天文部、夜の活動。
　望遠鏡も持たず、高台の公園へと繰り出した。
　この公園は視界が開けていて、街の景色や、空を見上げるのに丁度いい。
「これ渡しとくな」
　先輩が星図を渡してきた。
　紙にはたくさんの星座が描かれていて、方角を合わせると、星座の位置がわかるようになっている。
「望遠鏡じゃなくて、こうやって肉眼で見るのも綺麗ですよねー」
「そうだな。あ、あの星座、なんて星座かわかるか？　星図見ないで答えてみろ」
　先輩が無茶振りをしてきた。いや、天文部なら答えられて当然なのかもしれないけど……。
「えーっと……」
「覚えてないのか？　まだまだだな。あれはケフェウス座だ」
「ケフェウスって……カシオペヤの夫でしたっけ？」
「そうだ」
　もし、あそこにいるのが先輩だとしたら、カシオペヤは私でありたいな。
　なーんて……。
　でも、神話だと結構酷い話なんだっけ？　神話って大体そんなもんだけど。
　――それにしても、
「綺麗だなぁ……」
　思わず呟いていた。
「あぁ、綺麗だよな」
　先輩の言葉にはっとする。
　先輩は、きっと星のことを言っているんだろうけど、私は違った。先輩の横顔に見惚れて、思わず零れていた。
「そ、そうですよね。とっても綺麗です！」
　そうして、二人で夜空を暫く見上げていた。
　このまま時が止まればいいのに。そう思いながら。

「星図、ありがとうございました」
　帰り際、星図を返そうとすると、
「記念に持っておけ」
　と、そのまま渡された。
「来年にはおまえ一人なんだ。頑張って後輩入れろよ。そしてこうやって、また一緒に星空観察に来てやれ」
　胸がチクリと痛む。
　来年には私一人。先輩はもういない。
　私は先輩につられて、この部活に入った。その先輩がいなくなる。この星図のように、私に光を示してくれる存在が、もう、消えてしまう。
　私は、どうしたらいいんだろう。

　何も言えないまま、時は経ち、大切にとっておいたはずの星図も、どこかへと消えてしまった。
　後輩も入れることはできず、もうすぐこの部活も私の卒業と共に消える。
　あの日、手を伸ばしていたら、どうなっていただろう？
　でも、星に手は届かない。どんなに光が近く見えても、どれだけ手を伸ばしても、星は遠くに輝いている。


『消えた星図』

　あーまた……またやりました。ごめんなさい。
　はい。投稿忘れですね。
　しかも、今回は、完全に忘れてた。後回しにしたとかでなく、完全に。アプリの存在すら。

　そんなわけで、みんなの作品遡ったりして、確認したんですよ。テーマを。
　そしたら――梨？
　まぁ……じゃあいいか。忘れてても。結局何書けばいいか迷ってそうだし。

　――いや、そんなことなかった。あるじゃないか、『梨』で書けることが。

　そうだ。自分、山梨県出身だった。
　果物で割と有名な山梨。特産品は葡萄や桃の山梨。梨はそんなでもない山梨。

　そんなわけで、梨でも書けた気がします。
　いや、書けてないのか。特産品ではないし。

　――オチ？
　オチなしということでね。なしだけに。
　……お後がよろしいようで。


『梨』



　愛 － 恋 ＝ ？
　謎解きかな？　謎解きだな（断言）。
　謎解きが好きな私は、今日は休みを活かして、三つも謎解きイベントをこなしてきた。それくらい好きなんだ。
　そんな私が言うんだ。この文字列、どう見ても謎解きだ。間違いない。
　漢字？　心は引けるけど、それ以外はどうなる？
　ひらがなにしてみる？　あい － こい ＝ ？『あ』　から『こ』を引くって何だ……。
　ローマ字に変換してみる？　ＡＩ － ＫＯＩ ＝ ？　うーん、変わらず……。
　英語？　これはどっちも『ｌｏｖｅ』か……。いや、そうなると、ｌｏｖｅ － ｌｏｖｅで、空になってしまう。なくなるのが正解？　愛から恋を引いたら何も残らないってこと？

　うーん、うーんと唸り続ける。
　だからきっと、この謎は一生解けない。


『愛 － 恋 ＝ ？』

　君とよく来た浜辺で、沈む夕日を見ている。
　近くではギターを練習している人が歌っている。

　そういえば、初めてここに来た日も、誰かがこうやって歌っていたっけな。
　あの頃は、素敵だね。なんて言いながら、ちょっと聴いて通り過ぎたけど。
　あの曲、よく聴いたら、別れの曲だったな。

