失われた時間は戻らない。

　どうして――。
　私が何をしたというのか。
　下心はなかった。ただの親切心だった。
　親切で助けた相手にお礼をと言われ、どうして断れようか。
　しかしきっと、断るのが正しかったのだろう。
　そんなつもりで助けたのではないと。ただ、助けたかったから助けた。それだけなんだと。
　私は目先の欲に釣られたのだ。
　そしてその結果がこれだ。

　箱を開けると私は老人になっていた。何も分からぬまま。

　助けた相手に、お礼と称して連れていかれた先で、贅沢を尽くした。
　そして暫くして戻ってきてみれば、世の中は一変していた。時が随分と過ぎ去っていたのだ。
　おかけで、家族ももう誰もいない。
　絶望の中、去り際に開けないようにと渡された箱を開けると、私の若さまでも奪われてしまった。
　もう何も無い。全てを失ってしまった。
　失われた時間は戻らない。
　どうしてこうなってしまったのか。
　私はどうすれば良かったのだろうか。


『失われた時間』

　大人になりたい。なんて思ったことはなかった。
　大人になりたい。そういう話を子供がするって聞くけど、そんなことはなかった。私は小さい頃から大人になんてなりたくなかった。
　仕事に追われ、何が楽しいのかもわからない。責任も持たなきゃいけない。そんな大人になりたくなかった。子供のままでいたかった。
　そう思っても、時間は無慈悲に過ぎていく。
　でも、大人になってわかった。大人は、大人じゃない。大きくなった子供だったよ。少なくとも自分は。
　もしかしたら、子供という言い方は正しくないのかもしれない。だって、様々な経験を積んで、考え方も少しずつ変わってしまった。けれど、私は私のままだった。
　きっと、子供とか大人とかじゃない。私は私のままだから。


『子供のままで』

「こら！」
　また悪いことをしている。
　壁で爪研ぎをするし、テーブルの上にも乗ってしまう。
　何度も叱っているのに、どうして覚えてくれないのか。
　そのくせ、怒ると、
「にゃーん」
　足元に体を擦り付け、お腹を見せて寝転がる。
　注意していることは覚えてくれないのに、怒られたらかわいくお腹を見せて媚びるということは覚えている……。
　いい加減にしてほしい。本当に、もう……この……。
「にゃーん♡」
　……うわー！　もー！　好きだー！
「うちの猫かわいー!!」
　何をされてもつい許してしまう。これが良くないことはわかっている。でも。
　こうして、今日も下僕として生きる。


『愛を叫ぶ。』

　綺麗なもの、美しいものが大嫌いだった。私はそんなものを持っていなかったから。

　親にだって醜いと言われ育った。
　悔しくて悔しくて悔しくて。
　ある日、庭を飛び回るモンシロチョウを見つけた。花に止まり、蜜を吸い始めた。
　自由に飛んで、美しい花に止まるモンシロチョウが憎かった。
　花ごと毟り取り、モンシロチョウを捕まえた。そして、その綺麗な羽も毟り取った。
　――美しいものは全て破壊してやる。
　綺麗に整えられた庭を荒らした。
　親には怒られ呆れられ、冷たく何も無い部屋に閉じ込められた。

　必要最低限の生活をしていた。
　それなのに。
「君は綺麗だ」
　そんなことを言う男が現れた。
　そんなことないと伝えても、それを認めない。諦めず、私に伝えてくる。
　じゃあ、もし、私が綺麗なものだとしたら？
　――私自身も壊さなくちゃ。
　あの日殺したモンシロチョウのように。


『モンシロチョウ』

　秘宝を求めて旅に出ていろんな種族と出会う物語。
　勇者が悪い王様を倒す為に仲間達と度に出るゲーム。
　きっと、山にはドラゴンが眠っている。
　金の扉の向こうには妖精の国がある。
　箒には空を飛ぶ力がある。
　誕生日には魔法の力が目覚める。

　そんな夢を、子供の頃に描いていた。
　たくさんの物語を信じていた。
　しかし、大人になるに連れ見えてくる。現実はつまらないものだった。

　それでも、あの頃の気持ちは忘れられない。いつまでも、心に残っている。まだそんな幻想を僅かに抱いている。
　自分が見ている世界は狭くて、だからきっとまだ知らないものがある筈だと。
　だからこそ、今もファンタジーが大好きで読んでいるし、そんな物語を自分で書いたりもする。
　諦めきれずに今もまだ。
　少なくとも、物語を書いている間は、ここにこの世界が存在しているのだから。


『忘れられない、いつまでも。』