放課後のわたしの日課は、焼却炉のそばにやってくる猫に餌をやることだ。

その日はその日課に先客がいた。
名札の色が違うから、先輩だと思う。

この子、あなたの猫？

別にわたしのってわけじゃ……

そうなんだね。この子に、これ着けていい？

先輩はおもむろに小さなスカーフを取り出した。

え、ああ、はい。

これ、彼氏からもらったの。別れたけど。本当は燃やそうと思ってたんだけど、踏ん切りがつかなくて。

独り言のようにそう言って、先輩は猫にスカーフを着けた。

「かわいい！」という声がふたり揃った。

猫は、にゃあと甘えた声を出した。

放課後、
先生に雑用を頼まれ
少し遅くなってしまった

ふと窓の外を見ると
いかにも雨が降りそうな天気だった
急いで階段をおりようとすると
手遅れだったようだ
外で雨の音が鳴り始めた
カバンの中から傘を取りだして
溜息をつきながら靴箱まで向かった

靴を履いて校舎を出ようとすると
ドアの前で雨が止むのを待っている彼がいた
私の鼓動はどんどん早くなる
おそらく顔は真っ赤になっているだろう
すると彼は振り返り

「雨、降ってきてもたなぁ、」

と子供のように笑った
こちらの方では珍しい関西弁で喋る姿が
どこかおかしくてつい笑ってしまった

「傘、入る？」

ふと口にした言葉に彼はとても驚いていた
彼の頷きながらも気まずそうな顔に
また少し笑ってしまいそうになった
二人で入るには少し小さい傘
私が傘を広げると彼が持ってくれた
身長差がありすぎる私に
彼は傘をかたむけてくれる
彼の優しさに少し照れながらも
私たちは歩き出した。

[相合傘、濡れてる方が惚れている]

帰りマック寄ろうよ
店員さんにスマイル下さいってやってみたくね？
結局やらねーじゃん
ほんとにやるの？
まじ？あいつやば笑

ほら、お前いけよ


［放課後］

あなたのところへ行けるのが
毎日ひとつの楽しみで
あなたと話せたら
その日一日の最後に
良かったと思えた

放課後

いつものような騒がしい教室が一瞬だけ
しんと静まり返る時
時計の針やサッカー部の砂を蹴る乾いた音さえも
耳には届かないあの瞬間
耳鳴りだけが頭に響くあの瞬間

私は
焦燥感と喪失感
喜びと悲しみ
懐かしさと恐怖
が入り混じった言葉で伝えるには難しい感情に襲われる
空間そのものに取り込まれてしまいそう

誰もいない教室に茜さす斜陽の窓際

誰かいるの？

帰りに寄り道をして、陳列棚の瓶に入ったメープルシロップを見るのが好きだ。ずらりと並んだ瓶にとろりと透き通った琥珀色のシロップがきっかりと充填されている。
『放課後』

まずい。眠っている間すら、かなしいことに支配されている。

今日の起床は、まるで「水中では聞き分けられない、けれどもそこに確かにある喧騒が、水面に顔を出した途端、忙しなく自分の中に押し寄せる」感じで。

「もう起き上がらなくちゃ」と思っても、すぐさまどこからかつめたい風が吹いてきて、小雨が降るだれもいない夜の新木場駅のホームにさらわれてしまう。

遠くのスカイツリーの光が、深い水色や白色なんかにボヤけて見える。
それは灯台はおろか、まだ思い出にすらなっていなくて、目を背けたいものたちを微かに照らす。

しばらく電車は来そうにないし、私は寒さに震えてしまって、動き出せずになんとか目を閉じる。

そんなどうしようもない「はじまり」と「おわり」を繰り返して、部屋には日差しが入らなくなり、気づけばおやつの時間をまわって、近所の学校のグラウンドから部活動の声が聞こえてきた。

今日はわけもない有休で
どこにも行かないし、だれにも会わない。

みんなが「わっせ、わっせ」と世界をまわして
私だけは...... そんな水曜日。


『放課後』

放課後、隣のクラスの前で
好きな誰かを待っている
あなたの気だるい制服姿が
ほかの誰より好きでした


#放課後

『放課後』

好きな人は同じ体育館で部活をする人
万年弱小部の私達と違って
彼等は期待されてるバスケ部
よく横目で彼を見てときめいていた私
彼との接点もなく片思いのまま時は過ぎたけど
彼の存在が放課後の部活を輝かせてくれた

