「俺の女神さま」

チャンスの女神は前髪だけと言うけれど、俺の女神は俺の近くをぐるぐる二周していた。

一度、通り過ぎてからその存在に気がついて、もっと周りを見ていれば、と後悔。
それから しばらくして、もう一度現れたので、すかさず捕獲。

「もう、いきなり何！」

腕の中で女神がジタバタともがいている。

「急に抱きつくとか、痴漢と思うじゃない！」

睨みつけてくる女神を無視して、彼女の肩に頭を乗せた。

「なに。これから部活じゃないの？」

「うん。今日、役を決めるオーディションだから、パワーとチャンスをチャージしようと思って」

彼女のため息が聞こえ、ぽんぽん、と頭を撫でられる。

「ま、テキトーに頑張って」


彼女はいつも、俺の心を平穏にしてくれる女神だ。



────追い風

「置いて行ったりしないから」



よちよち歩きしていた頃から一緒にいたから、今さら離れるなんて思わなかった。

「泣き過ぎ！」

そう言う彼女も、今にも泣き出しそうだ。

「だ、だってさぁ……」
「もー。なんであんたが泣くわけぇ……」
「うう……情けねー、俺……」
「まぁ、今さらだけどね」
「……うう」

志望校に合格した彼女にお祝いの言葉を言おうとしたら、涙が溢れて止まらなくなってしまった。
物心つく前から一緒にいるから、今まで散々みっともない姿を晒してきたが……

「たった四年じゃないの」
「四年もだぞ！」

県外の大学への進学が決まった彼女と、県内の大学を志望する俺。
初めて離れ離れになる。

俺は将来やりたいことが定まっていない。大卒というステータスを得るためだけに大学に行こうとしている。
それに対して、彼女には夢がある。真っ直ぐにその夢を追う彼女に対して、置いていかれてしまうのではないかと不安なのだ。

「大丈夫、置いて行ったりしないから」

彼女の唇が頬に触れる。

「私だって、ずっと一緒にいたいんだよ」


眉を下げて微笑む彼女の頬を、一筋の涙が流れた。


────君と一緒に

「新年は、眩しい」


朝食と昼食を兼ねた、お雑煮とおせち。
二年参りしたけれど、別のところに初詣に行きたい気分になった。

カーテンを開けると澄んだ青空。
この辺りの冬は、どんよりとした日が多い。
元日だということもあって、清々しい気分が増しているのかもしれない。

正午過ぎに家を出ると、予想していたよりも空気が冷たく感じられた。

雲ひとつない空。
冬の澄んだ空気。
雪を冠る山。

新年は、眩しい。


諦められなかった恋を断ち切る──昨日までは何故か出来なかった。出来ないと思っていた。
でも、今は……

「新しい恋、してもいいかも……」






────冬晴れ

「禁じ手だと、わかっていても」



『婚活で会う人にはね、あなたにとっての幸せって何ですかって訊くようにしていたの』

三年前に結婚し、現在育児中の友人の台詞を思い出す。
この言葉を聞いた当時はまだ、自分が婚活するなんて思ってもいなかった。


「君にとっての幸せって、どういうものだと思う？」

目の前にいるのは、マッチングアプリで知り合った、初めて対面する男性。

「あなたはどうなんです？」

質問に質問返しは禁じ手だけど、出方を見たい。

私の回答で今後の展開が決まるなら尚更。


初対面で一番最初に訊くのは、合理的過ぎやしませんかねぇ……と思いながら。



────幸せとは

「夜明けなんて来なければいい」



『あけおめー』
『今年もよろしく』

真夜中のチャットルームは年中無休。

『新しい年になることのどこがおめでとうなんだろうね』
『それな』
『新年の雰囲気、苦手』
『わかる』

今年もこんな感じなのだろうか。
昼夜が逆転した生活。
画面越しの会話しかしない日々。

あえて言わない、言えないこと。
踏み込まない、踏み込まれたくないこと。
抱えている内容は違えど、触れたくない、触れられないのは同じ。
冷静に状況を見ている、もうひとりの自分。そいつに押しつぶされそうになっていることも。


明けない夜は無い──人に言われたくないフレーズのひとつ。
だけど、自らそう言えるようになったら、夜明けは近い。

だけど本当は、夜明けなんて来なければいいと思ってる。



────日の出