時を告げる


またやってしまった。

迂闊に恋になど落ちぬよう、あれほど気を付けていたのに。


男性はいつだって優しい。

うんと若くても、さほど若くなくても、たとえ若さはもうとっくに手放していたとしても。


彼らは眩しいものでも見るようにそっと目を細め、柔らかな、それでいて少し困ったような表情を浮かべ、私を見る。

私はそっと目を伏せ、そんな彼らの視線にはまるで気付かなかった振りをして軽く微笑み、その場を立ち去る。

いつものことだ。

注がれる視線にいちいち応えていたら身体がいくつあっても足りないし、物事がちっとも前に進んでいかないからだ。

しかし、時々思いがけないアクシデントが起こる。


風薫る五月。

何でもない駅のコンコース。
客先へと向かう乗り換えのためのその場所で。


私の視線が彼を捉える。

周りより一つ飛び出した頭。
艶のある黒髪から覗く形の良い額。


前方8メートル。

彼も同じように私を見ている。
眼光は鋭い。

お互いに歩幅を進め、吸い寄せられるように徐々に距離が近付く。


前方5メートル。

私は彼に釘付けになった。
この気持ちは知っている。

そう、いつも私が気付かぬ振りをして受け流しているあの感情だと。


前方3メートル。

心臓が鼓動を早め、うっすらと首筋が火照り始める。

他にも大勢の人たちが行き来しているというのに、私には周りを窺う余裕はない。

いけない兆候だ。


前方2メートル

手先が震え、だんだん冷たくなっていくのがわかる。

しっかりしなければ。
立っていられなくなる。


前方1メートル。

お互いに自然と歩みが止まった。

ドンッ

心臓が小さく破裂した。
そう、もちろん私の心臓が。


彼はと言えば、私を見下ろしながら素っ気ないくらいぶっきらぼうにこう言った。

「何ですか？僕の顔に何か付いてます？」

眉根に皺を寄せ、まるで迷惑だと言わんばかりに私を見る。

「あ、えーっと、違うの、ごめんなさい。何でもないんです。」

私はふらつきながらも、慌てて踵(きびす)を返しその場を去ろうとすると、咄嗟に手首を掴まれた。

「待って、ちょっと待って……」

そのあとで声が追いかけてくる。
思いがけずの切羽詰まった声。


「大丈夫？顔真っ青だけど。」

「……大丈夫、うん、多分。」


彼は「はははっ。」と短く快活に笑った。

「そっちで、少し休もう。」

子供のように手を引かれ、雑踏の中、私はエレベーターの陰まで連れて来られた。

そこでやっと手を離される。
急に血流を取り戻した手首を私はさすった。


「あの、違ってたらすいません。僕たち前にどこかで会ったことありませんか？」

一見、使い古されたその言い回し。

照れくさそうにそう言いながら、彼は必死に何かを思い出そうとしている。

その顔すら、私は不思議なほど懐かしさを覚える。

「実は私もさっきそんな気がして、気が付いたらあなたから目が離せなくなっていて。」

私は彼を一目見たその瞬間に起きた出来事をそう告白した。


「そっかそっか。そうなんだ、参ったなあ。」

これからどうするべきか混乱で頭がいっぱいの彼を前に正午(まひる)の鐘が鳴った。

駅の時計台の鐘だ。

太陽はちょうど東でもない、西でもない中間地点にいる。


私たちはまだ戻ることも出来るし、このまま先に進むことだって出来る。

どちらを選ぼうと自由なのだ。
まるでお互いの人生のように。


「お天気もいいし、少し歩きましょう。知ってる？この先にツツジが綺麗に咲いている公園があるのよ。ちょうど今見頃なの。」

私はツツジが好きだ。
どんな花を見るよりも心が浮き立つ。

赤や白、薄ピンクに赤のふの入ったものなど、様々だ。

少し毛羽立った葉のあの緑だって、もちろん美しい。

初夏の青く眩しい日差しの中、一斉に咲き誇るツツジの群落に、心が踊る。


私はそう言って、左手でまだ戸惑っている彼の右手を取り、改札を出た。

駅の階段を下る途中で、

「ありがとう。 僕を見つけてくれて。また一緒にツツジが見られるんだね。」

ふと、そんな声が聞こえた気がして数段上にいる彼を振り返ると、器用に左手でスマホを操(あやつ)りどこかに電話を掛けていた。


あれ？今の声、気のせい？


「あー、すまん。午後の予定はキャンセルだ。みんなでうまくやってくれ。」

気難しそうなビジネスマンの顔をした彼がいた。


あ、ふふふっ。
やっぱりそうか。間違いない。

また私たち、今回も二人そろって左利きだ。




お題
時を告げる

貝殻


これは私にまだ命があった頃のお話です。

今でこそ、こうして他の拾われた仲間たちと一緒に、ブローチやピアスに形を変えてガラスケースに並んでいるけれど、かつての私は旅人でした。


私の名前は瑠璃貝(ルリガイ)。

青色の薄い殻に覆われた私は、まるでインク瓶から零れ落ちたかのような淡い光を放つ巻貝です。

人は言います。
この貝は単純に貝殻と呼んでしまうには相応しくないほどの見目麗しい貝だと。

しかし、私は見た目が美しいだけのひ弱な貝ではありません。

砂浜の砂の中でほぼ一生を終える他の貝たちとは違い、私は自分で出した泡のイカダに乗って大海原を旅するのです。

私の仲間たちは、世界中の暖かな流れのある海の表層を優雅に漂いながら暮らしています。

好物はギンカクラゲやカツオノカンムリといった青色のクラゲたち。

私の美しい瑠璃色は何を隠そう彼らからの贈り物なのです。


