●鳥のように


　莉世子は地味な女だった。
　化粧をしても変わり映えのない顔立ちに加え、貧相でどこか暗い。

　それはまるで鳥のように――。
　多くの鳥はメスが地味でオスの方が派手だ。
　だから私は莉世子が嫌い。
　
「莉世子、おめでとう」
「江沢さん、ありがとう」
　私は爽やかに言うと、莉世子の横に立つ嶋野を見た。
　罰の悪い笑顔を返し、嶋野はウェディング姿の莉世子を伴いその場を後にした。

　嶋野は私と莉世子を二股にかけていたのだ。
　選ばれたのは――。

　嶋野は勤め先の会社の跡継ぎで、派手で金回りの良い男だ。

　なぜ私ではなかったのか。
　全身の手入れを欠かさず、嶋野に負けないように装い尽くしてきたというのに。

　派手な嶋野と地味な莉世子が並ぶと、とてもちぐはぐで何だか笑えてくる。
　
　それはまるで鳥のように――。









　

●さよならを言う前に


　その時、絢子の前に鮮やかな青い蝶が舞い込んできた。

　絢子が左手を出すと、それはまるで青い宝石の指輪のようにすっととまった。
　瞬間、絢子は右手で蝶をクシャッと握り潰した。

　絢子は母の葬儀のため纏った喪服に、自分の人生を重ねていた。
　そして旅立った母のそれは、さきほどの美しい蝶のような生涯だと感じたのだった。

「さよなら、お母さん」
　絢子は晴れ渡る空を見上げた――。