生きる意味
死ねない理由
模索中

散った桜の下にいる死体を踏みつけながら、
私は前を向く。

私という名の、桜を咲かせるために。

「どれも同じに見えるんだけど？」
「全然ちがう！この子がいいの！」

私はこの子の大親友になった。

いつも私を「大切」「大好き」と言ってくれた。

「ずーっと一緒にいてね。」




極上の幸せは、黒と白の幕で覆われた。


お花で囲まれた大親友にそっと寄り添うように、永遠の眠りにつくことにした。


『選んでくれて、ありがとう。』


届かぬ想いは灰となり、空へと舞い上がった。

私ばかりが気にしていてバカみたい。

いや、

気にしないほうがバカだ。

自分を卑下するのはやめよう。

バカみたいに。

あの頃、きっとこの楽しさは永遠だと思っていた。


私達の推しの誕生日だから。
ただそれだけ。

街のケーキ屋に行き、一番小さいサイズのホールケーキを買い、自転車を二人乗りして、彼女の家へ向かう。
今でいうところの、本人不在の誕生日会をおこなうために。



放課後、自転車の荷台に私をのせ、彼女はペダルをこいだ。
雨の中、傘もささずに。
制服のスカートのヒダがとれるほどの、まれにみる大雨の日だった。

「うちらがこんなにずぶ濡れになっててもさー、本人知らないんだよ？」
「ほんと、何やってんだって感じだよね。」
「まぁ、これが楽しくてやってんだけどさ！」

雨の音にかきけされないように、いつもより大きな声で自転車をこぐ彼女に話しかける。


「来年も、」
と言いかけて私はやめた。
彼女と私は別の道に進む。
同じ制服を着て、自転車を二人乗りすることなんてもう永遠に来ないのだ。

大雨のせいで誰もいなくなった通りを二人で駆けていく。

「来年も、お祝いしようよ！私の家で！」
坂道にさしかかり、立ちこぎをしながらペダルをこぐ彼女は文字通り、前しか向いていなかった。

「うん、もちろん！」
少なくとも、彼女の未来には私がいる。
私の未来にも彼女がいた。


私達はずぶ濡れで、ケーキも箱が潰れてかたむいてしまっていた。
二人ぼっちで開催した、本人不在の誕生日会はとてもとても、楽しかった。

彼と、私達の未来はきっと明るく楽しいものだと、信じて疑わなかった。


20年以上すぎて、彼は芸能界からいなくなった。
それよりも前に私と彼女の関係も、なくなった。

約束していた「来年の誕生日会」は開催されなかった。

卒業後、連絡を取り合っていたが、彼女が体調を崩してしまった。
ほどなくして、彼女が精神を病んで入院し、療養中だと別の友人からきいた。


あの頃、二人ぼっちだった私達は、一人ぼっちになった。
彼女が抱えた孤独をわけることも出来ずに、私はただ自転車の荷台に乗ってるだけに過ぎなかった。