誰も知らない秘密

それは、僕も例外なく？

僕も知らない秘密なんてあるのだろうか…

否、そんなことない。

僕が知らないことなんてない。

彼女のことで僕が知らないことなんてない。

隠させない。隠したとしても必ず特定する。

彼女の眉の角度、唇のカサつき、頬に垂れる冷や汗、全てを観察し判断する。

絶対に隠せることなどない。

なのに、なぜ…

※※※


ねえ、兄弟。なに焦ってんの。

あは、冷や汗垂らしちゃって。

え？「僕の彼女がいなくなった」？ふーん、あの子が？

なに？オレのこと疑ってんの？…なんてね。知ってるよ。アンタがオレのこと疑わないってのは。

オレにとってアンタは2分の1の存在。アンタにとってオレは2分の1の存在。2人合わせてやっと1になる。

そういうもんでしょ？双子って。

だから、アンタは絶対オレを疑わない。オレに絶対の信頼があるから。もちろん、オレもアンタの信頼を裏切る行為はしない。

話戻すね。んーっと、オレ名前覚えんの苦手なんだよね。じゃあ、kちゃんっておこうか。え？なんでkちゃんだって？知らね、気分。

アンタとkちゃんが最後にいたのはいつ？え？昨日の夜？ふーん、朝起きたら居なくなってたんだ。

てかそもそもkちゃんと付き合ってたっけ？あは、ごめんごめん。兄弟のことに対してもとことん興味ねーから。で、付き合ってたんだね？

アンタの執着がイヤになって逃げ出したんじゃね？「そんなはずない」って？ふーん、随分自信あんじゃん。余程kちゃんのこと信用してんだね。

それとも、信用できなすぎて過度な警戒していたか…。

え？なんか言ったかって？別に？何も言ってないって。それよりアンタは早くkちゃんのこと探したら？

…どうしたの？急に辺りを見渡したりして…「何故貴方がここにいるのです？」って？用があったからに決まってんじゃん。

「山になんの用事が？」って…あは、そんなにオレが山にいんのおかしい？確かにオレは山嫌いだよ？だって歩きづれーし虫はいっぱいいるし…まともな食材なんてねーじゃん。

あ？話そらすなって？そんなつもりじゃなかったんだけど。まあいいや。山に用事…それは、秘密♡

もー…そんな怒んなくてもいーじゃん。オレはお願いされただけだよ。誰に？って。そこは秘密。

オレだって隠し事はするよ？もちろん、kちゃんだってそうだろうね。

…そんなことないだなんてなんで確信持って言えんの？不思議。まるでアンタがkちゃんの全てを把握してるみたいだ。

ねえ、話は変わるけど。もしオレが人殺ししたら警察に通報する？

あは、他意はないよ。それに、オレ人殺してねーし。人殺しなんてするだけ面倒じゃん。相手が嫌なら殺すよりも死にそうなほど痛みつけて結局殺さないほうがいいじゃんね。

さっきからアンタがチロチロ疑ってくるからオレ胸が痛くて痛くて…アンタからの信頼を確かめたかっただけ。ね？だから答えて。

…ふーん、「面白そうなので全力で隠蔽します」…あは、おもしろ。ここで「大切な兄弟なので隠します」なんて言われたら鳥肌モノだったよ。

じゃあ兄弟。ブルーシートをバサっと捲ったら…

アンタのだぁいすきなkちゃんが発見されました〜

いて…ちょ、押すなって。オレよりもkちゃんの心配？ひでーな。オレら双子じゃね？

…いくら呼びかけたって無駄だよ？だってkちゃん、息してねーし。

い゛っっっ…は？なんで殴るの？


※※※

「いくらなんでも貴方だとはいえ許しません…絶対に息の根を止めてやる…」

「やだなぁ、アンタの目にはオレが倫理観の欠如した殺人鬼にでも見えてんの？」

「貴方は元々倫理観が欠如してましたけど…」

「ねえ、アンタもしかして楽しんでない？」

「まさか。大事な彼女が大事な双子に殺されて葛藤の末貴方を殺すことに決めました。」

「やば。オレ即切り捨てられてんじゃん。葛藤じゃなくて即決じゃね？てか落ち着いてよ〜オレは人殺しなんてしないって言ったじゃん？」

「どうせ救っただけだよとか屁理屈を述べるのでしょう？」

「なに？アンタにはオレがカミサマ信じてるやつに見えるわけ？冗談じゃないよ。人は死んだら灰になるだけ。そこに救いの余地なんてないよ。」

「おや、貴方にしては随分現実を見ていますね。」

「何言ってんの。オレは常日頃リアリストだよ。ロマンチックに浸ってる暇なんてないの。だからオレはkちゃんが死んだことになんも関係してねーの。」

「貴方が嘘をつくなんて考えにくいですね」

「だろ？だってオレ、今の今までなーんも嘘ついてねーもん。あー、でも強いて言うなら…アンタとkちゃんが付き合ってんのは知ってたよ？」

「………まさか、」

「察すんの早。そうだよ。オレは生前のkちゃんから相談を受けてた。ううん、違う。依頼かな？」

「…僕の知らない、秘密」

