誰もがみんな（オリジナル）（異世界ファンタジー）

私はふと顔をあげた。
目に入るのは、岩や土壁ばかり。
（外の世界には何があるんだろう）
誰もが皆、そんな夢想にはつきあってくれない。
私はこんな時、いつもひとりだった。

ここは魔石を採掘する巨大洞窟である。
溶岩が流れる危険な場所で、我々は足枷をつけられ、坑夫として働いていた。
武装したヒト族に使役されている。
要は奴隷だ。
私含めて、使われる側の多くは半獣だった。
ヒトとは言語が違うため、意思の疎通もままならない。待遇改善を訴えても、反抗的だと鞭打ち投獄されるばかり。
大人は皆、期待したり夢を持つ事を諦めてしまった。

けれど、私は違う。
皆に安心安全な生活をさせてやりたい。
そしていつか、外の世界にも行ってみたい。

外がどんなところか知らないけれど、今よりはマシであろうと、何かあるたび、ぼんやりと夢想していた。
現実逃避ともいう。
と、そこへ、今日は珍しく声がかかった。
《こんにちは》
《こんにち…》
挨拶を返そうとして、私は驚愕のあまり口をあんぐり開けてしまった。
岩の上からひょっこり上半身をのぞかせてこちらを見ていたのが、同族ではなくヒト族だったからだ。
（まさか、ヒト族が我々の言葉を話したのか？）
今までに会ったどのヒト族も、我々に言語があるなどと思ってもいないようだった。あるいは全く興味がなかったか。なのに。
《くち、あいてる》
彼はにっこり笑って、そう言った。
私は慌てて口を閉じた。
《ことば、わかる？》
《なんで…》
《きみと、はなし、したい》
《私と？》
《きみ、なかま、だいじ。これから、よく、したい。わたしも、よく、したい。おなじ。はなし、する、もっと、よくなる》
我々を使役する側のヒト族が何を言っているのか。
意味がわからなかった。
《あんたは何者なんだ。言葉は誰から教わった》
《私、ヒト。30にちまえ、きた。しごと。言葉、みて、きいた。教わった、ない》
言葉を間違えて使っていないとするならば、30日前に仕事でここに着任して独学で言語を学んだと。
（天才か！？！）
私は警戒度MAXで彼に対峙した。
言葉が理解できるなら、ただの唸り声としか認識していない他のヒト族と違い、暴言や罵りなど、もろもろバレているという事である。
彼は岩の上からよちよちと危なっかしく降りてくる。
顔の綺麗な、ひ弱そうな青年だった。
他のヒト族のように武装していない。
《……鞭も持っていないのか》
あまりにも無防備で、逆に心配になってしまった。
彼は悲しげな表情を浮かべ、私にそっと触れてきた。
先ほど仲間を庇って鞭打たれた傷に。
《ごめん、きみ、わるくない。私、なおす、まほう、ない。ごめん》
治癒魔法がないと言うことは、他の魔法が使えるのだろう。それで武装が不要なのかと合点した。
不快な手をはたき落とし、睨みつける。
《何が目的だ》
《…さっきいった》
《具体的に》
そう言うと、彼はうーんと唸った。上方に視線をやり、言葉を探し探し発言する。
《具体的……。ぼうりょく、ない、きけん、ない、まなび、する、そと、いく》
《外？！》
私は思わず食いつく勢いで問うていた。
そうだ。ヒト族は外の世界を知っているではないか。彼らに聞くという手があった。
しかし言うなれば敵である。
考えた事もなかった。
《教えてくれるのか？！外の世界を》
興奮して尋ねると、彼は深刻な顔で静かに頷いた。
《外いく、むずかしい、でも、教える、できる》

私は、己の世界が大きく広がっていくのを感じた。
それは、希望。
会話ができる。意思疎通ができる。情報を得ることができる。要望を伝えることができる。
もしかしたら、話し合う事もできるかもしれない。
それは、なんて未来。
彼が信用に足るヒト族かはまだわからない。
けれど、何にせよ損にはならないのではないか。
そんな気がした。

私は右手を差し出し、握手を求めた。
上官に対して無礼な振る舞いであったが、彼にとっては嬉しい出来事であったらしい。満面の笑みを浮かべて、私の手を取った。
「あっ、痛っ」
《あっ！はたいてすまなかった》
私のはたいた手が、赤く腫れ上がっていた。
ヒト族はこれだからひ弱で困る。
《うちに来ないか。汚い家だが手当くらいできる》
彼は笑顔で頷いた。

