「幸せに」

好きな人が出来た。
自分よりひとつ上の先輩。最初はイケメンだな、くらいだった。でも関わっていくにつれて惹かれていった、悩み事があると気づいて気にかけてくれたり、些細なことでも褒めてくれたりする、自分でも優しくされるだけで好きになるなんでちょろすぎると思ってる。でも気付けば先輩が視線の真ん中に居て、呼吸、仕草、視線、全てを監視するように見てしまう。自分でも、あの人のことずっと見ていたことに気がついた時はびっくりした。自分は先輩の事をよく視線で追うようになった。
出会って1年が経っていた。皆問題なく進級し、あの人は受験生。1年間が過ぎたが、自分の先輩が好きな心は変わっていない。方を組む、ちょけてつついてくる、先輩からすると何気ない友達へのボディタッチだけど、自分はそんな事で心臓が張り裂けそうになる度に、自分は先輩が好きなんだ、と実感する。こんなに好きなのに、いつまで経っても告白できない、振られたら気まずくなってしまう、緊張していざ伝えようとしても声が出ない、それもあるけど1番は、自分も先輩も男だから。絶対気持ち悪がられる、嫌がられて拒絶されたらどうしよう、嫌われて避けられたらどうしよう。告白しようと考える度に嫌な妄想が湧いてきて堪らなく自分の体を恨む。そんな考えの隣に、でも伝えないと先輩は卒業して今より遠くに行ってしまう、せめて伝えたい、という気持ちがある。
気付けば夏休みに入っていた、部活帰りにジリジリと太陽が照りつける公園でいつも通り先輩と雑談する。今なら言えるんじゃないか？ただ一言、好きと言うだけ、すごく簡単なこと、言いたい。声を出そうとすると喉がきゅっと締まる、最悪な結末が頭によぎり冷や汗が吹き出す。先輩に気持ちを伝えたい、でも嫌われたくない。手首をつねりながら頭の中で自分を安心させる言葉をかける。大丈夫。大丈夫。大丈夫。水を一口飲んで口を開いた。
自分でも酷い告白だったと思う。声は緊張で裏返ってたし、目線ぐるぐると泳いでいた、血の気が引いてきっと酷い顔をしていたと思う。突拍子もなく、急に好きだと言ったからか先輩は驚いた顔をしていた。俺の様子からふざけていた訳でも、友愛でも無いと分かったらしい。結論から言うと、返答は無かった。先輩は、気持ちは嬉しいけど、受験が控えていてそっちに専念したい、でも後輩としても友達としても大切に思っているからしっかり考えてたい。との事、しばらく夢のよう感覚だった、拒絶されなくて良かったと言う安心と、大切な時期に自分の身勝手で邪魔するようなことをしてしまった、という自己嫌悪で感情がぐちゃぐちゃだ。
瞬きをする間に1年が終わって先輩が卒業した。無事第1志望に受かったらしい。春休みに入っても先輩からの返事は無かったが、新生活が始まる直前でバタバタしているだろうし、特に連絡もせず時が過ぎた。気が付けば夏休み。先輩にした告白を思い出し返答はいつ来るんだろう、と頭の中でぼんやり考える。1年前に雑談してから一度も動いていないトーク画面を眺める。忘れられているのだろうか、それとも最初から返事をする気は無かったのだろうか、そんな嫌なことを考えてしまう。そんな事を考えているうちに夏休みも終わりが近づき、二学期に。
時間のながれは早いもので体育祭がおわり、文化祭が終わり、修学旅行が終わり、受験が終わり、卒業式が終わり、気が付けば大学生。先輩から返事が来ることも、連絡が来ることもなかった。酷く虚しい気持ちになった、忘れられているんだ、馬鹿みたいに返事を待っていたのに。確かに今思えば優しかったけどいい人ではなかった。八方美人だし、ナルシストだし、無自覚ノンデリで、先輩からの無神経な言葉で傷つくこともあったし。でも、優しいところで救われたこともあった、ダメなところを上回るほど先輩への好きな気持ちが消えない。きっと執着してるだけだけど、もう少し待てば返事を貰えるかもしれない。
先輩のことが忘れられず時々トーク画面を確認してみたり、過去のトークを見返したりしたが、連絡はなかった。大学生最後の年、普段通り先輩のことが忘れられず、連絡アプリを開こうとしたらひとつの通知、部活のグループチャットだった。発言したのは先輩、一言と写真。「結婚します」その下に知らない女性と先輩が笑顔で写った写真が添付されていた。鈍器で殴られたような気分だった。最悪な気分。結婚式の招待状が送られてきていたが行かなかった。
ショックだった、返事すらしてくれなかった。ちゃんと振って欲しかった。
そんな人だと分かっても連絡先を消すことすら出来なかった。まだ好きなんだろうな。
いつも眺めるだけだったトーク画面を開いて結婚を祝う言葉を送った。
「幸せに」