しかし、波任せの優雅な旅は、とある秋の日の嵐の夜に突然終わりを告げました。

私は他の大勢の仲間たちと一緒に、島根県益田の海岸へと打ち上げられてしまったのです。


生きた貝としての命は、あの時あの場所で終わりを告げました。

しかし、今はこうして美しいアクセサリーへと姿形を変え、第二の人生を歩み始めています。

あなたがもしどこかで美しい青色の貝殻を見つけることがあったなら、それはきっと私です。

その時は、また私のことを思い出してくださいね。




お題
貝殻

きらめき


あの日一つの命が消えた。

最期の最期、その一瞬まで君は私の手の中で生きることを諦めず、羽ばたこうとしては、力尽きた。


美しく淡いブルーの翼を持つ君は可憐で気高く純粋で、

どこまでも無垢でお茶目で思慮深かった。


ひとしきり空中散歩を楽しむ最中(さなか)、気まぐれに私の肩に降り立っては夢中になって後れ毛で遊んでいたりして。

かと思えば、いつの間にやらその肩先でちんまりと丸く膨らみ眠っていて。

その愛らしい姿に私は何度温かい気持ちを貰ったことか。


微かに空気を震わす薄絹ほどの質量しか持たない儚げな君の、その潤沢で圧倒的な命のきらめきに、私はいつも驚かされてばかりだったんだ。


ピュロロピュロロと凛々しく誇らしげに私を呼ぶ声が、二人で過ごした記憶の森から今もときおり聞こえてくるよ。

その鳴声(めいせい)が求愛だったと知った今、無性に君に会いたくなった。


愛鳥アジュールに捧ぐ



お題
きらめき

些細なことでも


見るからに、接するほどに、些細なことでも気になるタイプという人がいる。

そういう人は得てして神経質とかデリケートと言われることが多いような気がする。

仕事柄、そういう人に出会った時はいつもより少し心を砕いた接し方をするよう心掛けている。

相手は心を閉ざし身構えていることが多いので、

安心してください。
こちらは何も危害は加えません。
どうぞ気になることをお話ください。

あくまでも対等ではあるが、あなたの敵ではないという姿勢を見せるようにしている。


まーこの人なら大丈夫だろう。


そう思って貰うことが出来れば、意外とそのあとのコミュニケーションはうまくいくことが多い。


一方、かくいう私も実は些細なことでも気になるタイプだ。

人の顔色や態度で気分や機嫌がすぐに分かってしまうし、分かったら分かったでとても気を使ってしまう。

しかも、そういう素振りは一切見せず、あくまでも自然に振る舞いつつフォローに入るので、相手はただただ私を居心地の良い存在だと思っていることが多い。

家族ですらそうだ。

でもこちらとしてみれぱ、とてもとても疲れる。

子供の頃は明るい人気者と思われてきたし、今でもそう思われている節もあるが現実はまったくそうではない。

人と話すより空想の世界に浸っている方が気楽で楽しかったりもする。

あー、早く一人になって自由な時間を過ごしたい。

そればかり考えて生きているような気さえしてくる。


だから、不機嫌丸出しで生きている人を見ると心から羨ましく思える。

接する人すべてを敵に回し、怖いものなど何もないと思えるような傲慢さ全開で日々を過ごしたらどんなに気楽だろうか。

そんな清々しい人生はきっと私には無縁だ。

明日もおちゃらけた人気者としてがんばろーっと。



お題
些細なことでも

心の灯火


「暗いと不平を言うよりもすすんであかりをつけましょう。」

大分昔にそんなCMがテレビから流れていた時期がある。

今からざっと40年以上前のことだろうか。

どうやらこれは某宗教団体の標語のようなものらしいのだが。

(私個人は無神論者である。)

そんなこととは露知らず、私は子供心に素敵な言葉だなと思い、何となくその頃からそれを勝手に自分の教えとしてきたところがある。

そうして数十年、歳を重ねてきて思うことは、

暗いと不平を言って誰かがつけてくれたあかりの下で難を逃れることも、生きる上では一つの術なのではないかということだ。

実際、世の中を見回すとすすんであかりをつけるタイプの人はとても少ないと感じている。

つけてもつけなくても評価が変わらないのであれば、つけない方が楽だと捉えることだって出来る。

(近頃はむしろこの考え方が主流になりつつあるのかも。)


また、事情によってはすすんであかりをつけたくてもつけられない人もいるだろう。

以前はつけていたのに今はつけられなくなってしまった、と悔しい思いをしている人も中にはいるかもしれない。

そもそも、すすんであかりをつけることに大して価値を見い出していない人だって少なからずいると思うし。

そして、不平を言わないまでも、誰かがあかりをつけてくれるまで暗闇でじっと待っていなければならない存在の人たちがいることも知っておいた方がいい。


すすんであかりをつけることが出来る人はそれだけで恵まれているとも感じる。

理解し難いことではあるが、すすんであかりをつけていると時々妬みや嫉妬、嫌がらせなどマイナスの感情を向けられることがある。

それをきっかけにして、今の今まで仲間だと思っていた人が、まるで手のひらを返したように離れていくようなことも経験した。


それでもやっぱり、私はこれからもすすんであかりをつけるだろう。

それは誰かのためと言うよりも、自分の心の灯火を灯すことに大いに役に立っているのだと実感することが出来るからである。



お題
心の灯火