これが、深く友誼を結ぶ友であり恩人でもあるヒト族との、初めての出会いだった。

花束（オリジナル）（異世界ファンタジー）

リンクは闘技場の控室でイライラと歩き回っていた。
ドスドスと足を踏みしめるので、その都度頑強な地面が揺れ、椅子に座った軽量の仲間の尻が浮き上がっている。
（あいつ……！！）
怒りの元凶は、昨日まで仲間だった優男の事だった。

ここは巨大な塔の中でもキメラなどの混じりものが作られるエリアである。キメラを闘技場で競わせ、より優秀な個体を作り出そうという研究だ。
戦闘は何でもアリ。ズルさも知恵のうち。
そうして1000勝して生き残ったキメラは、褒美として牢を出て、自由を手に入れる事ができるのだった。
リンクは見た目はヒト族だが、竜とヒトのキメラで、刃を通さぬ頑健な身体を持ち、炎を自在に操った。
ソロ戦でなんとか生き残り、チーム戦になった時仲間になったのが、今部屋にいる男と、件の優男である。
部屋の男はレッジといって、見た目はヒト族。風を操り、逃げ足がとても速かった。
優男は人形のように綺麗な顔をした男だった。身体も指も細く、魔杖も持っていない。どこが強くてこれまで勝ち残ってきたのか不明だった。
けれど、彼の的確な作戦で、我々は次々と勝利をおさめていった。
ただの知恵者だったのかもしれないと思っていた矢先、1000勝目前の昨日の出来事である。
戦闘中、リンクが命の危機に瀕した時、彼が、とてつもない水魔法を、詠唱もなく瞬時に発動してのけたのだった。
対戦相手は水圧ではるか場外まで吹っ飛んでいった。
リンクは唖然とした。
ひ弱だと思い、散々彼を庇ってきたのに、魔法が使えるだと？
しかも特殊素材でできた闘技場の壁を粉々に粉砕するほどの威力だ。
（ふざけんな！！）
生き残るためのチームプレイなのに秘密があったこと、直接戦える能力を持ちながら全く戦闘に参加しなかったこと、色々問い詰めたかったが、すぐ牢に戻され、聞く機会がなかった。

そして、今日である。
なぜか彼が控室に来ない。
我々は奴隷のようなものなので、試合が嫌でも引きずって連れてこられるものなのだが。
我々にとっては今日が1000勝目の戦いであり、とても昂ってもいた。
と、そこへ、ノックの音がする。
扉から、見知らぬ男が現れた。
「お届け物です」
彼が差し出したのは、小さな紫色の花束だった。
1000勝はこれからであるし、祝いには早い。
花を贈られるような関係の人も、皆無であった。
「あ、どうも」
近くにいたレッジが花束を受け取ると、男はすぐに去っていった。
リンクはイライラしたままレッジに詰め寄ると、手中の花束を取り上げて、力一杯地面に叩きつけた。
「あー、ま、いっか。たぶん結果オーライ」
レッジがそんなことを言う。
リンクはジロリと睨みつけた。
「何よ！？」
レッジは小さな紙切れを指先でヒラヒラ揺らしてみせた。どうやら花束に忍ばせてあったらしい。
ムワリと何やら良い香りが鼻をくすぐる。
リンクが叩きつけた花束から、何かがたちのぼっていた。
「な、何これ」
「差し入れ」
レッジは指先の紙をくるりと回すと、差出人の名前をリンクに示した。


1000勝目をあげ、リンクとレッジは晴れて自由の身となった。
花束にはドーピング剤ともいえる効果が付与されており、花を地面に叩きつけた刺激によって成分が気化して身体に染みるよう仕掛けられていた。
ドーピングの効果は絶大だった。敵がスローモーションのように見えた。圧勝であった。
「リンクが花に八つ当たりするって、あいつ、読んでたんだなぁ」
レッジがしみじみと言う。
「うるさい！！」
結果としてその通りすぎて、リンクは頭を抱えた。
「結局、ライは何だって？」
花束を差し入れた優男について聞くと、レッジは首を横に振って、
「紙には何も。ごめん、1000勝を信じてる、としか」
「….あいつ、何者だったんだろうな」
チーム戦の500勝、ともに戦ってきた仲間だった。
とろくさくて、危なっかしくて、でも洞察力があって、頭が良くて、ちょっとオタク気質なところがあって。キメラの姿に偏見を持たず皆に平等で、交流が嬉しそうで楽しそうで、でも戦闘は苦しそうで。実は魔法がすごい人。
「これからどうする？」
レッジが答えのわかりきった事を聞いてきた。
「ライを探す」
「だよな」
レッジも笑顔で頷いた。