社会人の今や、意識することのなくなったその時間。
仕事帰り、考えるのは明日の仕事。
信号待ちで車を止めたら、
窓の向こうに笑顔で歩く学生たち。
｢この後どこ行くー？｣なんて、
スクールバッグをリュックみたいに担ぎながら。
笑顔で｢今日のこの後｣を話す彼らは、
下を向いて｢明日のこと｣を考える私の瞳に
やけに眩しく、輝いてみえた。

私に放課後なんてない


学校に行ってないのだから。


ずっとたのしくない夏休みみたいなかんじ。



だからね お友達とたのしそうに学校から
帰ってくる子達のことみてると

うらやましいよ すごく。

放課後の
人気の無い教室は無機質で
何処となく寂しく

毎日居る場所なのに
一人でいるのは怖かった


夕日の迫るグラウンドでは
部活動の掛け声が賑やかで

好きだった先生や憧れの先輩
その存在を探す事だけが
日々の楽しみだった


次からは真面目に･･
と新調したノートは
いつも落書きだらけで

教科書の伝説の人物は皆
最終形態まで進化し
ページの右下はいつも
パラパラ漫画になった


ロンスカは注意する先生達も
夏仕様の膝上丈はスルー

まだ若い先生ばかりで
色々ゆるかったあの頃は･･･






って･･･



何十年前の話やねん！



「放課後」

放課後、カバンを肩にかけて教室を出る。
遊びの相談をする級友の声を後ろに聞きながら、図書館へと向かっていく。
今日は水曜日。
私の図書委員の当番の日であり、密かに楽しみにしている日だ。
カウンターの奥へとカバンをしまい、返却ボックスに溜まっている本を棚へと戻し始める。
さて、今週はあの人は何を借りるのだろうか。

賑やかな声は遠くなり
みな向かうべき場所へ 足早に

ずっとここには居られない
進み行く 心悲しさを抱いて

/ 放課後

-最終下校時刻を知らせる鐘が鳴る-
窓の外は既に夕日が落ち始めてきている。
(もうこんな時間か…帰る準備をしなくては)
カバンの中に教材を詰め教室を出て階段を下り、静まり返っている下駄箱で靴を履き替える。
いつもこのぐらいの時間まで部活をしている友人と一緒に帰ろうかと考えていると突然背後から肩を掴まれる。
「わッ!?」
驚いて後ろを振り向くとそこには制服を着た友人がいた
「な、なんだ君か…びっくりさせないで、心臓が飛び出るかと思ったよ…」
友人は軽く微笑みながらごめんと謝り、一緒に帰らないかと誘った。承諾して一緒に下駄箱から外に出る。

空は教室の窓から見た時よりも薄暗くなってきていた。校門の方まで歩き、楓並木の道に曲がると大きな夕日が浮かんでいて、オレンジ色の眩い光が辺り一体を包み隣を歩いている友人の顔がよく見えない程眩しかったが、それと同時にとても綺麗だった。
「眩しいが、とても綺麗な黄昏だね」
そう言うと、友人が私に黄昏は昔、光の影響で向こうにいる人が誰か識別するのが難しいから「たそかれ」誰そ彼と呼ばれていた事を教えてくれた。
「まるで今のことのようじゃないか」
友人は少し間を置いて…そうだねと呟いた。友人の顔は光のせいで影になっていて表情が読めない。

そのまま友人と雑談をしながら歩いていると、目の前を紅い楓の葉が舞い落ちた。それをなんとなく目で足元まで追うと、途端に違和感を覚えた。
今、夕日は目の前にある。
夕日の光で影は今後ろ側にあるはず。
木の影は後ろを向いている。
私の影も前には見当たらない。
なら、なぜ友人の影は前にあるのだろう。

ソレに気づいた瞬間もう1つ頭に浮かび上がる。
（友人の顔が、思い出せない…）
決して、ド忘れしたというような事では無い。隣を見ても彼の顔は見えない。
全神経を頭に集めて考えたが、友人の名前も、クラスも、出会い方も思い出せない。まるで存在自体していなかったかのように何も分からない。
背筋が凍り、嫌な汗が頬を伝う。意を決して友人に問いかける。
「君は、誰だ…？」
「友人」と認識していたそのナニかの口元が歪んで弧を描いた。
思わず「…ヒッ…」と叫びかけたがその声は、声になる前に消え失せてしまった。頭の中では警報音が絶え間なく鳴り響き、この場から今すぐ逃げろと訴えている。
引き返そうと全速力で走る。だが、校門の手前の曲がり角で足がもつれ転んでしまう。恐怖で腰が抜け、立てず、焦りからか、呼吸が浅くなる。ナニかがすぐそばまで迫ってきてもうダメだと思ったその時…

