何だかいつもより静かな家の中で、私は部屋の隅で縮こまっていた。嫌な記憶が頭にこびりついて、何も出来ないでいた。

試しに外へ出てみる。肌がピリピリと痛むほど冷たい風が、優しく私の頬を撫ぜる。

風も、私を歓迎していないらしくて、泣きそうになる。

でも私は泣かない。泣いてしまったら、もっと自分が情けなく思えてきてもっと泣きたくなってしまう。

ため息を吐いてみる。白くなって消えていく。あぁ幸せが、逃げてしまった。

結局、惨めな気持ちになる。虚しさが体中に染み渡る。

私は気分転換に、近くにある公園まで、ゆっくりと歩み始めた。

こんな時間なのに、通り過ぎる家はほとんど電気がついている。そうだ、今年がもう終わるのだ。みんな、今年が終わって来年が新しく始まるのを、待っているんだ。

優しい気持ちと、寂しい気持ちが押し寄せて、また泣きそうになる。最近妙に、涙もろくなった。昨日だって、泣いたばかりだった。

公園に着く。誰もいない。ベンチに座ってみる。冷たい。私は堪えきれなくなってとうとう、涙を流してしまった。

口から、白い息が漏れ出て消えていく。

泣いたら、幸せは逃げてしまうのだろうか。

息を殺して泣いてみる。息苦しい。幸せが、喉元でつっかかって、心臓が痛くなる。

深呼吸をした。幸せは逃げていくけれど、心は落ち着いた気がした。

普通の幸せになるには、まだ時間がかかるみたい。

ただそれでもいいと、自分に許せる日がきっと、来年やってくると信じて私は生きていく。

そうだ。どうせ、生きるんだ。

死ぬ勇気なんて無いもの。

空を見上げる。生憎の曇り空だった。でも明日は晴れるらしい。

来年こそきっと、良い年に。

みなさん、良いお年を。

「死んだ人は、お星様になって私たちを見守っている」

と、大嫌いな母がそう言っていたのを思い出した。

俯きがちだった顔を、少し上に向けてみる。

都会とはいえ、冬になると空が少し賑やかになる。

キラキラ光ってる大きな星や、今にも消えてしまいそうなくらい小さな星。

貴方は、どこにいるのだろう。

貴方は……きっと、あの星だ。

とても明るくて綺麗なのに、周りに星たちがいない。

寂しがり屋で、甘えたがりのくせに、人を傷つけるのが嫌だからって、だからいつも1人だった。

空の上でも、貴方は1人なのか。

貴方はいつだって、1人ぼっちだ。

最後だって、貴方は1人だった。

寂しかったら頼ってって、あれだけいったのに。

貴方と一緒なら、私だって飛び降りることくらいできるのに。

あぁいっそのこと、今からでもどこかいい所を探して飛び降りてこようかしら。

なんて良くないことを考えていると、貴方の隣に小さな星を発見した。

「1人じゃないのか」

少しホッとした。

私が星になる必要はないみたい。

安心して息を吐く。息は白くなって消えていく。

今晩は冷え込むと、母が言っていたのを思い出した

少し気持ちが沈んでいた、ある冬の日。

色んなことが上手くいっていない気がして、周りの目が怖くなって、何となく不安で、下を向いて歩いているときだった。

可愛らしい、鈴の音が、聞こえてきた。

前を向くと、小さな女の子が、鈴のついたプレゼントを持って、親と一緒に笑顔で歩いていた。

そうだ、クリスマスが、近いんだ。

忘れかけていた、大好きなクリスマス。

鈴の音が遠くなっていく度、顔が綻ぶ。

なんの根拠もない不安が、鈴の音と一緒に振り落とされた気がした。

小刻みに震える貴方の手が、私の頬に触れた。

「温かい。貴方は、ホッカイロみたい」

冷たくて小さい貴方の手は、優しく私の頬を撫ぜる。

「もう、くすぐったいよ」

そういう私だって、貴方の手を振り払おうなんてちっとも思わない。

こんな都会に雪が降って、イルミネーションが街中を駆け巡ってる今日この頃。

冷え性で、外が苦手な貴方が珍しく、外に出ようと誘ってくれた特別な日。

私は貴方の手を優しく握る。凍える指先はまだ、震えていた。

貴方の頬は、真っ赤に染まっていた。

化粧に興味がなかった私を、外に引っ張りだしたのは貴方だった。

「ねぇ、この口紅似合うんじゃない？」

「こんな色が濃いの、私に似合うかな」

「そんなに濃くないよ。これ、結構色控えめなんだよ。試しにつけてみようよ」

「えー、でも」

「定員さーん！試し塗りしたいんですけど！」

私の意見などお構い無しに、貴方は私の似合う色を沢山勧めてきた。

私は戸惑って、結局最初に勧められた口紅だけを買った。

今は社会人になって、最低限の化粧だけはするようになったけれど、貴方が選んでくれた口紅だけは、私の記憶にこびり付いて、離れなかった。

結局、今日新しいものを買おうと思って手にしたのは、貴方があの時選んでくれた口紅だった。