彼は大切な仲間だから。

スマイル（オリジナル）（異世界ファンタジー）

「君はいつも笑っているね」
そう指摘されて、私は首をかしげた。
あまり実感がなかったからだ。
「そうでしょうか？」
「そうだよ！言っとくけど褒めてるからね？」
「それはありがとうございます」
お礼とともに微笑むが、これは普通の事だと思う。

私は長い任務を終え、主の元に帰ってきた。
私の役目は様々な知識と経験を得、主の元に持ち帰る事であった。
今回の階層と経験の概要を語り、記憶の泉に出力する際、ふと思い出したので聞いてみた。
「主よ、私はいつも笑っているそうですが、なぜそのようにつくったのですか」
主は私を見て、
「当たり前だろう。皆、笑顔の人間には良い印象を得、心を許すものだからだ」
と言った。
なるほどと思う。けれど。
「それは私の経験を狭める事にはなりませんか」
主は感情の動きなども収集している。笑顔でない事で得られる経験もあるはずで、私はそれを憂慮したのだが、主は私の頭に手を置くと、
「できることならば幸せな経験を沢山集めていきたいのだよ」
と、愛おしむように言った。
「君にはずっと、優しい人でいて欲しいんだ」
主はきっと生物の性善説を信じたいのだと思う。
私はそのように理解した。
そして、その理想を私に託しているのだと。
私は頷き、今回の成果である記憶を全て泉に流した。



主は壊れてしまった。
人の傲慢さや悪辣さに絶望し、全てを壊そうとした。
それだけのことができる偉大な魔術師だった。
私は記憶の泉に流した全ての記憶を取り戻し、彼を止めるべく塔を登った。
優しくあれと私をつくってくれた主を助けたかった。
けれど、それと同じくらい、これまで出会ってきた人々を助けたかった。
「ライ！」
私の記憶を取り戻す手助けをしてくれた友が、吹き飛んでくる瓦礫から私を守ってくれた。
命の危険があるのに、共に来てくれている。
私は気を引き締めた。
空を飛び、嵐の吹きすさぶ中、主に肉薄する。

私は、主が作った最高傑作の人形だった。
誰よりも強い魔力を持つ。

巨大な魔法が双方から放たれた。
衝突による爆発が、塔の階層を消しとばす。

主は憎悪に顔を歪め、爛々と目を輝かせていた。
私は、優しくあれと笑顔につくられた本分を忘れ、悲しみと悔しさに顔を歪めた。初めての感情に頭がパンクしそうだ。涙が止まらなくて、心が痛い。
主が邪悪に笑って掌を向ける。
その先に、私の友たちがいた。
魔法が放たれる瞬間、私は射線に割り込んだ。
魔を練り上げて放つ。
主の魔法の射線をずらすことに成功したが、私の半身は今の攻撃で消し飛んでいた。
「ライ！！」
治癒魔法が飛んでくるが、自分たちの結界に使って欲しい。私は歯を食いしばり、治癒魔法を振り切って主へと飛んだ。
血の涙を流し、狂ったように笑う主を止めるために。
弾丸となった私は彼を貫き、
世界は爆発した。

どこにも書けないこと（914.6）

ここに書く時点で書けているけれど（笑）
うーん、何だろう、書けないこと。

私はいい歳して、アニメ好き、ゲーム好き、オタクである事を隠していません。
昔は引かれて馬鹿にされたものだけれど、最近はオタクも市民権を得、引かれはしても馬鹿にはされにくくなりました。
とはいえ、腐女子なのはさすがに隠してます（笑）
ましてや書いてるなんてね（笑）

身バレせず自由に書けるって良いですね。

時計の針（914.6）

私はアナログ時計が好きだ。
世の中デジタル時計に押されて、いつか時計の「針」がわからなくなる時代が来るのかなあ。
電話の「ダイヤルを回す」、録画録音の「テープを回す」記録媒体の「早送り」「巻き戻し」。
時代が変わると、何でそういう表現をするのか、あるいはそもそもどういう事なのかわからない表現が増えていくんでしょうね。
言葉は生き物だなぁ。