「タイムマシーン」

オレンジ色に染まった通学路。
いつもより空気が冷たく感じるのはきっと、居心地の悪い静けさと、寂しさのせいだ。

大切な友人を傷つけてしまった。
傷つけるつもりはなかった、あんな言葉で傷つくと思わなかった。そもそも、嫌だったなら言えばよかったのに。
自分が悪いと分かっているのに、ひたすら言い訳を考えている自分がさらに嫌になった。
見飽きた通学路、でもいつもと違う。隣に居るはずの君が居ない。
「戻りたい…」
思わず口から出た言葉。
これが漫画だったら、タイムマシーンにでも乗って3日前の朝に戻って、今日も君と一緒に帰れるのに。
早く謝ればいいとわかっているけど、無駄なプライドが邪魔して上手く言葉が出ない。

寂しい。戻りたい。

胸に穴が空いたような感覚だ。たった一言なのに、なんでこんなことに。一緒に居たい。
タイムマシーンがあれば良かったのに。早く謝らないと。もうずっと喋れないかもしれない、そんなのは嫌だ。


明日こそは謝ろう。謝って一緒に帰ろう。

「ページをめくる」

本を読むのが好きだ、漫画を読むのも好きだ、画集を見るのも好きだ。
めくる度に世界が広がって、めくる度に新しいアイデアを与えてくれる。
ページをめくるのが好きだ。

｢傘の中の秘密｣
傘の中。そこには私だけの秘密の思い出。シンプルな物が好きな兄からのお下がり。真っ白なキャンパスには宇宙人、猫、ライオン、宇宙船、ヒーロー、怪人､､､私だけの思い出。雨が大好き。だって傘をさしたらそこには大好きな思い出が広がってるから。カラフルな私だけの傘、とても素敵だけどお母さんにも、お父さんにも、お兄ちゃんにも秘密。私だけの秘密。あ、今日は雨だ、秘密を誰にもバレないように学校に行った。

