仕事が終わって
ビルが立ち並んでいた道を抜け
公園の開けた場所に出てくると

俯いて歩いていた道を
照らすオレンジの光に顔を上げる


あ…………


曇ったりした日々が続いていて
こうして見る夕日は久しぶり

そして思い出す
家で待っている愛猫の瞳

あの子の瞳は
黄色に近いけど
夕日の指す窓辺で眠っているあの子が
寝ぼけ眼で起きた時の瞳は
とても好き

―早く会いたい。早く帰ろう


毎日帰りがこうであったらいいな

[沈む夕日]

最近雨が続いて
夜に月や星が見えない日々が続いていた

やっと雨雲はなくなり
晴天になったその日の夜
宿の窓から見上げた夜空一面に
久しぶりに姿を見る星々
少女の顔は月明かりに照らされている


―――母は星のことに詳しかった

夜眠れない時
王宮の図書館から持ってきた星図鑑を広げ
星座のことを教えてもらったことを
いまでも覚えている


あの時見ていた図鑑は
火に焼かれてもう無くなっているだろう…


少しだけ悲しい気持ちになったけど
母が残してくれた知識は確かに
私の中にある

胸に手を置き、深呼吸して
再び星を見つめれば

優しい声音で寄り添い
笑いかけてくれる母が傍にいるようで―…


どんな場所に居ようと
必ず夜の空を見上げる


時が戻らずとも
必ず―……


[星空の下で―「2人きりの旅」妹視点より―]

私がまだ小さい時

自分で決断できなかった頃に
家族を酷く怒らせたことがある

はっきりとしたものを知らなかったりで
家族が挙げたことに対して

「うん、それでいいよ」

と返せば、
“それで“ってなに？

そう
きっと、その時の家族の怒りは
積もり積もったものが溢れてしまったんだって
大人になったこの歳になって気づく

それも
接客業していた時の仕事を通してだったり
知り合いが増えてから
私がしていたことを後悔、反省することができた


家族に
あの時は意見ちゃんと言えなくて
ごめんねって言っても今更って
笑いながら返されちゃうかな…



[それでいい]

ついていい日に限って
毎回つかない


[エイプリルフール]

宿の外が騒がしい

依頼を終えてやっと休めると思い
ベッドに身を沈め
意識を手放そうとした時のことだ

妹はどこでもすぐ眠ってしまう体質のため
もう既に隣から寝息が聞こえている

そして外も騒がしい


脇に置いていた杖を手に取り
ベッドから降りて、窓から外を見ると
5人くらいの男女に向かって
街の住民たちが歓声を送っている様子が目に入る

この街に訪れて何日か経ったとある日に
勇者一行の話を耳にしたような気がする

「……魔族の王倒しに行ったって話だったか？」

独り言を呟く兄は
城のある方へと顔を向ける

この歓声から察するに
無事に倒すことが出来たってことだろう
大体は後日ここの王から
この一行に報酬が与えられるはずだ

自分たちには関係ないがと
ため息をついて再びベッドへと
身を沈めたのだった

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


次の日の朝

しっかり眠ったおかげで
兄妹はスッキリした目覚めで宿を後にする

もう少し手持ちを増やすために
新たな依頼を受けに行こうとしていたところで
広間の方から昨日宿から見た
勇者一行の姿があることに気付く

「王女が勇者と婚約するんだって！早く行ってみよ！！」

隣をかけていく子供たちの後ろ姿を見ては
妹が兄顔を向ける

「―すごいね、勇者って。けど、旅してるのに婚約とかあるの？」
「長い間ここに居て…傍に居ることが多かったのなら、そういう関係になっていてもおかしくは無いのかもな」
「ふーん」


広間の方は
2人の瞳にはとても明るい場所に見えていた


何度かこう言った“ハッピーエンド“の場面は
目にしたことがある

だが、何度経験しても
2人は他人事と遠くから眺めているだけなのだ


実際に手を貸したこともあった
それもまた
2人には小さい事でしかない主役は彼らだ

気付かれない内に姿を消し
“ハッピーエンド“は
光の下を歩けない2人には――――



まだ訪れることはない



[ハッピーエンド―「2人きりの旅」より―]