あなたと最後に会ったのは、もう半年も前のことか――。

　初めて出会ったのは、たしかもう七、八年くらい前のことだった。
　あなたは、兄の彼女だった。
　当時高校生だった兄の彼女として、家に遊びにやって来た。
　あなたの姿を一目見て、俺は、
「綺麗な人だ」
　――そう思ってしまったんだ。哀れにも。俺は、一目で恋に落ちてしまった。
　淡い恋心だった。俺はちゃんと兄も好きだったから、兄の邪魔をしようなんて思わなかった。ただ、二人が幸せでいてくれたら良かった。

　兄が結婚をすると報告にやってきた。
　兄の彼女だったあなたは、兄の嫁――義姉となることになった。
　だからといって、何も変わらない。心は少し苦しくなったが、兄は大学から一人暮らしを始めたので離れて暮らしていたし、その兄の生活が知らないところに変わっただけだ。俺の生活には何の支障もない。そう思っていたのに。

「転勤？」
「そうなの。数年だけなんだけどね」
　父の転勤が決まった。
「で、お父さんが心配だから、お母さんもついていこうと思うんだけど」
「あぁ。俺のことなら心配ないよ。一人でも暮らしていけるし」
　俺は現在ピカピカの高校一年生。わざわざ転校なんて面倒臭いし、家事も普通にはできる自信があったから、一人暮らしでも本当に構わなかった。
「でも未成年を一人残すなんて心配よ！　何かあったらどうするの」
「大丈夫だって」
「だからね、お兄ちゃん達に頼んだの」
「え？」
　ピンポーン……。
　玄関のチャイムが鳴った。
　母に出迎えられて入ってきたのは兄夫婦。そう。そこには、兄と義姉がいた。義姉は以前会った時よりも幸せそうで、更に綺麗になっていた。きっと、兄がそうさせた。
「家を放っておくわけにもいかないし、お兄ちゃん達がしばらく住んでくれるって。だから、あなたは心配しないで、このままここに住んでいて大丈夫だからね」
　――大丈夫なわけがない。
　義姉は気軽に「よろしく」なんて言ってくる。でも、俺には無理だった。
　仲睦まじい二人を見ていられない。あなたに何もしない自信もない。一緒になんていられる筈がない。苦しい。
「……やっぱり、俺、父さんと母さんについていきたい」

　そうして、俺は両親と一緒に家を出た。もちろん転校もした。転校になろうが、友達と離れることになろうが、どうでも良かった。二人から離れたかった。
　それから、寂しさを埋めるように、いろんな女と遊んだりもした。でも、心はぽっかり空いたままだった。

　高校二年。一学期の終業式の日だった。
　君を助けたのは、気まぐれのようなものだった。困っていた。だから助けた。それだけだった。その後、時間があったからデートのようなものをした。それだけ。
　俺に好意を持ってくれているであろうことはわかっていた。だからといって、どうすることもない。心から想い合う恋人になるのは無理だが、それ以外の願いなら叶えてもいい。君が何かを願うのであれば。
　帰り際、何か言いたそうな君がこちらを見た。告白でもされるのだろうか？　君の姿を見守る。
「好きな人って……いないんですか？」
　君が予想外の言葉を口走った。
　一瞬、素になってしまった。複雑な表情を浮かべてしまった後、慌てて取り繕っても、遅かった。
　君は悲しそうな顔で笑った。
　その顔が、とても綺麗だった。

　君と最後に会ったのは、その時。もう数日前のことだ。それから夏休みに入ってしまって会えていない。
　なんだかわからないけれど、君に会いたかった。
　君に会って、あの表情をした意味を訊いてみたかった。
　今日は夏休みだが、所属している部の活動がある。正直ゆるい部活だし、行かなくてもいいかと思っていた。
　でも、学校に行けば、もしかしたら君に会えるかもしれない。違う部活だが、同じ学校だ。運が良ければ、君も学校に来ているかもしれない。会えるかもしれない。
　そしたら、教えてほしいんだ。
　君のあの美しい表情と、俺のこの心に灯った温かな光の意味を。