｢雨上がり｣
学校から帰る時、ちょうど雨が降りやんだ。降やんだばかりの雨はでこぼこな校庭に迷路を作った。｢うお！迷路だ！｣｢今から水溜まりのとこは奈落な！｣｢落ちたヤツはワニに食べられるぞ！｣カイトくんはそう言うと一目散に水溜まりを飛び越え、奈落に落ちないように慎重に進んだ。奈落に落ちたらそこには水の中に浸かっている凶暴なワニ達に食べられちゃうから皆慎重に進んでいく。｢へい！｣お調子者のショウちゃんは落ちるか落ちないかのギリギリでフラフラ歩いていたから、イタズラ好きなナオトくんに落とされちゃった。｢おい！ショウが落ちたぞ！｣イタズラ好きなナオトくんは次々に友達を押して奈落に落とした。｢うわぁっ！｣｢コタロウも落とされた！｣｢うわ！ナオトくんこっち来ないで！｣ショウくんとコタロウくんはびちゃびちゃになって、ナオトのランドセルを掴んでナオトくんも奈落に落とした。｢ナオトも道ずれだ！｣｢うぉっ！｣ナオトくんは大きな声を出して奈落に落ちた、皆全身べちゃべちゃに濡らして間抜けな声を出して落ちたナオトくんを笑った。｢自業自得ってやつだ！｣｢なにそれ？｣｢え？んー、よく知らん！こないだテレビで見た！｣コタロウくんは最近知った言葉を使い方が合っているのかも分からず使った。｢コタロウはカッコつけだからな！知った言葉を直ぐに使いたがるんだよ！｣｢は！ちげーし！カッコつけなのはショウくんの方だろ！いつもミウが居る時だけカッコつけるし！｣コタロウくんはショウくんにからかわれ悔しかったのかショウの事をからかい始める。｢え！ショウってミウのこと好きなん？！｣｢ちげーし！あんなブス、誰が好きになるか！｣ショウくんはカイトくんにミウちゃんの事が好きなんだ、と言われ顔を真っ赤にして反発する。｢誰がブスよ！｣後ろにいたミウちゃんはツインテールを揺らしながら怒った声でショウくんに言った。｢ほんとさいてー！｣｢ミウちゃんに謝ってよ！｣｢は！しらねーよ！後ろにいた方がわりーだろ！｣ミウちゃんといつも一緒にいるアヤネちゃんとココネちゃんも加担し、3人でショウ君の事を攻めると、ショウくんもムキになって口喧嘩をし始める。｢ホント男子ってさいてー！｣ミウちゃんはそう言うとココネちゃんとアヤネちゃんと一緒に走って信号の向こうに行ってしまった。ショウくんは拗ねて黙ってしまった。｢おい、明日謝っとけよ｣｢好きなんだろ？｣コタロウくんとナオトくんはショウくんに明日謝るように促すがショウくんはまだ拗ねている。｢うるせー、｣その後公園に寄ってカタツムリを見つけたり、カエルを捕まえたり、そうこうしていると交差点につきコタロウくんとナオトくん、ショウくんは右へ、僕とカイトくんは真っ直ぐへ進んだ。｢ばいばーい！｣｢また明日！｣｢このあとペケモンな！｣皆で言葉を交わすと二手に分かれて行った。｢ショウってミウの事好きなのバレてないと思ってんのかなー？｣2人きりになるとカイトくんは僕に話しかけてきた。｢そうなんじゃない？でも、クラスのみんな知ってるよね｣｢それな！｣ショウくんがムキになったり拗ねたりするのはミウちゃんだけだからショウくんがミウちゃんの事を好きなのは皆知っている。｢ていうか、お前なんであんまり話さないんだよ｣｢えー、人と話すの苦手なんだよ、｣｢ふーん｣｢聞いてきた割には興味無さそう､､､｣｢ははっそんな事ねぇーよ！｣そんなことを話しているうちに分かれ道に着いた。カイトくんはこのまま右に進むが僕はもう1つ向こうの分かれ道で曲がる。｢あ、俺ここだわ｣｢そっか、じゃあばいばい｣｢また明日ー！｣カイトくんと別れたあと家の手前に来ると向こう側からビニール傘片手に真っ黒な学ランを着た男の人が歩いてきた。｢あ、兄ちゃん｣｢お、レンスケなんか遅くね？｣｢友達と遊びながら帰ってたから｣｢あー、なるほどねー、｣兄ちゃんは納得、という顔をしながらドアを開ける。｢ただいまー！｣｢ただいま！｣家に入り大きな声で言うとお母さんがキッチンから出てきた。｢おかえりーって、レンスケ！びちょ濡れじゃないの！｣｢遊んでた｣｢靴までぐっしょり､､､風邪ひくよ！早くシャワー入りなさい！｣｢はーい｣お母さんに怒られてしまった。シャワーに入ろうと服を脱いでるとポケットに入っていたカエルが飛び出した。｢うわぁ！｣びっくりして大声を出すと兄ちゃんが走ってきてカエルをキャッチした。｢なんだ！なんでカエルが、｣兄ちゃんは口をあんぐりと空け手の中にいるカエルを逃がそうと玄関に向かった。びっくりした､､､走ってきたのがお母さんじゃなくて良かった。お母さんに怒られることを回避し、安心してシャワーに入った。シャワーから出て服を着てから髪を乾かす。乾かし終わったら面倒な宿題をダラダラと終わらせ、皆とオンラインでペケモンをした。ベッドに寝っ転がっていると少し眠くなってそのまま寝てしまった。夢の中でポケットから大量のカエルが出て来て僕は埋め尽くされてしまった。今日も楽しかったな、次の雨も楽しく出来たらいいな。