もしも君が逃げようとしても、俺は絶対捕まえるよ。
　だって君を愛しているんだから。
　重いって？　それがどうしたの？
　君を絶対逃がさない。
　フフッ。

　「待って！」

　私はコロコロと転がっていくおにぎりを追いかけていく。
　なんで止まらないのよ……
　おにぎりの勢いは増すばかりだ。

　「痛っ」

　私は勢いよく地面に尻餅をついた。
　ふぅ、やっと捕まえた。
　私は少し、いや結構汚れたおにぎりを手に持ち、辺りを見回す。

　「ここは……どこなのよ……」

　高層ビルや電車などはなく、あるのは畑や、森などの自然ばかりだ。
　私が住んでいた東京とは全く違う。

　「大丈夫ですか？」

　いきなり声をかけられる。
　かなりのイケメンだ。
　程よい筋肉、すらっとした鼻、透き通った瞳……

　「どこか痛いんですか？」

　「大丈夫ですっ！」

　私は我に帰り答える。

　「おにぎりを追いかけていたら、ここに来てしまって……」

　「……何年頃から来られましたか？」

　妙な質問をされる。

　「2025年から…です」

　彼は「やっぱり」といい、私に説明し始めた。

　「あなたは過去の時代に来てしまったんです。この場所には次元の狭間があり、頻繁にこういうことが起きてしまうのですよ。……あと、戻ることはできません」

　「！！！！！！！」

　そ、そんな……
　まぁ、そういうこともあるよね。たぶん。
　私は無理やりこの状況を受け入れた。

■■■

　3年後－－－

　私は、この地域にもすっかり慣れた。
　そして、あの時会った彼と結婚をしたのだった。




　
　

　「あっ、そのチョコめっちゃ美味しそう！　一個ちょうだーい」

　舞華ちゃんが今日も私のお菓子を狙ってくる。
　ぐぬぬ……最後の一個なのに……

　「この飴と交換するからお願い！」

　図々しくも私の目の前に手を出し、チョコをもらう準備をしている。
　まるで、くれると確信しているかのように。

　その飴嫌いなんだよなー。
　しかも、サイズ小さすぎないか？

　「あー、うん。いいよ」

　私は仕方なく交換をした。
　少しずつ大切に食べていたのに……

　「ありがとー。めっちゃ美味しい〜」

　私が食べるはずだったのに。

　はっきりと「嫌」と言えない自分にも腹が立つ。
　でも、部活が一緒で気まずくなると困るしなぁ。
　都合の良い時だけ、話しかけてくるのもやめて欲しい。

　チョコを手放す勇気と、舞華ちゃんとの縁を手放す勇気が必要かもしれない。


お題【手放す勇気】

　「あなたは私にとって、酸素のような存在です！」

　私は放課後の屋上で、霧岡くんに告白をしていた。
　霧岡くんは口を開け、ぽかんとした表情をしている。

　もうちょっと普通の告白の言い方があったかも……

　焦りながらも私は言葉を紡いでいく。

　「酸素はいつも身近にあり、なくては生きていけない存在ですよね？　霧岡くん、あなたも一緒です！」

　私は一生懸命に言う。

　「なので、付き合ってください！」

　目をぎゅっと瞑りながら、右手を前に出す。

　「ふふふっ、もちろん」

　え？　成功したよね？

　私は嬉しさのあまり、口元がにやけてしまう。
　だが、少し疑問が浮かんできた。

　「なんで少し笑ってたんですか？」

　「鈴森さんっぽいな、と思って。まあ、そういうところが好きなんだけど」

　「そういうことですか……」

　ん？　今、好きって聞こえたような……

　「好きだよ。ずーっと前から」

　私は顔が赤くなってしまう。
　まるで赤く熟したリンゴのように。

　お題【酸素】

　

　

　俺は、あなたのためだけに曲を書き、歌い続けるよ。

　この世にいない、あなたへ。

　俺が愛した、たった一人のあなたへ。

　あなたのことだけを、愛し続けるよ。

　今までも、これからも、ありがとう。


　　　　　　　　　　　　　　　　お題「ラブソング」