「これで最後です！」
「えー!?」
「アンコール！」
「じゃああともう一曲だけ……」

「では、これで最後です！」
「えー!?」
「アンコール！」
「そんなにぃ？　じゃあ今度こそ次で最後ね？」

「今度こそ、これで最後です！」
「えー!?」
「アンコール！」
「じゃあ……」

　後ろからマネージャーが現れた。
　いい加減にしろと怒られた。


『これで最後』

　始まりがそもそも少しおかしかった。
　記憶はないが、朝一緒のベッドにいた。あるだろ？　それくらい。
　とりあえず好みだったので付き合った。

　そこで一つ問題ができた。
　……彼女の名前がわからない。
　完全に訊くタイミングを逃してしまった。
　向こうはこちらの名前をちゃんと認識しているし、今更訊けない。困った。
　だから、彼女宛の郵便物をこっそり見た。
　――『鈴木　瑠璃』。
　すずき　るり！
　これが彼女の名前。ようやく知ることができた。
　そして、とうとう彼女を名前で呼んだ。

　……怒られた。
「『るり』って誰？」と――。
　どうやら『瑠璃』と書いて『らぴす』と読むらしい。
　わ、わかるかぁー！
　浮気を疑われるし（いや読み間違いって気付いてほしい）、そもそも名前を覚えていなかったのかと怒られるし（それはそう）、最悪だ。
　もっと読みやすい名前をお願いします……。


『君の名前を呼んだ日』

　空が灰色に染まっている。そこから、涙がぽたぽたと零れている。温かく、柔らかな風と共に地面へと落ちていく。
　その音がやさしい音楽のように聴こえる。
　昔はこんな日なんて嫌いだった。暗くて、心まで沈んでいきそうで。
　あの日は、適当に音楽を流していた。なんでも良かった。何か心が晴れるなら。
　その中に、あの曲があった。
　明るい曲ではなかった。まさしく今の状況を歌っているような、そんな歌。でも、優しいメロディーだった。
　その歌を雨音と共に聴いていたら、なんだか雨の日もまとめて好きになってしまったんだ。
　それから、こんな雨の日には、あの音楽が頭の中に、雨音と共に聴こえてくるようになった。心地良い気分だ。　


『やさしい雨音』

　魔王を倒す旅を続けるパーティーがあった。
　その中に、歌が下手な吟遊詩人がいた。その歌声は敵だけでなく仲間の耳も壊すほど。
　しかし、本人はその事実に気付いていないのだった――。

「思ったんだけど、私って、歌だけじゃなく、魔法が使える吟遊詩人じゃないですか」
「うん」
「なので、魔法と歌を融合させたら、どちらの効果も発揮できるのではないかと！」
「殺傷能力が上がるな」
「え？」

　そんなわけで、吟遊詩人は練習を始めた。
　仲間はその様子を眺めている。
「……なんか思ったよりダメージ来ないな。一応耳栓用意しといたけど、まさか必要なくなるとは」
「歌聴いても平気ですね。というか、歌が聴けるレベルになってる」
「とうとう音痴を克服したのか？　マジで!?」

　吟遊詩人が練習を止め、こちらへとやって来た。
「いやー魔法に集中しちゃって音程取れなくてだめだわー」
「音……程…………っ!?」


『歌』

　そう、そっと優しく、包み込んで。
　全てを受け入れようとしなくていい。
　少しでいい。溢れ出ないように、ぎゅっと。
　そうしたら、燃えるくらいに熱して。

　はい！　最高の餃子の出来上がり！


『そっと包み込んで』