2次会を開く予定だけど来られますか？

突然、LINEに新しいトークが増えてメッセージが来ていた。
どうやら友人が結婚するらしい。
式は身内で行うとのことだ。
あまり会う機会はなかったが、私としては貴重な関係の一つだったため、誘ってくれたのは素直に嬉しかった。

だが、私は断ろうとしていた。
理由は単純だ。
余裕がなかったからだ。
金銭的にも、精神的にも、ましてや社会的にも落ちぶれてしまった私のような男が行っても、どんな顔で祝福すればいいのだろうか。
心から祝うことができるだろうか。

とはいえ、正直に吐露してしまうのも気が引ける。
しかし嘘も吐きたくないうえ、淡白に断って冷たく思われてしまうのも嫌だった。
他の誰かの用事なら何度も断ってきたが、ここまで悩んだのは初めてだった。

私は、良き友人だっただろうか？

ふと思い返してしまった。
覚えている限り何もしてあげられなかった。
それどころか、迷惑をかけた記憶しかない。
悩みを聞いた時も、気の利いた言葉もかけてあげられなかった。
せっかく会いに来てくれても、もてなすことも見送ることもしなかった。

そうだった、ごめん。
本当にすまない。
私には友人を名乗る資格がない。

そっとスマホを落とした。

……

LINEを開き、トークの一覧を下の方にスクロールする。
それと思しきものを見つけた。
後ろ姿のサムネイルが、まだアカウントが生きていることを示している。
あれから5年が経つ。
今でもトークはあの時のまま、彼女の苗字だけが変わっていた。


～1件のLINE～

お金で買えないものもあるとか
お金だけあっても虚しいとか
お金がなくても幸せだとか

よく考えてみてよ
お金を求めてはいけない理由なんて
一つもないじゃない

生きるためにお金は必要だよね？
じゃあより良く生きたいと思うのは強欲なの？

身の丈に合った生活が一番？
じゃあその身の丈は誰が決めるの？

もし
お金より大事なものがあったとして
いざという時、守れるの？


～お金より大事なもの～

君は今どこで何してるんだろう？

君が私にとってそうであるように
私も君にとってそう思われる存在だったら嬉しいな


～君は今～

やあ、10年前の私
どうせくたびれているんだろう？
そんな君が少しでも元気になるよう良い事を教えてあげよう
この10年、君が想像もできない経験をたくさんしたよ
どれも楽しかったなー楽しみにしておくといい
まあ、それなりに大変なこともあったけど
ようやく人生というものが分かってきた気がするよ
だから焦って答えを出す必要はない
自分のペースでいいんだ、のんびりはしすぎるなよ？
慌てず全力で頑張れ

内容がアバウトすぎる？
具体的に書くと上から怒られちゃうからなー
まあなんとかなるさ
こんな手紙送るくらいだからね

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読み終えると私は特に感慨もなく手紙に封をし直し、
そのままゴミ箱に放るようにポストへ投函した。

10年前の私へ


～10年後の私から届いた手紙～

A：ここにある花でゲームをしよう
B：花ってこれ……それにこんなに……
A：全部で144本あるから1回で25本まで交互に取って最後の1本を取った方が負け
B：そういうやつね。まあいいわよ、先攻は？
A：ジャンケンポン！よし！じゃあ俺からね
B：あ！いきなり！しかもグー！？
A：じゃあ最初は12本で
B：ってちょっと！あなた本気？誘ってきたのはそっちでしょ？
A：俺はいつだって本気だよ？
B：……そうね、あなたの本気に付き合ってあげるわ。私は1本
A：あ、君の花はこれに入れてってね。はい3本
B：えっと、23本。これ元々入れてたやつでしょ？
A：ああ、大きくて部屋に入れるの大変だったよ。6本
B：20本。もう、こんなにあっても枯らしちゃうわよ
A：それもそうだね。8本、後でどうするか考えよっか
B：なにそれ、もう少し後先考えてほしいわね。18本
A：うーん。5本、ドライフラワーとか？プリザーブド加工っていうのも聞いたことがあるよ
B：はいはい、考えておくわ。21本
A：1本
B：25本、はい私の勝ち。あなたの本気ってなんだったの？
A：俺が本気って言ったのは今君が持ってるバラの花束のこと
B：はあ、あなたって本当に回りくどいわね。私が気が付かないと思ったの？
A：え？もしかしてバレてた？
B：バレバレ。あなたのことだもの
A：お見通しだったかコワイコワイ
B：でもジャンケンはどうやったの？
A：君なら咄嗟の時グーは出さない。チョキを出すでしょ？
B：なんだ、お互い様じゃないの
A：あの、それで答えは……
B：あら？もうとっくに答えてるじゃない
A：え？ああそういうことか！って君も同じじゃないか！
B：ほら、全部まとめて早く行きましょう？花が萎れちゃうわ


～花束～