『一年後』

　「もうそろそろ電車の時間か」

　電車の時刻表を確認して、私は呟く。

　今日、私はこの地元を去る。用事が出来たからフランスへ行くのだ。

　「さて、行くか」

　荷物を持ち、適切な手順を踏み、電車に乗ろうとする。その時——

　「小夜さん、行くんですか？」

　今までずっと近くにいた、ずっと聞いてきた声が私の足を止める。

　振り返るとそこには、私の幼馴染の煌驥が居た。

　「ああ、少し用が出来てな。フランスへ行く」

　「いつ……帰ってくるんですか……？」

　悲しさを隠しているような、涙を堪えているような顔で煌驥が聞いてくる。

　「わからない。だが、すぐ戻ってくるさ」

　思わずそう嘘をついてしまい、罪悪感に苛まれる。

　私はそのまま踵を返して電車に乗る。

　「俺、小夜さんの事ずっと待ってます。だから、帰ってきてくださいね」

　私は、何も言えなかった。もう、嘘をつきたくないから。

　だって、私は一年後に死ぬのだから。

『明日世界が終わるなら』

　ずっと想ってきた。

　あの優しい所に。ドジで、鈍感だけど、人をよく見ていて、体調が悪かったりしたらすぐ声をかけてくれる所とか。

　でも、この気持ちは言えない。

　あの人にはもう、心に決めた人がいるから。そして、あの人の隣を歩けるのは私じゃ無いから。

　私にもっと勇気があれば。あの時声をかけていれば。

　そんな後悔が出てくるが、もう遅い。全て終わった事なんだ。

　貴方を愛した1人として、貴方の幸せを願わせて。

　その隣は、私じゃ無くても良いから。

　……もし、明日世界が終わるなら。

　私は、貴方にこの気持ちを伝えたのかな？

『耳を澄ますと』

　「たまには高い所も良い物だな」

　今、俺は昔通って居た中学校の屋上に居た。不法侵入とは言わないでくれ。許して。

　まあ俺は耳が良いから誰か来たとしても気づくけどな。

　ところで。君達、俺に質問したい事があるだろう？　ああ、皆まで言うな。何故屋上にいるのか、だろう？

　その答えは簡単。最近ハマっている趣味を楽しむ為だ。

　その趣味と言うのは——

　「今日も聞こえるな」

　この町に居る人達の会話などを聞く事だ。

　おっと、きもいとかやばいやつとか言わないでくれよ？　悲しくなるから。いや、マジで。

　何が楽しいかと言うと、やはり1人1人で違うと言う事だな。

　楽しい話、悲しい話、怒った話。そして話すときの癖、抑揚などなど。人によって様々だ。

　君達も是非やってみてくれ。中々面白いぞ。

　

　

『2人だけの秘密』

　俺の住んでいる町の少し標高がある山の頂上の大きな桜の木の下。そこで、俺達は秘密を作る。

　「あと10年くらい経ったらみよう！　これは、2人だけの秘密ね！」

　「うん、わかった！」

　幼き日の俺、煌驥と小夜の、2人だけの秘密。

　その少し後に小夜は転校し、離れ離れになった。

　それから会っていない。会えるのかもわからない。今、どこにいるのだろう。何をしているのだろう。

　あの秘密の約束から10年。俺は桜の木の下に1人立っていた。

　隣に、小夜はいない。本当は一緒に見たい。でも——

　「私が遠くにいっても、あの秘密を果たして。一緒には見れないかもしれないけど、貴方に見てほしいの」

　遠くに行く前に、小夜が寂しそうな笑顔で言ったから。

　だから俺は、その約束を果たす。小夜の為に。

　埋めた場所を思い返しながら、地面を掘る。どこに埋めたのか忘れたので時間がかかるかも……。

　結局、見つけたのは50分ほど経った時だった。結構時間がかかってしまったな……。

　出て来たのは小さな箱。小夜が子供の頃に両親に買って貰ったと言う、お気に入りの箱だった。

　箱の蓋に手をかける。そして、そのまま力を込めた時——

　「ちゃんと約束、守ろうとしてくれたんだね」

　「は？」

　聞こえるはずのない声。今は遠くに居るはずの、幼き日によく聞いた懐かしくも優しい声。

　「なんで……」

　振り向くとそこには、あの頃よりも成長し、大人になった小夜が居た。

　「久しぶりだね、煌驥」

　脳の処理が追いつかない。何故ここに居るんだ？

　「小夜……いつ帰って来たんだ……？」

　「う〜ん、実は親に言ってないんだよね。だから親も知らないよ」

　「は？　なんで言わなかったんだよ。親御さんが心配するだろ？」

　「だって——」

　小夜はあの頃の面影が残った優しい笑みで、こう言った。

　「2人だけの秘密、だからね」

　

　

　

　

　

『優しくしないで』

　校舎の3階、2年1組の教室に、1人の女子高生が泣いていた。

　その女子高生の名前は小夜。そう、私です。

　何故泣いているのか。それは——

　「お〜い、小夜！」

　この男だ。名前は煌驥。私の幼馴染にして私が恋心を抱いている人。

　「どうした、小夜？　帰ろうぜ」
　
　「何を言っているの？　貴方、付き合っている人が居るんでしょう？」

　「それは……なんと言うか……」

　付き合っている人が居るのに何故私を誘うのか。浮気になるじゃない。

　「だから、私には関わらないで。貴方はあの子と幸せになれば良い」

　「おい、ちょっと待てよ小夜！」

　煌驥が私の腕を掴み、私の歩みを止めて来る。

　「何？　まだなんか用？」

　「お前、何かあったか？」

　「は？　何も無いけど。それだけ？　ならもう行くから」

　「何も無いならなんでお前、泣いてるんだよ」

　「え……？」

　右手で頬に手を当ててみる。すると、指に涙が付いた。意図せず出てしまったのか。我慢出来ていると思っていたのに。

　「貴方には関係ないから気にしないで」

　「気にするだろ。俺はお前の幼馴染なんだから」

　「私に優しくしないでって言ってるの！」

　思わず、声を荒げてしまう。私が諦めようとしているのに、何故この男はそれをわからないのか。

　「貴方にはもうあの子が居るんでしょう？！　だから私は諦めようとしているのに！　なんで私に話しかけるの！　優しくするの！」

　「それは……」

　煌驥がきまづそうに目を逸らす。煌驥に良くある癖だ。

　「あの子が居るのに私に話しかけるなんて！　貴方はそんな人じゃないでしょう？　貴方は好きになった人を一途に愛する人だった！　なのに何故変わったの！」

　「変わってない！」

　煌驥のその真剣な雰囲気に、言葉に、顔に、びっくりした。そう、その顔。その顔をあの子に向けてあげて。それが、今の貴方のやるべき事なんだから」

　「わかった。言おう。あの子の事だからあまり言いたくなかったけど、好きな人に嫌われてまで秘密に出来るほど俺は優しくない」

　「え……？」

　意味がわからない。煌驥が私の事を好き？　じゃああの子は？　どう言う事？

　「よく聞け。あのな、俺とあいつは付き合ってない。偽装だ。俺が好きなのはあいつじゃない。」

　「俺が好きなのは——！」