クリスマスの過ごし方

生活必需品の買い出しに行って

ちょうど紅茶が無くなって来たので、

自分へのご褒美に
お買い得商品の『イングリッシュブレックファスト』を買ってみた。

毎朝の紅茶はささやかな私の楽しみと、睡眠不足でボーッとしている脳みそへのガソリン投入なのだ。

帰り道

商店街のパン屋さんの前にクリスマスの出店が出ていたので立ち寄った

ピンクやミントグリーンのパステルカラーのクリスマスツリーの形のパンや

可愛らしい大きなクッキーマン、

フワフワのスポンジケーキや、

真っ白なクリームがたっぷりと乗った

いかにも美味しそうなフレンチトースト等を

デブらしい熱い眼差しで眺めて堪能し

クリスマス当日のウキウキ感を満喫ただけで

とっとと家に帰って来た。

見るだけならノンカロリーであり、人寄せになったのでお店にも迷惑はかけていない。
(と、良いな……)

私は人を寄せてしまう能力が有るのだ。
接客業をした時、

いつも、ものすごく、お客さんが増えて忙しくなるので、

同じ日のシフトの同僚や上司から気持ち悪がられた。

自称『客が減る能力者』とシフトが被った時に
「ちょっと！私の能力に勝たないでよ！忙しくなったじゃないの！どーしてくれんのよ！」

と、怒鳴られた。

くだらない超能力バトルである。

私は対人恐怖症なので

「怖い！来ないで！」

と、強く思い過ぎて引き寄せの法則が効力を発したのかもしれない。

怖くてたくさんお客さんが来る状況を引き寄せたのである。

……自分のイラストの仕事にお客さんが行列になったら良かったのに……

来過ぎたらパニックになるだけなんだけど……

人寄せ能力は自分には効力が無いらしい。

昔、スピリチュアル系治療院の先生に

「あなたは能力者でいらっしゃるのだから、力の使い方を学習なさったら？」

と、言われ、そんなハリーポッターに出て来るホグワーツみたいな学校が実際にある事に驚いたが

金が無い！
良かった金が無くて。
怖いもの。
騙されそう……。

某国に拐われて
能力開発の研究に毎日拷問されたらどうしよう……。

そんな、くだらない空想をしながら

 ぬか漬けをかき混ぜたり、家事をこなして、

これから私、どうすりゃいいの？と頭を抱えた。

登録しているフリーランスのサイトに
童話の挿絵のプロジェクトが有り

『大人向けのリアルタッチで擬人化が得意な方』

呼ばれている！

応募してみたが、著作権買取で、難しそうな案件だった。

昔、絵本作家になろうかと『あとさき塾』を受けた事が有り、落ちはしたが

「印刷に耐えうる画力はある。」
と、認められ

悪い子っぽいキャラクターが活躍するお話は
「ちょっとだけ、面白いかな」
と、言っていただけた。

もう1つのお話は
「なにこれ、思春期の子が読む話じゃないの？説教臭い！」

とか言われたような気がする。

わはは。

介護で締切に追われる仕事は難しいから

また自分で絵本描こうかなぁ。

「サンタさん、プレゼントにお仕事をください！悪い子なら得意分野です！」

……サタンが来てしまいそうである。

そんな罰当たりな事を考えていたら、同居の兄がコロナになった。

怖すぎる。

イブの夜

みんなクリスマスを楽しそうに過ごしているので、

私も何か楽しみたく思い、

デザートを2品作ってみた。

製菓用の紅茶パウダーのアールグレイの粉が

100円ショップで売っていたので

紅茶好きの私は、

わっ！わっ！嬉しい！楽しそう！

と、1人で盛りあがって
クリスマスイブのデザート作りに使う事にした。

紅茶パウダーを牛乳に溶かして、ゼラチンとてんさい糖を加えてミルクティーゼリーにしてみた。

