「結婚してください」

　膝をついて小さな箱を開く。その箱の中には綺麗な指輪がはまっている。
「喜んで」と泣き笑いで彼の手を取る。

　手を取り合って、未来を向く。いつまでもお互いを支えようと誓う。
　こうして、私達の新しい人生が始まった。

　それから随分時間が経った。
　それでも私達は、どんな時も手を取り合って歩んでいく。
　何があっても、これからもずっと。

　手を取り合って、二人で一緒に地面を蹴飛ばし空へと飛んだ。


『手を取り合って』

　君を支配する優越感――。
　貴方に支配される劣等感――。

「どうして何度言ってもわからないんだ！」
　声を荒らげ手を上げる。
　これは決して君が憎いからじゃない。「君を思ってやっているんだ」

「ごめんなさい」
　震える声でそう返す。
　全て私が悪い。わかってる。ちゃんと。「ごめんなさい」

　その日も、ただ、いつも通り「躾」をしていただけだった。なかなか君が理解しないから。
　それだけなのに、どうして、動かなくなった？　声をかけても何の反応もない。嘘だ、まさか。
　徐々に冷たくなっていく躯。
　反して、僕の呼吸は荒くなっていく。

　僕は君を大切にしていた筈なのに。
　君がおとなしく言うことを聞くから、いつしか優越感を感じるようになっていた。君を支配しているという優越感を。

　聞こえる声がだんだん遠くなる。どうしてこうなったの？
　最初はあんなに幸せだったのに。全てが嘘なら、良かったのに。

　貴方に愛されて私は本当に幸せだった。
　気付けばだんだんと苦しくなっていて、いつからか劣等感を感じるようになっていた。貴方に支配されているという劣等感を。

　優越感なんて間違っていた。
　劣等感なんて感じる必要はなかった。
　お互いを想い合えれば、それだけで良かった。
　こんな結末なら、何もいらなかった。

　立ち尽くす男と横たわる女の間には、もう何も感じるものなどなかった。


『優越感、劣等感』

　これまでずっと、与えられたそれが使命だと思って、それだけの為に生きてきた。来る日も来る日も、それを果たす為に努力してきた。
　そしてとうとう、その使命を果たすことができた。
　その使命を果たして、僕は――僕はこれから、どうしたらいいんだろう。
　これまでずっと、それだけの為に生きてきた。それがなくなってしまったら、もうどうしたらいいのかわからない。
　これから、何を目指して生きていけばいいんだろう。これからずっと、僕はどうしたらいいんだろう。


『これまでずっと』

　突然知らない人から１件のLINEが届いた。
　誰だ。どこかの業者か？　そう思いながら、とりあえずメッセージを開いてみる。いざとなったら通報すればいいし。
　開いたそのメッセージに、思わず顔をしかめた。

『突然このようなメッセージを送ることをお許しください。
　今から世界が大変なことになります。
　それを防ぐ為には次のことを行わなければなりません。
　まず、塩水で体を清めてください。
　次に東京タワーの麓へ行ってください。
　その場所で神聖な言葉を唱えてください。
　危険が迫っています。日付が変わるまでに必ず行ってください。
　あなたの身に幸運が訪れますように。』

　――なんだこれは。
　宗教？　いや、単なるいたずらか。とりあえず、怪しいものには違いない。
　アホらしいと思いながら通報を押し、Twitterを覗く。
　なにやらタイムラインが騒がしい。トレンドを見ると「LINE」や「東京タワー」、「世界滅亡」などの言葉が入っている。
　もしや、さっきのメッセージか？
　どうやら自分だけじゃなく、多くの人に届いているようだ。

『俺のとこにも来た。みんなに届いてるのか』
『世界ｵﾜﾀ』
『塩水塩分濃度何％で作ればいい？』
『みんなで東京タワー行こうぜ！』
『神聖な言葉って何』

　お祭りのように盛り上がっている。一斉に届いたらそりゃ話題にもなるし、ちょっとワクワクもする。
　しかし、一体送ったやつは何を考えているんだ？　こんなに大勢に届いてるってことは、組織なのか？　やっぱり何かの宗教絡み？
　まぁ本気にするだけ無駄だろうけど。
　みんなも当然ネタとして楽しんでいるだけ。明日には「何だったんだろうね」で終わるし、一週間もすれば忘れられるような出来事だ。
　しばらくタイムラインを眺めていたが、何かしら進展があるわけでもなく、いつしか飽きて寝てしまった。

　そして、二度と目覚めることはなかった。


『1件のLINE』

　あのこがいなくなって一週間。あれから初めて夢を見た。
　それは、あのこが帰ってくる夢。いつものようにソファでくつろいでいた。
　あぁ、帰ってきたんだ。元気なんだ。良かった……。
　心からほっとした。
　でも気付いてしまった。これは夢だって。
　だって、たしかに見たから。あのこが灰になるのを。煙が天へ昇っていくのを。
　ソファでくつろぐそのこを優しく撫でた。気持ち良さそうに目を細める。相変わらず柔らかい毛並みをしていた。

　朝、目が覚めると、泣いていた。
　あのこは優しかったから。
　きっと、私がいつまでも悲しんでいるから、励ましに来てくれたんだろう。

　いつまでも大好きなあなたのこと、忘れないよ。

　ちなみに、またその次の日も夢に出てきた。そして「お供え物をもっと美味しいご飯に変えてくれ」って訴えてきた。
　なんともあのこらしい……。
　ちょっと元気が出て、ふふっと声が漏れる。
　次、目が覚めたら、今よりもきっと笑えるはずだ。


『目が覚めると』