うーん、予定よりも長くなってしまった。
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【空が泣く】


俺が護衛をしているアマーリエ様は雨の巫女。彼女は自由に泣くことができない。雨の巫女が泣くと雨が降るのだ。水害を防ぐため、計画的に雨を呼ぶために、巫女の涙は管理される。

雨の巫女は幼い頃から感情を揺らさないよう教育されるらしい。
俺がアマーリエ様に初めてお会いした時も、彼女の第一印象は『人形のような静かな方』だった。

しかし、人間である以上、感情を一切出さないなんてできるわけがない。
アマーリエ様は俺より六つほど年下。家族はいないと聞いている。ここには同年代の友人もいない。
寂しいのだろうか。今夜も空が泣く。

まだ若い巫女が、眠れない夜にほんの少しの涙を零すことを、誰が責められるというのか。
辛い境遇のあの方を、少しでも慰めて差し上げられたら良いのだが。

せめて気分転換の相手ができたら。それくらい信用してもらえたら。
そう思ってなるべく積極的に話しかけた。
ただの護衛が馴れ馴れしいと言われても。

俺は愚かだ。雨の巫女が雨を降らせる、そのために必要なのが巫女の涙だとわかっていたのに、泣かせる方法までは考えていなかった。
いや、考えることを避けてきたのか。

雨を呼ぶことが決まった。
アマーリエ様は質素な寝台がある薄暗い部屋に連れていかれた。普段は別の騎士が同行していたから、俺はこの部屋を初めて見た。
「ルッツ、お前は出ていきなさい」
神官からそう命じられたけれど、従うことなどできなかった。

だって、ここは微かに血の臭いがする。奥にある台の上には小振りなナイフが見える。部屋には神殿の中でも特に腕が良いと噂の治癒士が待機しているのだ。
彼らがアマーリエ様に何をするのかは明らかじゃないか。

気付けば俺はめちゃくちゃに暴れて、アマーリエ様を攫って逃げていた。

魔女が住むという森に逃げ込んだ。
この際、助けてくれるなら誰でもいい。恐ろしい魔女であっても。
アマーリエ様だけ匿ってもらえたら十分。俺はどうなっても構わない、そう考えていたのに。
現れた魔女は気まぐれに、俺たちを他国へ逃してくれた。

「アマーリエ様、もう大丈夫ですよ。これからも俺があなたをお守りします」
追手はいるだろうからまだ油断はできないが。
「ごめんなさい、ルッツ……迷惑を」
謝るアマーリエ様に俺は笑いかけた。
「そこは『ありがとう』と言ってください」
「そうね。本当にありがとう」
そう言ってアマーリエ様はぎこちなく微笑んだ。

「私、自由になれる？　好きな服を着て、屋台で串焼きを食べたりできる？」
「できますよ。一緒に行きましょう」
「笑ってもいい？　たまには泣いても」
「水害にならない程度なら」

これからどうするかはゆっくり考えよう。
仕事は探さなければいけないが、魔女が餞別をくれたから、少し猶予がある。
本当は俺の貯金を引き出せるといいんだが。

とにかく、今はあの神殿から逃げられたことを喜んでいいはずだ。
「できなかったことを沢山しましょうね」
「ええ……嬉しい……」
アマーリエ様がふわりと、自然な笑みを浮かべた。
その時、どんよりと曇っていた空が急速に晴れ始めた。

「え？　私が笑うと晴れるのかしら」
「そのようですね」
そんなことも知らなかったくらい、この方は笑ったことがなかったのだ。

俺は晴れの日を増やそうと心に決めた。
もし、水不足が心配になったら、泣けると評判の小説でも読んでいただけばいいだろう。

【君からのLINE】


スマホを確認する時は、いつも少しだけ緊張している。
君からのLINEが今日こそ別れ話だったらどうしよう。急に愛想を尽かされるんじゃないかって不安なんだよ。
優しくて努力家で根は真面目で、でも人に対する好き嫌いがはっきりしている君が、どうして私を気に入ってくれているのかわからないんだ。
せめてもう少し堂々としていられたらと思うんだけど、性格っていうやつはなかなか変えられないものだね。