『君と最後に会った日』

　少年少女達は旅をしていた。当所も無い旅だ。
　今日は一先ず隣町を目指して歩いていたところ、一面開けた花畑に出た。
　花畑には、細い茎に色とりどりの小さな花弁がいくつもついた、可憐で繊細そうな花が所狭しと並んでいた。
「うわぁー！」
「綺麗……」
　その美しい光景に立ち止まる。しかし、次の瞬間には、みんな解き放たれたように花畑の中へと駆け出していった。
「眺めすごー」
　カラフルに染まった視界、気候も暖かで、幸せな気持ちになってきた。
　このままここで少し休憩することに決め、各々好き勝手に過ごし始めた。
　花畑の真ん中にシートを引き寝転ぶ者、本を読む者、花畑を駆け回る者、花を摘んで冠にしようとする者……それぞれだ。
　一人の少女は、みんなのそんな様子を穏やかな表情で見つめていた。
「何見てんだ？」
　視線に気付いた少年が振り返り、近付いてくる。
「え？　いやー……平和だなと思って」
　少女は笑った。
　少し前まで、この世界は恐ろしい魔王や魔物に支配されていた。
　いつ死んでもおかしくなかった。実際に、死にかけたこともあった。人と魔族の戦争の前に、命なんてものは軽かった。
　それが今や、魔王は討ち倒され、こんなに平和だ。まるで嘘のように幸せな日々を過ごしている。
「こんな綺麗な花畑も残ってて、本当に良かった」
　花を一輪摘もうと手を伸ばした。しかし、思ったよりも茎は硬く、なかなか折ることができない。
「……かったぁ！」
「頑丈だよな。見た目はこんな弱そうなのに」
「繊細とか可憐とか言わない？」
「向こうはナイフ使って切ってたぞ。花冠作るのに」
「私は冠は作れないけど、指輪くらいなら作れるんだけど……ね……」
　必死に茎を折ろうとする。しかし、どれだけ粘っても茎は折れなかった。
「硬すぎる～」
「しょーがねーな」
　少年が力ずくで茎を折った。その花を、少女に渡す。
「ほら」
「あ、ありがと……」
　受け取った花の茎をくるくると巻いて結ぶ。
「見て、指輪できた！」
「おー」
「お礼にこの指輪をあげよう～」
　出来上がった指輪を、ふざけて少年の指にはめる。
「これでよし、と……」
　サイズ的にはまったのは、丁度左手の薬指だった。
「あ…………」
　深く考えていなかった。
　指輪を贈る意味。そして、左手の薬指にはめる意味を。
　ふと気付いてしまい、お互い真っ赤になって顔を見合わせる。
「は、外すぞ！」
「そ、そうだよね！　邪魔だもんね！　ごめんね！」
　焦って指輪を外す少年。少女も顔を逸らし慌てて謝る。
「でも、まぁ……せっかく作ってもらったし、貰っとくわ」
　そう言うと、少年は貰った花の指輪をポケットにしまった。
「う、うん……」
　気まずくなりつつも、二人はそのままそっと隣に並んでいた。
　顔を上げると、楽しそうなみんなの姿がある。
「それにしても、この花、本当に頑丈だったね」
　気まずさを払拭する為、一番話題にしやすかった、目の前に広がっている花の話を持ち出した。
「本当だな」
「見た目以上に強いんだね」
「そうだな……」
　自分達も、傍から見たら弱そうな少年少女に違いない。でも、戦争を生き延びてきた。見た目よりも、ずっと強い。
　きっと一緒にいればもっと強くいられる。ずっとこの光景は続いていく。
（幸せだな……）
　そんな未来に、自然と笑みが零れた。


『繊細な花』

　さすがにツッコませてくれ。
『一年後』ってお題をつい最近（正確には１ヶ月半前）やっただろー!?
　このアプリは、３６６日毎日違うお題が出るものだと認識していた（近しいお題はたまにあるけど）。ただし、１年経つとまた同じお題が繰り返すようだけど。
　それなのに、アラビア数字か漢数字かの違いで、別のお題として出すの!?　いや、さすがに一緒でしょこれは！
　１年後になる前に、まさか同じお題で書くことになるなんて思わなかったよ。


『1年後』

　またやった……。
　もう駄目だ……。さすがに日常になったと思っていたのに……。なぜだ……。
　また書き損ねた。約一週間ぶり、三度目である。
　ちゃんと覚えていたのに。考えて、思い付かなくて、結局その後忘れてしまった（覚えていたとは）。
　毎回後悔してる。毎回やらかしたーって言ってる。はぁ。
　もっと書くことを日常にしたい。もっともっと。


『日常』



　子供の頃は、楽しいことばかりだった。
　苦しいとか、悲しいとか、わからなかった。
　いつからそうなったんだろう。楽しいが減っていった。
　今は――一周回って楽しくなってる！
　もちろん、悲しいこと、辛いこと、そういったことも山程ある。むしろ、多い。
　でも、たくさんのことを経験していくうちに、いろんな出来事を多角的に捉えられるようになって、嫌いなものもあるけど、自分の好きなものがたくさん増えて、楽しいことに目を向けられるようになったんだ。
　悲観しないで。あの頃の自分。顔を上げるのが難しい日もあったけど。
　大丈夫だよ。
　人生、意外とどうにかなる。なんだかんだで、生きている。


『子供の頃は』

　赤って美しいよね。
　私、赤色が大好き。
　ほら、赤が舞って、綺麗でしょ。世界が赤に染まって、綺麗でしょ。
　もしかして、もう見えない？
　あなたの赤で、こんなに美しいのに。


『好きな色』