……？！

紅茶じゃない。……ツーンとしたケミカルな香りがする！

若干？
あの、某有名メーカーのアールグレイの茶葉の
ベルガモット香料と似た香りはするものの、

ペットボトルの紅茶のような嘘臭い香り……

色もほとんど無い……。
これは大ピンチ！

母はめちゃくちゃ味にうるさいのだ！

食材を無駄にしたと怒られる！
ヤバい！

急遽、純ココアにマーマーレード、はちみつ、ブランデーを混ぜてチョコレートソースも作り

可愛いカップに
ケミカル紅茶もどき牛乳ゼリーをスプーンで可愛く盛り付けて、

チョコレートソースを上掛けしてケミカル紅茶臭を誤魔化すことに成功した。

ミッション1クリア！

ケーキは生クリーム無しで作る事にして

さっきのチョコソースの残ったボールに

小麦粉、ベーキングパウダー、てんさい糖、
溶かしバターを少なめにし、

卵1個だけと

ナツメグ、カルダモン、シナモンとラムレーズン、アーモンドを刻んで混ぜて

炊飯器のケーキ時間で焼いて、

熱いうちに、

はちみつとマーマーレードとブランデーを混ぜたものを上から塗り、よく染み込ませて

粗熱を取ってからラップし、小さく四角に切って

プリンス・オブ・ウェールズと言う紅茶をいれて、ミルクを加え

母に出したら

……変わった香りの紅茶ね……。
お腹いっぱい。

と、

あんまり、喜びませんでした。

と言うお話。

私は今、北欧に興味が有り、

北欧でクリスマス時期によく作る、スパイシーなフルーツケーキを本で知って

作ってみたかったのだ

だいぶ節約した分量で作ったけれど
かなり美味しくできて自分だけは大満足で満喫した。

毎日、紅茶をストレートで濃くいれて飲むので
紅茶の味の違いがだいぶわかるようになった。

こういう、研究系のひとり遊びが1番楽しい。

『ひとり上手と呼ばないで。』

中島みゆきさんは神。

めりーみゆきます。

プレゼント

私はクリスマスプレゼントはもらった事が無い。

小さい頃は、他の子供が羨ましく、

親に隠れて、もみの木を折り紙で作ってみたり、靴下を枕元に置いてみたりしたが

サンタさんは来なかった。

誕生日プレゼントも、父も母も兄も選ぶのがめんどくさいので、

「金のが良いだろう。」

と、お金を渡される。

好きな物を買えて嬉しいかと思うだろうが

正直、寂しい。

私の為に使ってくれた時間と手間が何より嬉しいのに……。

子供の頃は自分で買い物ができないので、さすがにくれたが、

いつも、

「めんどくさい、お前はめんどくさいね、誕生日当日じゃなきゃいけないとか、バカじゃないの、遅れても良いじゃない！」

と、母に言われた。

誕生日のお祝いがめんどくさいとは、存在がめんどくさいと言う事ではないか……絶妙に嫌な事を言う。

私は人一倍欲が深い子供で、欲しくて欲しくてギャン泣きした。

まさに、めんどくさい悪い子である。

サンタさんより、ブラックサンタさんに拐われないだけでもありがたいと思う。

そういえば、高校時代に待っていたファウストの悪魔も来なかった……めんどくさいからかも知れない。

私は自分がプレゼント魔になった。

対人恐怖症なので、ものすごい他人に気を使って、
常に

「喜んでいただけましたでしょうか？」

と思う。

他人が喜んでくれると、物凄く嬉しい。

しかし

プレゼントで大失敗した事がある。

私はおばさんになっても独身である。

子宮に巨大な腫瘍ができたのを手術してもらった婦人科の先生に物凄く感謝したので、

ちょくちょく、お菓子等をプレゼントさせていただいたのだが( 貧乏なので少し )

