｢ぼく、なかないよ。｣
椅子に座った彼は、私の目をまっすぐ見つめてそう言った。両膝の上に置いた手をぎゅっと握りしめながら。
まだ3才にも満たないのに、しっかりした口調だった。私は彼の手を取り、ただ頷いた。必死で何かを守ろうとしている、そんな緊張感が彼の周りに漂っていた。



彼は、両親を事故で亡くしたばかりだった。初めての家族旅行の帰り道、居眠り運転のトラックに真正面から追突されたのだ。車の損傷は酷く、両親は即死だった。後部座席に座っていた彼だけが、かすり傷のみで生き残ったのは、奇跡としかいいようがない。



両親が目の前で死ぬ光景を彼は見ていたのだろうか？
眠っていて、気づいたら事故にあっていたのだろうか？
そのことについては、まだ誰も彼に尋ねていない。




私は彼が好きなココアを入れた。
彼はカップを手に取り、ゆっくりと飲み始める。
｢すぷーん、ある？｣
彼は私を見た。ああ、そうか、彼はスプーンでココアをすくって飲むのが好きだったな。
私の姉である、彼の母親は、ココアを入れるのが本当に上手だった。丁寧に時間をかけて作られたココアは、いつも大きめのカップに注がれた。量がたっぷりあるため、彼は木製のスプーンでゆっくりすくって飲んでいたのだった。
私も姉のココアが好きだった。飲んでいるうちに、日々のモヤモヤが溶け、心がじんわりとあたたかくなる、魔法のようなココアだったから。



｢木のスプーンじゃないけど、これどうぞ。｣
私は、彼に銀色のスプーンを差し出した。それは、彼の誕生の時、記念に作ったから、と姉からもらったものだった。彼はそれに気づいたのか、じっとスプーンを見ていた。


｢これ、うちにもあるよ。｣
スプーンを私の方に見せながら、彼は言った。
｢ままがみせてくれた。ぼくのうまれたおいわいだって。｣
そういって、彼はスプーンを握りしめた。
そして、ぽつり、ぽつり、と話し始めた。




｢ぱはとままと、おとまりうれしかったんだ。｣
｢うみ、おっきかったよ。｣
｢あのね、おさかながたくさんいるとこもいったよ。｣
｢ごはんもすごくおいしかったよ。｣
｢ぱはとままとぼく、みんなずっとわらってたの。｣
｢たのしかったの。｣
｢とっても。｣



｢ぼく、ないたら、たのしかったの、うそになっちゃうでしょ。｣
｢だから、なかないよ。｣
｢ぱはとままとずっとわらってるの。｣
｢だから、なかないよ。｣
握りしめたスプーンをテーブルに置いて、彼は下を向いた。





きっと、事故にあう直前まで、彼らは笑っていたのだろう。その思い出を消さないために、彼は｢泣かない｣ことにしたようだった。
あまりにもつらく、悲しくて、私はどうすることもできず、ただ彼を抱きしめることしかできなかった。

春が近づいてるなあ。
歩きながら空を見上げる。
流れていく雲がとても綺麗だ。



ああ、
さっきの店に入ってよかったなあ。



ボクは怖がりだからさ、初めてのことをするとき、いつもビクビクしてしまうんだ。
さっきも、その店に入るかどうか、30分位迷ったんだよ。でもさ、見た目は普通の家みたいなのに、中から、コーヒーのいい香りがしてきてさ。コーヒー好きのボクは、そのにおいに惹かれまくって、ありったけの勇気を出してドアを開けたんだよ。


中は、予想の斜め上をいくほどお洒落でね。店の人も感じよくて、コーヒーの味も最高だったなあ。　
ボクがいままで飲んだ中で、1番美味しかったんだよなあ。




ボクは怖がりだからさ、はじめるまで時間がかかったり、はじめることさえできないこともあるんだ。
でもさ、いまみたいに人生最高のコーヒーを飲むことができることもあるじゃない？そうしたら、また次もちょっと勇気を出してみちゃおうかな～、って思ったりするんだよね。