【命が燃え尽きるまで】


眠気に負けててまとまらないので後で書けたら書こうと思います。

【夜明け前】


夜明けというと思い出すのは、縁あって滞在したフィリピンの海辺。緊張か、環境に慣れなかったせいか、夜明け前に目が覚めて眠れず、まだ暗い海の様子を見に行った。

たまたま海からの日の出が見られる方角で。
ゆっくりと明るくなっていく空は、紫がかった淡い色合いで美しかった。そこに桃色が混ざりオレンジが混ざって、太陽が現れて。無音ではなかったはずなのに、とても静かだったと記憶している。

その日は寝不足だったけれど、異国の海で日の出を見られたのは良い経験だったと思う。
下手なりに写真を撮ったはずなのに、画像を紛失したのが残念でならない。

（前のお題で申し訳ないんですけど、タイミング悪くて上げられなかったのでそれを今日の分とさせてください。長めです。）

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【カレンダー】


自室の壁に貼った、手書きのカレンダーを見てため息をつく。
僕が異世界に転移してから、明日でひと月。日本とは季節がかなり違うけど、経過した日数は合っているはずだ。
僕は本来ここに来るはずじゃなかった。幼馴染が召喚されたのに巻き込まれたのだ。

夢に出てきた女神は『予定外だった』『迷惑をかけた』と僕に詫びて、とある能力をくれた。僕がこの世界で暮らしていくために、少しでも快適に過ごせるようにということだったんだけど、その能力がどんなものかは幼馴染にも知られたらしい。

幼馴染は、僕が一緒でなければ旅なんかしないと言い出した。
気持ちはわかる。逆の立場ならきっと僕も同じことを言った。
幼馴染は土地を浄化する力を持つ聖者様だという。人が住めなくなった場所に出向いて綺麗な状態に戻すことが彼の使命だ。
我儘は通らないだろう。行くしかないのだ、彼も僕も。

僕が女神にもらった能力は、日本で住んでいたアパートの部屋を呼び出すというもの。実際に現れるのは建物そのものではなくて、玄関のドアだけ。それを開ければ僕が転移する前にいた部屋が女神の力で再現されている。
それも、女神の奇跡で電気が点くし水道も使えるという状態で。

僕が暮らしていた、大学に近いことと家賃が安いことが長所という築四十年のボロアパートがそっくりそのまま。六畳の和室が二部屋と四帖ほどの台所があって、バストイレ別。建物は古いけど、僕が入居する直前に水回りをリフォームしたとかで住みにくくはなかった。
再現された部屋にある消耗品は、食材だろうが洗剤だろうが、時間経過で勝手に補充されるというおまけ付き。

ガスも使えるから風呂に入れる。自炊はしていたから買い置きの食材も多少はある。醤油や味噌も、なんならコーヒーもポテチもあるし、食べても全部補充される。一応、客用の布団もある。
ただし、洗濯機置き場が外だったので、洗濯機は再現されていない。洗浄魔法があるから問題ないけど。

アパートのドアはどこにだって呼び出せるらしい。旅先でも野宿をしなくて済むわけだ。僕さえいれば。
そりゃあ、これから大変な旅をするという時にそんな能力の持ち主を連れていかないなんて選択肢はないだろう。

世界への影響を抑えたい女神によって、僕の部屋の中のものは持ち出しが制限されている。ペットボトルやビニール袋などのプラスチック類は特に厳重だ。でも、外には出せないものだって、僕が許可をすれば部屋に入って使うことができる。

この国の暦がどんなものかを教えてもらって自作したカレンダー。その日付には丸印がひとつある。
幼馴染が浄化の旅に出立する日だ。
僕も同行させられるだろう。嫌だとは言ってみたけど、断れそうにない。
準備に使える時間は残り半月ほど。その間にせめて魔法の練習をしておかなくては。自分の身を守るために。