「兄さんッ！！！！」
よく知る後輩の声が響いた。その少年はこちらまで走ってきて私のことをナニかから守るような形で抱きしめた。このままではこの子が危ないと思った次の瞬間、ナニかは後輩のカバンに着いている物に反応したかのように呻き声を上げながら消え去った。
「…き、きえ、た？」
「兄さん、！兄さん大丈夫!?ケガはない！？」
あまりの勢いで捲し立てるものだから、気圧されながらも大丈夫だと答えた。心配だというのがありありと伝わってくる表情をしているから緊張がほぐれ、気持ちがとても楽になった。

とりあえずベンチに座って話そうという事になり2人とも立ち上がると、少年のカバンから何かが落ちた。拾うと、それは魔除けのお守りだった。どうにもこのお守りのおかげで九死に一生を得たということらしい。私のためにお守りをダメにしてしまって申し訳ないと言うと、
「兄さんの事を守れたんだ、誇らしいよ」
と、恥ずかしげもなく言うものだからすごい。ちなみにこの「兄さん」というのは可愛い後輩兼友人が、私に親しみを込めて呼ぶあだ名みたいなものだ。

「兄さんは黄昏時は知ってる？」
「あぁ、知っている」
誰そ彼など知ったのは先程だが思い出したくないため口には出さなかった。
「黄昏時は別名逢魔が時とも言って魔物に遭遇しやすい時間帯でもあるんだ。」
だから私は遭遇してしまったのかと納得する反面この後輩は本当に博識だなと感心してしまった。

いつも部活でこの時間に帰っている後輩にこの時間に帰るなら僕と一緒に帰ろうと誘われてしまえば断る選択肢などどこにもない。
「喜んで」
そうして2人は一緒に帰路に着く。

放課後、親友のSとぼくはスクールバスでスイミングスクールに通っていた。
毎回、到着までばか騒ぎをしては怒られた。なにせ、ぼくらはアホな小学生男子だったから。

ある日、隣のシートでSは静かだった。
両手にいくつかの消しゴムを持ち、順番にかいでいる。
バス停前に数台のガチャガチャがあり、不人気で捨てられたものをSは拾い集めるくせがあった。

「これ、○○の匂いシリーズなんだよ」
「へえ…その黄色のは？」
「バナナの匂いだよ」
確かにバナナの匂いがする。

「こら、ふごいよ」
Sはニヤッと笑い、黄土色の消しゴムを差し出した、
「な、なんだよ。これ…」
「うんこの匂いだよ」

ぼくはあきれて、通路の反対のシートに逃げた。

「ふごいよ、うんこの匂いだよ」
Sは盛んに黄土色のブツをかぎ続けた

「絶対おれに近づくなよ！」
Sはニヤニヤしながら、ほかの消しゴムの匂いと較べているようまった。

少ししてSの動きが止まった。
鼻を黄土色の消しゴムに近づけたまま。

そして吐いた。

けんかの理由は
なんだったのか
どちらからはじめたのか
どちらが悪かったのか
そんなこと
どうでもいい
放課後の教室になんて
残らなければよかった
夕陽が傾く通学路は
変にまぶしくて
隣を歩くきみがいなくて
泣きたくて
泣きたくなくて
空を仰いだ

どうすれば
自分に素直になれるのだろう
なんてあやまれば
きみはまた笑ってくれるだろう


#放課後

放課後


放課後はダッシュで帰宅していた。
部活もしてないし、友達と放課後の教室でおしゃべりすることもなく、自宅へ直行していた。

家が楽しかったわけでもなく，誰かが待っているわけでもないのに。

なんでだろう？

もしかしたら、1人になりたかったのかもしれない。

学校にも家にも居場所がない、この世に自分の居場所がない感覚がいつもあった。

孤独な思春期女子。

毎日放課後に
君と帰った道
君と通ったコンビニ
毎日手を繋いで家まで送ってくれた君
1年経っても2年経っても
全然慣れなくて
恥ずかしくて
毎回顔が真っ赤だった
君は余裕そうに
「顔、真っ赤だよ？」
微笑みながら言ってきた
「冬だから寒いの」
毎回同じような会話
私の手が君のポッケに入る
それだけで
心まで暖かくなった気がした
君と過ごす放課後は
あと1年か、

「放課後」

日が沈む。
今日も終わる。

あの子は寄り道。
あの子は部活。
あの子は帰宅。

誰もいない教室で
また明日。