あとさ、怖がりだから、余計嬉しさや喜びが倍増するのかもしれないね。怖がりって、意外にお得なのかも！


　
ちょっとずつ、ちょっとずつ、勇気を出していきていったら、ボクの人生、さらに楽しく面白くなりそうだよなあ。



しかし、コーヒー一杯で、こんなにご機嫌になれるボクは、単純だなあ。あはは。

迷い込んだ森の奥には、小さな湖があった。その湖面は、月明かりに照らされ、きらきらと輝いていた。



ボクは、側にあった切り株に腰を下ろし、ポケットからビスケットを１枚取り出した。２日間何も食べていなかった。
ひと口かじると。いつも通りバターたっぷりの味がした。
甘党のボクに合わせて作ってくれる姉のビスケットは、ボクの大好物だった。
楽しそうにビスケットを焼く姉の姿を思い出し、涙がこぼれた。





姉は、２日前に突然いなくなってしまったのだった。
彼女がよく通う店や、知人の家や、思い当たる所、すべてを探したけれど、どこにも姉の姿はなかった。
姉の行く先を知るものも、誰もいなかった。



もう何もかも投げ出してしまいたくなって、ボクは乱暴に道を歩き続けた。
もうボロボロだった。
どうしていいか、わからなかった。




下を向くと、足元に散らばった、ビスケットのかけらを求めて、小さなリスが寄ってきていた。
ボクは残りのビスケットをそっと足元に置いた。リスはそれを抱えると、１度だけこちらを見て、森の中へと消えてしまった。






しばらくすると、湖の方から、こぽこぽ、と音がしてきた。
風もないのに湖が波打ちはじめた。
湖面の輝きがどんどん増していき、眩しくなってボクは思わず目を瞑った。


今度は、ざぼん、と水の動くような音がした。
びっくりして目を開けると、湖の中央から、噴水のように光たちが溢れ出していくのがみえた。
その細かな光たちは、天高く舞いあがり、しゃらしゃら、と夜空に流れていく。
空をたゆたう美しい光たちは、色とりどりの輝きを放っていった。




湖からたくさんの星が溢れる様子をボクはただただ、見ていた。




ひとつ、光の輝きが他とは違うことに気づき、目を凝らすと、その中あったのは、姉の眩い笑顔だった。
ボクは慌ててその光へ向かって走りだした。手が届きそうになった瞬間、その光はぱんっと弾けてボクを包みこんだ。あたたかな、優しい光だった。
ボクは、光とともに、空に向かってのぼりはじめた。

あなたの　安らかな瞳を　みていたら
少し　落ちついてきたようです。

ありがとう。



わたしは
ただ　穏やかに　ありたいだけなのに


どうやら　いまのままでは
それは　叶わないようです。


ただ　穏やかに　あるために
いま
破壊が　起きているのでしょうか？



もう消えたと　思い込んでいた　痛みや
もう赦せたと　思い込んでいた　あれこれ

それらは　まだ　
わたしの中に
たくさんたくさん　残っていたようです。


ああ
くるしい
ああ　
つらい
あちらこちらで
叫びがきこえてくるようです。


きっと
わたしだけでなく
みなも　そうなのでしょう。




ただ　穏やかに　あるために
ただ　あたたかな　光であるために
いまは　辛抱のとき　なのでしょう。

ずっと　隣でいられたら
私は　しあわせだったかしら？

ずっと　隣にいられなかったから
私は　しあわせじゃなくなったのかしら？


それじゃ　なんだか
貴方のせいみたい

違うわ
貴方の　せいじゃない

貴方がいても　いなくても
私は　しあわせだし
私は　しあわせじゃない

もちろん
貴方が　大好きで
ずっと　一緒にいられたら嬉しいわ



でもね
いろいろ　変わるのよ
変わって　いくのよ




貴方は　貴方のしあわせを
私は　私のしあわせを

そうやって
みな　それぞれ
しあわせを　みつけていくのよね


たぶん