二月の診察後、小さなチョコレートをお渡しした瞬間

険しい表情になった

「わざわざ、どうも！」

今まで気さくに話してくれていた先生の態度が一気に急変し、冷たく、事務的になった。

陽性転移( 恋愛感情 )を疑われて、距離を取られてしまったのだ。

悲しくて泣いた。

私は、その先生を第二のお父さんのように思っていたのだ。

『仮面ライダー』で、ショッカーと言う悪の組織に

拐って来た人間を怪人として改造する博士がいるのだが、

私も改造人間になって、第二の人生を生きている空想をしていたのだ。

その先生が病院を辞める日、事務的だったのに急に

「結婚するなら、優しい人じゃないと意味無いから！優しく無い男と結婚するな！じゃなきゃ結婚なんか、今更、意味無いよ！」

と、浪花節のようなお説教口調で、猛烈に怒ってくれたのは、嬉しかった。

最後に私の為を思ってくれて、助言のプレゼントをありがとう博士。

あなたはやっぱり私の第二のお父さんとして心に大事にしまっておきますね。

さようなら。元気でいてね。

私も怪人として仮面ライダーに倒される日まで頑張ります。

めんどくさい怪人より。

ゆずの香り

昨日私は、冬至だと言う事をすっかり忘れており

忙しくグッズイラストのデザインを手直ししていた。

母が仕事中の私にしつこく、かぼちゃを煮ると言い張るので

「手を切るとまた、血が止まら無くなって、

救急車騒ぎになるから！今日はやめて！

あ、間違えちゃったじゃんかよ！気が散る！もうー！

」

「あーら、私のせいじゃ、無いわよーうー！自分のせいでしょーが！」

意地悪な笑い顔の残像を残し

バターン！

と、扉を叩きつけるように下に行ってしまった。

「意地悪ババァ！」

つい、悪態をついた。

最近、どうして、こんなにわがままになったのか、MyMother、我がママとは言え、いつも、大事な仕事中に許せねぇよ！

私はキーッ！とヒステリックになりながら作業に戻って、なんとか間違えを修正し、

夕飯を作る時間までに必死に終わらせ

急いで台所に行くと

ホカホカのかぼちゃが煮えていた。

やっぱり煮たのか！

ふと、『書く習慣』のお題の更新を見ると

『ゆずの香り』

「あー冬至だから、かぼちゃ煮たかったのね?! なら、

そう、言ってよ！」


「今朝、言わなかったっけ…。」


母は私に説明をした『つもり』で毎日カンカンに怒る、

この間などは、頭を両手で抱えて鬼の形相をして唸っていたので

頭が痛いのか聞いたら

ずーっと、台所で何かしたくて、

私がずっと料理をしているのが気に食わ無かったらしく

「言ってよ！」

と、喧嘩になった

残念ながら、エスパー能力は持ち合わせていない……

事もないが( 長くなるのでまた今度)

そんなに気を使ってばかりいたら寿命が縮む。

その後、

銭湯に行くと、風呂場いっぱいにゆずの香りが漂っていて

お風呂のお湯には、洗濯ネット2つに切ったゆずがいっぱい詰まって浮かべてあり、

贅沢にもレモンスカッシュみたいな色になるまでジャボジャボにゆず果汁が入っていた。

顔見知りと、

「ゆず湯、嬉しいね！」

とニコニコしながら順番に入って、

母の背中と両手をマッサージして

さっきの喧嘩なんて無かったみたいに

なんとか今年も無事に冬至を乗り越えた。

1年で1番気が短い日みたいになってしまった。
意地悪ババァは自己紹介であった。

大空

先日、母が口から血を流した、これで3度目だ

9歳年上の兄が休みで血を流し続ける母の隣でテレビを見ている

一切、助けない。

怯えているだけである。

私が♯7119に電話する、繋がらない！

携帯で色々調べまくってやっと♯7119の別番号に電話が繋がり、

6件病院を紹介してもらった。

5件目で、3時間経過、看護師さんに

「3時間も経って出血が止まらないなら、大変！早く救急車を呼びなさい！」

結局、救急車を呼ぶ、

このご時世なので、口から出血位で、なんで救急車を呼んだかを詰問される、

経緯を言う、

「本当みたいですね。」

と、言われ、さっき断られた病院に受け入れて貰える事に……。

母は不安定狭心症の上に脊椎管狭窄症で

手足が不自由で痛みも酷いから全く動こうとしない。

その為、エコノミークラス症候群になってしまった。

その時から、血栓の予防に血液サラサラのお薬を飲んでいるので

ささいな怪我でも大出血してしまうのだ、

病院をタライ回しにされ、連日車椅子で病院へ私が連れて行く

高齢で、私にだけ認知症の症状が出る母は私に辛く当たる

兄も私に横柄な態度を取る

無給で掃除洗濯ご飯作り……そして邪険にされる。

「私は女中じゃないよ！」

思わず悲鳴を上げた。

なぜ、私だけが仕事もできず、家で介護を
しかも、兄には、

「楽しやがって。おれが会社を辞めて介護したい。」と、言われた事も有る。

役所の人にも

「お兄さんに介護してもらったら、お母さんも早く亡くなるから、あなたの人生を大事にしてください。」

と、言われたが

私だって母の娘なので母は大事なのである。
いくら母に嫌われていても、世話をしたいのは仕方がない。

とは言え……。

冷や飯食いの惨めな毎日。

「魔法使いの来なかった、実母バージョンのシンデレラはつまんないおばさんになってしまいました。」

と、頭の中で自嘲する。

やっと、母の状態が安定し、デイサービスの日が来たので

ずっと我慢していた左肩と左肘の激痛を治してもらいに

鍼灸治療に外に出た。

1人で見上げた大空の、移り変わるドラマチックな美しさに思わず涙が……。

私がチマチマと苦労していた頭上には、いつも、こんな大芸術があったなんて

いつも下ばかり見ていて損をしたお話。