　練習している横で、誰にも聴こえないよう、自分も小さく口ずさむ。

　♪LaLaLa GoodBye
　　君と歩いた海辺　陽炎の中に遠ざかる
　　今は一人でも歩こう　いつかの未来へと


『LaLaLa GoodBye』

　人間の六割は水で出来ている。
　地球の七割も水で出来ている。
　だから、水と海と溶け合ってしまえば、私もきっとこの世界になれる。

　最初からなければよかった。
　最初から、いらなかった。

　意識を溶かして。
　青い、青い。深い、深い。不快。
　何も見えない。何も見ない。何も聴こえない。
　ゆらめいて。きらめいて。青い光だけが輝いて。

　どこまでも、沈んでいく。

　そこで、きっと、世界になれる。
　意識を手放して、海と一つに。この地球と一つに――。


『どこまでも』

「どこ……ここ……？」
　気付けば私は見知らぬ地にいた。
　遠くには見たことのない形をした山々や、鬱蒼と茂った森も見える。私がいる周辺はだだっ広い草原で、ただ、なぜか私が立っていたのは道路の交差点だった。
　自然の中に、交差点だけがぽつり存在している。

「あぁ、人間がこんなところに」
　突然後ろから声が聞こえた。誰か人がいたのか。
　状況がわからず心細かったところに、声が聞こえて安心して、振り返った。

　そこには、信号機があった。……いや、いた。
　信号機には足が生えていて、声を発していた。
「どうしたんだい。迷子かな？」
　――異形のモノ。
　私は慌ててその場から逃げ出した。

「止まれ！」

　信号機がそう発すると、私の体はまるで金縛りにでもあったかのように、動かなくなった。
「安心しろ。怪しいものじゃない。いや、どう見ても怪しいだろうが。……大丈夫だ」
　信号機がそう言ってくる。
　でも、その声色が優しくて、また安心してしまった。

「昔、俺が転生してきた時の交差点なんだが、未だに人が迷い込むことがあるんだ」
　信号機の話によると――。
　彼（？）は昔トラックにぶつかられ、この世界に転生してきた。なぜか辺り一帯の交差点も一緒に。そして、信号機には足が生え、指示を絶対に従わせるというチート能力も手に入れた。
　信号機には意識もあるが、交差点にはそれがない。そして、交差点はその場所にそのまま残ってしまい、元の世界とたまに繋がる不思議なスポットになってしまった。
　信号機は、たまにこうして誰か迷い込んでいないか、様子を見に来ているそうだ。

「また何かのタイミングで元の世界に繋がることがある。その時に帰ろう」
「でも、私、それまでどうすれば……」
「あぁ。それは安心してくれ。城に来るといい」
「城？」

　信号機に連れられやって来たのは、広い城下町の先にある、大きく豪華な城だった。
　――この信号機、この国の大臣だそうだ。
　チート能力によって、魔物が出る国を守り、気付けばこの地位についていたそうだ。信号機なのに、よく魔物として処理されなかったな……。
　そして、彼の計らいにより、この城の住み込みメイドとして働くこととなった。

　そんなわけで、私は信号機に助けてもらい、いつしかこの世界に馴染んでいた。

「計算によると、明日には元の世界と交差点が繋がるようだ。帰れるぞ」
　だから、信号機からそう言われるまで、そのことをすっかり忘れていた。
「帰る…………」
「そうだ。嬉しくないのか？」
　なんだかんだで、この世界は楽しかった。最初は不安だったけれど、同僚達はみんな優しくて、美しく心優しい姫の世話をするのも好きだった。
　それに何より、信号機と離れたくなかった。
　心配して毎日様子を見に来てくれる彼に、私は心を奪われてしまったのだ。
「…………シンゴーは、寂しくないの？」
「え？」
　信号機ことシンゴーは、不思議そうな顔（信号機だけど、なんとなくわかってしまう）で私も見ている。
　きっと、彼にとって、私はただの迷子でしかない。思わず俯いてしまう。
　それでも、私は伝えたかった。
「私は、シンゴーと離れたくない。ずっと一緒にいたいよ。あなたが好きだから！」
　シンゴーは目を見開いて（？）私を見ている。
　それから暫くの間があり、シンゴーがようやく言葉を発した。
「俺は、人間じゃない。……姿だって、こんなだというのに。それでも、いいのか？　元の世界じゃなく、俺を取ってしまって、本当にそれでも？」
「私のことより、あなたの気持ちを教えてほしいの」
　必死な私に、シンゴーは少し照れたように俯き、そして、決心したように言った。
「俺も、おまえと一緒にいたい」

　あの時は、あの交差点が人生の岐路になるなんて思わなかった。
　選んだこの道が正しいのかもわからない。
　けれど、後悔なんてしない。あなたといられるだけで幸せだから。
　この先は、まだ未知だ。


『未知の交差点』