「あーあ･･･」
　
　ぽつりと、自分の呟きは土砂降りの雨に掻き消される。
　雨だ。
　しかも、小雨ではなく大振りの。
　天気予報では、この雨は明日の朝まで止まないという。
　残念。明日の体育はテニスだったのに、この雨じゃあ中止になりそうだ。
　目前の問題よりも、未来の問題。
　そんな能天気な自分に、いつの間にやら隣にいた人物が呆れたように語りかける。
「体育はともかく、お前、傘持って来てないんだろう？　帰りはどうするんだよ」
　声の主は部活の先輩だった。
　そうだ。
　昨日散々母親に、明日は雨だから傘を忘れないようにと忠言されていたのに、今朝はバタバタしていたせいで、傘の存在を失念していたのだ。
　しかし、雨宿りしていたら学校に泊まり込むことになるし、この大雨じゃあ走って帰るのも困難だ。ここは可愛らしく、先輩に甘えることにしよう。
「相合傘を提案します」
「ま、いいけどよ」
　快く了承してくれた先輩は、手に持っていた傘を開き、その中に私を入れてくれた。
「･･･傘、凄い傾いてませんか？」
「し、仕方ねぇだろ。お前をずぶ濡れにさせるわけにはいかねぇじゃねぇか」
　そうは言っても、私からすれば、先輩がずぶ濡れになる方が気に病む問題だ。
　現に今も、私の方に傘が傾いているせいで、先輩の肩が雨に曝されている。
「先輩の傘なんですから、どーぞ先輩が遠慮なく使って下さい」
「ばっ、馬鹿お前！」
　ぐいぐいと傘の持ち手を押すと、先輩は慌てふためき困った表情を作る。
　馬鹿とはなんだ、馬鹿とは。
「あ、雨に濡れたら･･･し、下着が透けんだろうが！」
　投げやりにぶつけられた言葉に、私は思わず呆然とする。
　下着が透ける。そりゃあ確かに、濡れたら透ける。当然だ。
　そうは言っても･･･。
「それは先輩だって同じじゃないですか。今日は可愛いブラ着けてきたんでしょ？」
「うっ･･････」
　忘れてた、という顔だ。
　全く呆れたものである。
　それは秘密の趣味のはずなんだから、透けちゃあ大問題なはずなのにね。

　―――明日、世界は終わります。

　との速報。
　今から約二十一時間後に、宇宙からはるばるやって来た巨大隕石が突撃し、世界は等しく終焉を迎えるのだと言う。
　朝ご飯の匂いと、父が新聞紙を繰る音が聞こえる平和な朝には到底不釣り合いな、現実味のないニュースだった。

　わん、とお隣さんちの犬が鳴く。そんな登下校の日常も、隕石が降ってきたら粉々に消えてなくなっちゃうんだろう。
　わん。
　とまた、犬が鳴く。
　そういえば、この子の名前、聞いたことなかったな。
　また明日にでも、お隣さんに聞いてみようかな。

　―――ああ、そうだ。
　「また明日」は、もうないんだっけ。

　ふ、ふふふ。
　やったぞ！　ついに手に入れた！
　透明人間になる薬を！！
　これを飲めばやりたい放題だ！
　ゴクゴクゴクゴク。
　･･･これ、ちゃんと消えてるのか？　うーん。自分じゃ確認のしようがないな。
　よし。
　おい、姉ちゃん。
　･･････････････････。
　･･･こりゃ成功してるってことでいいのか？
　おーい、バーカ。バーカ。
　･･･姉ちゃんのプリン食べたの、父ちゃんの仕業って言ったけど、本当は俺だぜ。
　･･････････････････。
　･･･マジか。
　よっしゃー！！　これで･･･ぐふふ。
　これで―――、

　

　―――母ちゃんの敵がとれる。
　さあ、やろうぜ。復讐。

　きみはぼくのおにんぎょう。
　かわいくきかざって、かわいいかわいいね。
　？　おかしいな。おにんぎょうなのにしゃべってる。
　おかしい。おかしいな。
　これじゃあぼくのおにんぎょうじゃない。
　ぼくのりそうのきみじゃない。
　しかたがないから、おくちはぬってしまおう。

　あれ、そのて、どうしたの？　ぼろぼろでいたそう。
　しかたないから、ぼくがぬってあげる。
　これできみは、またかわいいおにんぎょうさん。

　あれ、うごかなくなっちゃった。ざんねん。

　今日は我が国のお姫様の戴冠式だった。
　オーケストラが場を賑やかせ、国民や付き人たちもワイワイと騒ぐ。
　そんな平和なある日の一ページ―――だったのだ。
　ちゃんと。
　そう。その時までは。

　突如として空が暗くなり、王国に影が差した。
　異空から這い出てきた、亀の甲羅のようなものを背負う化け物は、お姫様の身体を掴むと、「姫を攫って行く」と、堂々たる姿勢で言い、また異空間へと消え去ってしまった。
　突然のことだった。
　唐突過ぎて、なにも反応出来なかった。
　暫くみんなで呆けていて、数分経った頃にやっと事態の深刻さを認識出来たのか、国民も付き人も、ワーワー騒ぎ出した。
　先刻までの、平和で穏やかな騒ぎとは真逆だった。

　―――ああ、こんなにも。
　と、男は膝を折る。
　こんなにも呆気ない別れだなんて。
　ワーキャーワーキャーと叫び怯え戸惑い右往左往する国民たちの声が、何処か遠くに聞こえた。
　


　―――これは、赤い帽子がトレードマークの男が、綺麗な桃色のドレスを着たお姫様を助け出す為の、きっかけのお話。