私はあなたが大好き、見つけるとすぐに食いついちゃう。
　目の前にいなくても、微かな音であなたの居場所もわかっちゃうんだ。

　あ、今、その草陰に隠れたでしょう？
　私はあなたが隠れた草陰に飛び付く。
　ほーら、捕まえた。
　羽をバタバタさせて、必死に私から逃げようとする。
　そんなに暴れて、可愛いわね。
逃げられないのが分からないのかしら？
　私とあなたは、赤い糸で繋がれているのよ。
　羽をむしって、喉元に歯を食い込ませる。
赤い糸が赤い水溜まりに変わる。
　やっと大人しくなったわね。
　私は棲みかに持ち帰る。

　ごめんなさい、赤い糸で結ばれていたのは、あなただけじゃなかったみたい。
　私は電線に並んでいるあなたのお仲間を見て、にやりとした。
　私には、電線から赤い糸が何本も垂れ下がってみえた。
【赤い糸】

　人は俺の姿を見るとこういう。
「夏の空だねぇ」
と。

　そんな悠長なことを言っていていいのかな？
　今からこの場に、俺は大嵐をもたらそう。

　大人達は、しみじみと夏の空とは言うものの、俺の正体を知っているので、そそくさと洗濯物を取り込んだり、建物の中へと入っていく。
　子ども達は、俺のことを知らないらしく、そのまま外遊びを続けていた。

　今までからっと晴れていて、夏空が広がっていたと思いきや、突然辺りが薄暗くなる。
　そして、大雨と雷を轟かせた。
　子どもが泣きながら家へと散り散りとなる。

　今の大人達は、子ども達に伝えていないのだろうか？
　俺の姿を、入道雲を見つけたら、雷を伴った雨が降る、ということを。


【入道雲】

　まだ梅雨は明けていないが、そろそろ夏がやってくる。しかし、その夏の前には、梅雨の他にも試練があるものであって。
「こら、ちゃんとテスト勉強やってるの？　シュウト」
　雨が降ってる中、どこにもでかけられず、俺は彼女のモモカと勉強をしていた。
　ペン先でプツリと頬をつつかれる。痛い。その反動で、頬杖をつきながら窓の外を見ていた俺は、姿勢を正した。
「テスト良い点数とって、なんの役に将来たつんだよー」
　俺はやる気なさげに、教科書やノート、プリントに目をやる。
「将来役にたたなくても、雑学として覚えておいて損はないでしょ、テレビ見る時楽しくなるよ？」
「えー、そんなの良いことでもないよー」
「良いことがあれば、頑張れるの？」
　モモカはペンを走らせながら俺に問う。
「見返りがあれば皆がんばるでしょ！　だから俺は働いたらお金が貰える就活組なのだ！」
　俺はガッツポーズをしてみせる。その姿にモモカは苦笑いをした。そして、彼女はこう提案をする。
「じゃあ、テスト一つにつき80点以上とったら、夏休み中に一回デートしようよ、で、全部の平均点数90点以上とれたら、夏休みにお泊まりデート！」
「お泊まり！？」
　俺の声が静かな図書室に響く。恥ずかしい。
「でも、一個も80点とれなかったら、夏休みの間デート禁止」
「えぇぇぇ」
　高校三年の最後の夏。せっかく彼女がいるのに、デート禁止は辛い。友達と過ごす夏もいいが、海に祭りにプールに彼女と過ごすと充実するイベントが盛りだくさんなのに……！！
「俺、頑張る」
　彼女は、チラッとみて俺に笑みを浮かべる。
「まぁ、天才の私もこの勝負に参加するから、お泊まりデート一回は確約だね？　これは対戦じゃなくて協力戦だから、がんばってよ？」
「おぉぉぉ！」
　図書室の窓際の席で、俺は一人震えていた。
　楽しいものの前には試練がある。夏の前には梅雨があって、夏休みの前にはテストがある。
　俺の夏は明るいものだと信じ、テストに挑むのであった。


【夏】

　まだ梅雨が明けていなく、湿度が高い夜のことだった。
　君と最後にあった日も、こんな時期で、雨は降っていないけれども、じとじとした湿気の高い中を歩いていた。
　寒くもないけど手を繋いで、今日が本当に最後だなんて思わずに、二人仲良く歩いていた。
「１ヶ月だけ研修に行くだけなんだから、そんな心配しないでよ」
　君は、はにかみながらそう言う。
専門学校の研修で、１ヶ月程違う県に行ってしまうらしい。
　たかが１ヶ月、されど１ヶ月である。
「……明日から会えないの寂しい」
「こういう時にツンデレなんだから」
　君は手を繋いだまま、優しく頭を撫でてくれた。背伸びしてとても撫でづらそうだった。
「だから行く前に夜だけどお散歩デートしたいって言ったのねー」
　君は小さく、まったくもう、と呟いた。
「とりあえず、手紙は書くから」
「うん」
　湿気のせいもあるが、手がじとっとしているにも限らずに、君は強く手を握りしめてくれた。

　あれから20年、まだ君は帰って来ない。
君と最後にあった日から、20年である。
　湿気の高いこの梅雨の時期に夜の散歩をすると、君と最後にあった日を、最後のデートを俺は思い出す。
　蛙が嘲笑うかのように、げこげことないていた。


【君と最後にあった日】

　花を育てる時、みんなはどうしてる？
時間帯関係なく水をあげている？
逆に常に水をあげている？
日差しの強い日光に常にあててる？
逆に室内でカーテンも閉めっぱなしにしてる？

　花だって生き物で、ただ声があげれないだけ。
本当は今は水はいらない、って根腐れしてない？
本当はもっと水がほしい、って萎れてない？
実は花だって訴えているんだよ。

　僕の好きな花は、去年咲かなかった。
こんなに愛を注いでいたのに、なんでだろう。
与えすぎるのもよくないらしい。
　僕の好きな花は、今年は綺麗に咲いた。
色んな情報を見て、駆使してみた成果だろう。
繊細な花は、適当では咲かないらしい。
　僕の好きな花は、来年も咲いてくれるかな。


【繊細な花】