水色の傘、空色の傘
灰色雨降りの午後13時
ミニチュア青空をパッと広げる

雨傘の内側、私の世界
桜色が私を包む

傘の下は優しいところ
雨粒から視線から
私のことを守ってくれる

大丈夫、大丈夫
いつかはきっと晴れるから
それまでここで休ませて

水色の外側と桃色の内側
これがお気に入りの私の雨傘

（お題　傘の中の秘密）

ねぇ、どうして君はそんなに寂しそうな顔をするの。
辛そうな顔をするの。
抱きしめてあげたい。大丈夫だよって言いたい。

何もわかっていない私のお節介。
だけどそれで君を救えるんじゃないかと思って。
けれど本当は、そんなことする勇気はない。
事実、君に触れることすら叶わない。

どうしてだろう。君じゃなくて、私が泣いてる。
よかった、目の前に君がいなくて。
涙を拭って息を吐く。

さて、次週の放送を待たなくちゃ。
君の登場する物語、画面越しに君の結末を──私はちゃんと見届けるから。

（お題　雨上がり）

バン、と机に拳を打ちつけた。
「勝負ついてないだろ……っ！！」
机と拳に挟まれたテスト用紙が悲鳴を上げる。
筆箱が振動で落ちた。
空っぽの放課後の教室に、音は虚しく響く。

きっとあいつは言うんだろう。
『そういえば今って引き分けだったね。うん、なら君が勝ちってことにして』
違う。俺が欲しいのは勝利じゃない。勝ち負けなんてどうでもいい。おまえと競うのが楽しかったんだ。それなのに。

あいつは行ってしまった。
俺には何も言わず、連絡先も教えずに。

今日突然、転校していってしまった。

（お題　勝ち負けなんて）

本を閉じた。
頭が感動でぼーっとしている。

長い小説だった。主人公は無事、世界を救い、愛する人と結ばれた。ハッピーエンドだった。
幸せそうな主人公、平和になった世界、最後にあった“（完）”の文字。


……だけど、そういえば。
あの酒場で出てきた少年は、どうなったんだろう。

主人公がおじさん方の喧嘩の仲裁に入ったおかげで、巻き添えを喰らわずに済んだ少年だ。
彼はきっと、再び登場する。そう思っていたのに。

（出番、なかったな……）
主人公が街で聞き込みをしていた時、四天王に悪戦苦闘していた時、魔王を倒して世界を救った時。あの少年はいったい、どこで何をしていたんだろうか。

気になる、気になりすぎる。

きっとあの子は俗に言う、“モブ少年”だったのだろう。
道端の花壇の花のような存在。一度は主人公の視界に入ったけれど、記憶には残らず、再び見られることのなかった人物。
彼にはたった一言のセリフしかなかった。

「助けて、お願い…！！」

だけど、それが妙に印象的で。
それは私の頭の中に浮かんだ、ぼんやりとした姿の少年の喉から、はっきりと飛び出した声だった。


書こう。
私はもう一度本を開き、彼の登場シーンを読み返す。

この文章は私が書いたものではない。書き手はこれで納得している。それにケチをつけるなんて、失礼なことかもしれない。

だけど、私はやる。

別に書いたものを誰かに見せて自慢したいわけじゃない。私が知りたいから、書くだけだ。


私はパソコンを立ち上げ、想像を膨らませながら、文章を打ち込んでいく。

少年はどんな容姿をしていた？ どんな生い立ちだった？なぜあの酒場にいた？ 主人公が喧嘩の仲裁をしている姿を見て、どう思った？ なぜ、お礼を言わずに去ってしまった？ 彼はその後、どんな人生を歩んだ……？
知りたいことはいくらでもある。

終わらせない。この物語を。まだ、この世界を見ていたい。彼のことを知りたい。


私の目の前に、脇役だったはずの彼が主人公となる物語が、出来上がっていく──。


（お題　まだ続く物語）

「いってらっしゃい」
その声にいってきますと答えて、俺はキャリーケースとリュックを背負い、家の玄関を後にした。
仕事で各地を飛び回る俺にとって、やっぱりここが家だと思えるのは、家族がいるおかげだろう。

群れをなして移動する渡り鳥もいれば、単独で移動する渡り鳥もいるという。もちろん、そもそも長距離移動をしない鳥だっている。

仕事でほとんど家にいない俺について、近所の人が訝しげな視線を送っているのは知っている。だが、俺たちは別の種類の鳥なのだ。それは妻も理解してくれている。
自分に合った飛び方をする。人生において必要な目的地は、人も鳥も各々違いがある。それでいいじゃないか。

俺は再びここへ帰る日に少々思いを馳せた後、飛行機に置いて行かれないよう、足を早めたのだった。

（お題　渡り鳥）