【波音に耳を澄ませて】



　波音に耳を澄ませて、砂浜でうとうと。
　気温はギリギリ泳げるくらい。つまり、それほど暑くはなかった。

　私は最初から泳ぐ気はなくて、ジャージにTシャツ、パーカという楽な服装。目深にフードを被れば、日差しもあまり気にならない。

　はしゃぐ人の声、波の音、程よい暖かさと強すぎない風。うたた寝にはとても……心地が良かった。

　帰り際、連れから「具合が悪くなったのかと思ってた」と言われたのは、想定外。確かにレジャーシートの上で蹲ったまま、話すどころか動きもしなかったな。

「違う違う。心配かけてごめんよ」

　ただ本当に、身動きするのも惜しいくらい、気持ち良かっただけなんだ。

　それから何年過ぎたかわからないけれど、未だにあの日のあの浜辺ほど素晴らしい昼寝ができたことはない。

【遠くへ行きたい】




　僕はずっと、異世界で生きた前世を引き摺っていた。日本には魔力も魔法もない。それが辛くて息苦しかった。

　どこか遠くへ行きたい。魔法がある所ならどこでもいい。そう思っていたのは僕なのに、幼馴染が行方不明になった。

　きっとあいつは生きている。そう信じてはいたものの。元々、自分が日本で働く将来なんて思い描けなかった僕は、受験勉強にはまったく身が入らなくて、大学を見事に落ちた。

　社会人になることもできず、両親に頼み込んで浪人させてもらうことになり。高校の登校日には気まずい思いをしていた。そして、もうすぐ卒業式というある日。

　僕の足元に魔法陣が現れた。

　それはなんとなく禍々しい気配があって、良くないものだと感じたのに。どこか魔法がある世界に通じているのかと思ったら、避けることも拒むこともできなかった。

　目の前が真っ白になった、次の瞬間。景色は一変し、僕は崩れかけた城の中にいた。

「何をした、魔王！！」
　そう、声がして。まさか自分のことかと焦り、視線を巡らせると、銀色の甲冑姿の騎士と、趣味の悪い玉座に座った魔族がいた。

　灰色の肌に捻れた角、赤い目をした偉そうな魔族だ。良かった。あっちが魔王だよな。

「アキ！？　なんでアキが！」

　聞き慣れた声に驚いた。騎士の隣にいたのは、金属製の胸当てと青いマントを身に着け、立派な剣を持った幼馴染だったから。

「ナオ！？　そっちこそ、どうして」

「俺は勇者として召喚されて、魔王を倒しに来たんだけど！？」

　そうだったのか。生きているとは思っていたけれど。無事で良かった。大きな怪我もないみたいだ。

「何をしている！！」
　魔王らしき魔族が苛立たしげに怒鳴った。
「早くその勇者たちを退けろ！！」

　えっと……もしかして。

「僕に言ってるの？」
「他に誰がいる！　私が呼び出したのは『全てを破壊し破滅させる者』だ。それがお前なら私に従え！！」

　ああ……なるほど？
　そういうことか。

「破滅させればいいんだな？」
　僕は口角を上げ、笑みを作った。

　ここはおそらく僕が前世を過ごした世界だ。魔力に満たされ、なんとも心地が良い。僕は前世でも滅多にしなかった詠唱を口に出した。

「混沌の魔神よ。愛し子たる我が希う。敵を滅する力を我が手に。全てを焼き尽くす業火をここに」

　手のひらに集めた魔力が青い炎の塊となる。騎士がナオを庇うように動いた。でも、人ひとり盾になったところで僕の炎は防げない。

「おお……素晴らしい」
　満足そうに呟いた魔王に、僕はその火球を叩きつけた。

「……！！？」
　断末魔なんて聞きたくない。燃え広がっても困るから、結界できっちりと覆う。

「…………は？」
　騎士の間抜けた声が聞こえた。

「僕がナオを破滅させるわけないだろ」
　ナオが涙ぐんだ目で僕を見た。
「アキ……！」

「って言うか。これ魔王で合ってた？　倒しちゃって良かった？」
「もちろん！　すっげー助かった！　俺、正直魔王討伐とか自信なかったし！」

　結界の中の青い炎はしばらく燃え続け、消えた時には玉座も魔王も灰すら残っていなかった。

「なあなあ。なんでアキにこんなことできんの？」
「んー？　僕には前世があるんだよ。この世界で生きた記憶とか。魔法の使い方もわかるし」
「そうなんだ！？」

　でもまあ。ナオが勇者だというのなら。
　言わない方がいいだろうな。
　先代の魔王が僕だったなんて。

【クリスタル】



クリスタルと言われて、鉱石でもアクセサリーでもなく、ゲームが思い浮かぶ私……

『Ｆ』で始まる有名なRPG

私はⅤがすごく好きだったな

リメイクもされているし、久々にやりたくなったけど

たぶんまた『すっぴんマスター』を目指したくなってしまうから

始めたらいくらでも時間が溶けるんだよねぇ

【夏の匂い】




　夏の匂いというものがあるなら、それは甘いのではないかと僕は思う。

　わたあめ、かき氷、アイス、りんご飴……夏になると君が欲しがる甘いもの。

　もちろんスイカやメロンもある。

　今年もまた食べられるといいねぇ。
　一緒にお祭りに行きたいねぇ。

【夏の気配】



　高校卒業前の最後の夏。本当なら模試に夏期講習にと忙しいはずの私たちは、一日だけ……というか、一晩だけ時間を作って会うことになった。

　それは以前からの約束で。何かあってもこの日だけは息抜きをしようと決めていた。

　夏の気配がまとわりつくような暑い日だった。日が暮れても全然涼しくなんかならなくて、生ぬるい風が僅かに吹いていた。

「ちょっと風ある？　大丈夫かな？」
「平気でしょう。これくらいなら」

　私はバケツに水を用意して。友人がロウソクに火をつけた。暗くなってから合流したのは、花火を満喫するためだ。

「これ、全部使いきっていいから」
　友人が用意した花火は大袋の手持ち花火がひと袋と、線香花火がふた袋。

「線香花火多くない？」
「いいじゃない、線香花火。私好きなの」

　しばらくきゃあきゃあと色付きの火花を楽しんだ。途中で暑さに耐えかねて、家の中に撤退し、クーラーで涼んでからまた遊んだ。

「スイカ食べていって」
　母がそう言って出してきたのは小玉スイカをカットしたもの。友人が「ありがとうございます」と受け取った。

　キャンプ用の椅子に座って、外でスイカを食べて麦茶を飲んで、二人とも何箇所も蚊に刺されて。後になって「痒い痒い」と大騒ぎした。

　きっと、こんな時間はもうそんなに何度も過ごせるものじゃない。お互い進学したら距離ができる。就職したり結婚したり、いつまで仲良くしていられるだろう。

　だからこそ。私たちは、受験勉強の合間に無理にでも時間を作って、花火をしたのだ。