんなに沢山会話してきたのに。

凄く良い人だって分かっていたのに！

そこに座っていた彼は、私を怒らなかった。

反省する私と一緒にカラオケデートしてくれた。

こんな出会いでしたが、彼は今の私の旦那です。

毎日優しく接してくれる彼。

何をしても怒らないで見守ってくれる彼

でも、本当にダメな時は指摘してくれる彼。

私は日々沢山の愛情を貰いながら幸せに暮らしてます。

何時も幸せをありがとう。

これからもずっと一緒にいてね。

微熱

｜田中晴海(たなかはるみ)くんとは家がお向かい同士の幼なじみだった。
「ねぇ、僕達付き合わない！？」
中学一年生の頃、突然晴海くんから告白された私は、ひとつ返事で彼と付き合うことに。
ところが晴海くんとは一年の夏休み前に小さな事で喧嘩したっきり··········。
仲直りする間もなく、夏休みに突入すると急なお父さんの転勤が決まり引っ越してしまったので、それっきり会うことも無く··········自然消滅という形で今に至る。
ところが高校の入学式で晴海くんと再開することに。
クラスも一緒になった私は、晴海くんの元へ行き挨拶をした。
「こんにちは、久しぶりだね晴海くん、私は幼なじみの｜野口由奈《のぐちゆな》覚えてる？」
ところが、自分の名前を名乗った後、急に目の前がふらふらになり··········気が付けば私は保健室のベッドにいる。
(あれ？　　あれれ、私、ど、どうしちゃったの？)
周りを見渡すと、ベッドの直ぐ横に置いてある椅子に腰掛け、私のベッドの隅で交差した腕に顔をうつ伏せにして寝ている晴海くんの姿が目に入った。
(もしかして晴海くんが連れてきてくれたのかな？)
そう思って晴海くんの頭を撫でてると、ふぁーっと欠伸をしながら晴海くんが目を覚ました。
「あ、えっと、その由奈久しぶりだね。　ってか、いきなり倒れるんだもんびっくりしたんだからな、微熱程度だったから良かったけど、もしかして、未だ怒ってる？」
「べ、別にもう何とも思ってないけど··········」
「ところで、熱下がったのか！？」
そう言いながらおでことおでこをくっつけてきた。
いきなり過ぎて心臓がドキドキして心拍があがった私は、身体中が火照り出す。
「おっと、未だ熱っぽいじゃん！！」
寝とかないと駄目だぞって布団を掛けられる私。
晴海くんは喧嘩する前の、付き合っていた頃のように優しかった。
「先生呼んでくるからな！」
「だ、大丈夫だよ··········これは違うの、もう熱下がってるから、えへへ！！」
そう言ったけど、晴海くんは行ってしまった。
それから暫くして保健の先生が来てくれて体温を測ると正常に戻っている。
「良かった！！」
晴海くんはそう言った。
その後、先生が職員室に戻り、私達も家に帰ることになった。
ところが、二人きりになったせいでまたドキドキが増して心拍が上がった私は、身体中が火照りだし··········。
「ん！？　　また顔が火照ってきてるぞ！！」
そう言うと、またおでこ同士をくっつけて確認された。
「まぁ大丈夫かな、でも心配だから家まで送るよ」
その道のり、晴海くんは中学の時喧嘩の原因ともなった、私の鞄に付いていたお気に入りのうさぎのキーホルダーを自分のバックから取り出すと、私の手の平にポンと··········。
「ごめん、黙って盗んだりして··········」
「いいって、もう気にしていないから」
「ううん、由奈が良くても僕はずっと由奈のこと気にしてたよ、盗んだのは引っ越しするのが分かって、由奈と離れるのが寂しかったからなんだ！！ 　　あの、また僕と付き合ってくれますか？」
再会してからすぐの告白··········二度目は無いと思っていたのに··········嬉しかった。
「はい、喜んで！！」
そう答える私は、またドキドキが増して··········。
「あ、あれれ、由奈の熱上がってるのかな··········」
あわあわしながら、晴海くんが心配してくれている。
(えへへ、さっきから私の身体が火照ってるのは微熱じゃ無いよ)
「晴海くん心配してくれてありがとう」
「家帰ったら早く寝ろよな」
「うん！」