――ギィ。

　ひどく甘美な香りに誘われて
　寝ぼけ眼を擦りながら木製の苔むした扉を開いた。



　“決して真夜中に魔女の森へ足を踏み入れてはならない”
　“命知らずな者さえ恐れおののく魔境の地”

　そんな古くから伝わる村の禁忌を破り、
　森を散策していた僕は 濃霧に惑わされここまで来た。


　暗赤色に鈍く光る月に照らされながら
　鬱蒼と生い茂る草木を掻き分けて見つけた一軒の小屋。

　建物を目視すると同時に 僕の意識を奪ったのは
　泥臭い森に似つかわしくない、甘い甘い香り。

　
　ギィ、と大きく木が軋む音をたてながら
　おそるおそる 小虫が這う苔むした扉を開けた。

　扉の向こう側 僕の視界いっぱいに広がるのは
　無数の炎揺らめくキャンドル。

　それぞれの魅惑的な香りを振りまき、
　個性を殺し合いながら 混じり濃度を増すアロマは
　眩暈がするほどに美しく 鼻腔を魅了する。


　酔い潰れたように 埃っぽい床に倒れ込んだ僕は
　微睡み そして深い眠りへ落ちていった。

　
　――――ギィ。


　　2022/11/19【キャンドル】

　何にも変えがたい、この美しき夜景。

　眩(まばゆ)い光は くすんだ星空すらも照らし
　限りなく深い闇に唯一無二の存在感を誇っている。


　僕は幼い頃 この夜景に一目惚れした。

　父さんや周りの大人たちは
　そんな僕を「無神経で非常識だ」と叱った。


　「あれは我々にとって、負の遺産なんだよ」
　「どんどん環境も治安も悪くなっているらしいし」
　
　どんなに僕を叱ったって、諭そうとしたって
　長年抱いてきた憧れが そう簡単に消えることはない。


　美しいことに変わりはないんだ。
　それにどんな代償が払われていたとしても。


　今夜も僕は宇宙(そら)を見上げて青い球体を探す。

　……見つけた、やっぱり綺麗だな。

　　――地球。



　　2022/09/19【夜景】

　「貴方からの愛情が、足りないの!!」

　――そう激昂して、彼女は闇に消えた。


　僕は安堵した。

　湿った土が爪に詰まっていることも忘れて
　解放感が稲妻のように走り抜ける。

　生ぬるい夜風に揺れる木々。

　月は僕に顔を向けず、
　何も見ていないと言わんばかりに雲隠れしていた。



　喪失感などあろうものか。
　翌朝コーヒーを啜りながら会心の笑みを浮かべる。


　［――続いてのニュースです。］

　［山林にて、身元不明の女性と思われる――］



　　2022/09/10【喪失感】

　心にはどうやら
　体と別の《寿命》があるらしい。

　《寿命》は人それぞれで
　決して長持ちすることだけが幸せとは言えなくて
　いつも温かな火が灯っているとは限らない。

　いとも容易く消えてしまう火がある。
　たくましく燃え続ける炎もある。

　体の《寿命》とは違って
　心の魂は何度でも生死を繰り返す。

　誰かの心を殺し続けることは可能で
　誰かの心に小さな火を分け与えることも可能で

　くるりと裏を返せば

　　――火の用心。


　　　2022/09/02【心の灯火】

　――あれ、おかしいな。

　ふとLINEを開くと、一番上に《俺》とのトークが。


　誰か名前とアイコンを変えたのか？
　でも、俺と全く同じプロフにするなんて気色が悪い。

　さらに奇妙なことに、
　名前の下にある最後のトークの表示もない。

　吸い込まれるようにして《俺》の名前に指が伸びる――

　[《俺》が写真を送信しました]
　[《俺》が写真を送信しました]
　[《俺》が写真を送信しました]

　ピコピコと鳴り止まない無機質な通知音。

　指が震える。
　指先と電子画面、興味と恐怖の、あと数ミリの葛藤。

　――ピコン。

　[《俺》が写真を送信しました]


　　2022/09/01【開けないLINE】