「どこ……ここ……？」
　気付けば私は見知らぬ地にいた。
　遠くには見たことのない形をした山々や、鬱蒼と茂った森も見える。私がいる周辺はだだっ広い草原で、ただ、なぜか私が立っていたのは道路の交差点だった。
　自然の中に、交差点だけがぽつり存在している。

「あぁ、人間がこんなところに」
　突然後ろから声が聞こえた。誰か人がいたのか。
　状況がわからず心細かったところに、声が聞こえて安心して、振り返った。

　そこには、信号機があった。……いや、いた。
　信号機には足が生えていて、声を発していた。
「どうしたんだい。迷子かな？」
　――異形のモノ。
　私は慌ててその場から逃げ出した。

「止まれ！」

　信号機がそう発すると、私の体はまるで金縛りにでもあったかのように、動かなくなった。
「安心しろ。怪しいものじゃない。いや、どう見ても怪しいだろうが。……大丈夫だ」
　信号機がそう言ってくる。
　でも、その声色が優しくて、また安心してしまった。

「昔、俺が転生してきた時の交差点なんだが、未だに人が迷い込むことがあるんだ」
　信号機の話によると――。
　彼（？）は昔トラックにぶつかられ、この世界に転生してきた。なぜか辺り一帯の交差点も一緒に。そして、信号機には足が生え、指示を絶対に従わせるというチート能力も手に入れた。
　信号機には意識もあるが、交差点にはそれがない。そして、交差点はその場所にそのまま残ってしまい、元の世界とたまに繋がる不思議なスポットになってしまった。
　信号機は、たまにこうして誰か迷い込んでいないか、様子を見に来ているそうだ。

「また何かのタイミングで元の世界に繋がることがある。その時に帰ろう」
「でも、私、それまでどうすれば……」
「あぁ。それは安心してくれ。城に来るといい」
「城？」

　信号機に連れられやって来たのは、広い城下町の先にある、大きく豪華な城だった。
　――この信号機、この国の大臣だそうだ。
　チート能力によって、魔物が出る国を守り、気付けばこの地位についていたそうだ。信号機なのに、よく魔物として処理されなかったな……。
　そして、彼の計らいにより、この城の住み込みメイドとして働くこととなった。

　そんなわけで、私は信号機に助けてもらい、いつしかこの世界に馴染んでいた。

「計算によると、明日には元の世界と交差点が繋がるようだ。帰れるぞ」
　だから、信号機からそう言われるまで、そのことをすっかり忘れていた。
「帰る…………」
「そうだ。嬉しくないのか？」
　なんだかんだで、この世界は楽しかった。最初は不安だったけれど、同僚達はみんな優しくて、美しく心優しい姫の世話をするのも好きだった。
　それに何より、信号機と離れたくなかった。
　心配して毎日様子を見に来てくれる彼に、私は心を奪われてしまったのだ。
「…………シンゴーは、寂しくないの？」
「え？」
　信号機ことシンゴーは、不思議そうな顔（信号機だけど、なんとなくわかってしまう）で私も見ている。
　きっと、彼にとって、私はただの迷子でしかない。思わず俯いてしまう。
　それでも、私は伝えたかった。
「私は、シンゴーと離れたくない。ずっと一緒にいたいよ。あなたが好きだから！」
　シンゴーは目を見開いて（？）私を見ている。
　それから暫くの間があり、シンゴーがようやく言葉を発した。
「俺は、人間じゃない。……姿だって、こんなだというのに。それでも、いいのか？　元の世界じゃなく、俺を取ってしまって、本当にそれでも？」
「私のことより、あなたの気持ちを教えてほしいの」
　必死な私に、シンゴーは少し照れたように俯き、そして、決心したように言った。
「俺も、おまえと一緒にいたい」

　あの時は、あの交差点が人生の岐路になるなんて思わなかった。
　選んだこの道が正しいのかもわからない。
　けれど、後悔なんてしない。あなたといられるだけで幸せだから。
　この先は、まだ未知だ。


『未知の交差点』

10/12/2025, 5:30:09 AM