「kちゃん隠すの上手いよ。知ってる？kちゃんキノコ嫌いなんだよ」

「は？そんなわけ…いつも美味しそうに微笑んで…」

「ね〜。オレもびっくりした。」

「…彼女が…僕に隠してまで依頼したことって…なんですか」

「野暮だなぁ。まあ教えてあげるけど…」


『私をあの人が追ってこないような場所へ連れて行って』

※※※

「kちゃんは既に血まみれだった。オレが手を下さなくても死んでたよ。手首から血出てたってことは…切ったんじゃ？」

所謂リストカット…自殺行為をするほど彼女の心身は疲労していた。

「何故…僕を拒絶して…」

「…アンタじゃねーよ。…アンタの執着心は気持ち悪いほどだった。だけど、アンタのこと…kちゃんは愛してたよ。」

「何故貴方にそれが言えるのです！？それに、愛していたなら尚更何故…！」

泣き落としなどお手の物な兄弟が、涙を流しながら無様に地面に這いつくばっている。美しい透明な涙は山の土と混ざり、濁る。

「…kちゃん、死んじゃうんだって」

「…え」

か細い声。

「死ぬって…そんな、彼女は、そんな素振り一度も…」

「言ったじゃん。kちゃん隠すの上手いって。なんだっけ、エーット…た、たん？かん、？あっ、そうそう。がん。」

「がん！？何故！？彼女はまだ16ですよ！？」

「人間って不思議だね。がんに年齢は関係ないらしいね。知らんけど。」

余りにも他人事な兄弟に腹が立つ。胸ぐらを掴んで睨みつける。

「…なんだよ、その目…オレだって…オレだって！つれーに決まってんじゃん！！！！」

そんな兄弟を振り飛ばす。

「可愛くて仕方なかった！アンタになら譲ってもいいと思ってたし、最近では義妹になるって思っててなおさら可愛がってやろうと思ってた！！…だから、義兄として、お願い…聞いてやったの…」

先程まで胡散臭く笑みを貼り付けていた兄弟が、子供のように大泣きしている。両者土まみれになってわんわん涙を流している。

「オレは、アンタが追ってこないような場所に連れてかなきゃなんなかった。そんな場所、検討も付かなかった。…いいや、違うんだよ。きっとあの子の願いは…」

『私が死んでも、あの人が追ってこないように引き止めてね』

※※※

「そんな、なんで…なんで…」

死者に答えを求める愚かな兄弟。
それを眺めて悔しそうに拳を握りしめる兄弟。

「ねえ…どうすんの？」

すでに冷たくなっている彼女を抱きしめ涙を流す兄弟に聞きかける。兄弟はぐすんと鼻を鳴らす。

「…誰にも渡したくありません。彼女が腐り落ちようと、ハエが寄ろうと、皮膚がとけようと、骨だけになろうと…その骨だって崩れ落ちようと…絶対に、離しません。」

ぎゅっと力が篭もる。だけど、それは壊れ物を扱うような抱擁。

「じゃあ、オレとアンタの秘密だね。」

小指を差し出す兄弟。それを見て目を見開く。

「誰も知らない、オレと、アンタだけの秘密。」

自然と小指を絡ませる。世界が二人だけ…否、三人だけになったようだ。

世界が僕らを拒んでも、僕には貴方たちが居る気がした。

秘密なんて溜まったものじゃなかった。

「少しくらい秘密を、僕に分けてくれたってよかったんですけどね…」

彼女の病気をもっと早く知れてたら、二人で共有できていたら…

もし、彼女が生きることを望まなくとも…せめて最期だけは居られたのだろうか。

過去に縋っていたってしょうがない。だから、どうか、今だけは…

「秘密も案外悪くないですね」

小指の温もりを確かめるように、僕は土をはらった。

『優しくされると余計に辛い
でも冷たくされるの望んでないよ』

パラサイト/DECO*27

優しくされると勘違いしてしまうの。
未練タラタラで、ばかみたい。

葛藤が渦巻いてぐるぐるしてる。

アタシは、もう諦めたんでしょう？
好きじゃないんでしょう？

彼には、あの子がいるんでしょう？

なら、もうやめて。
アタシに構わないで。
アタシに優しくしないで。

好きになっちゃうから。

いや、違う。
好きの気持ちを隠せなくなる。

未だにアタシは貴方が好きなの。
こんなにドロドロした感情を持ち合わせてる女にさえ優しくするだなんて、ばかなおとこ。

貴方も罪なヒトね。

でも、アタシは貴方のそんなところに惹かれたの。

きっと、アタシに優しくされたくないんじゃないの。

アタシ以外に、優しさを向けて欲しくないの。

ほんと、どこまでいっても…自己中ね、アタシ。

でも、それでも好きと言えるのなら…
それでも、“好き”を願えるのならば…

どうかこの思い、貴方の優しさに免じて受け取って頂戴ね。

それは、何気ないやり取りがきっかけ。
それは、ただの自分の気分。

広瀬はやっとの思いで帰路につく。
ぼすんとベッドに倒れ込む。

今日は死んだように寝てやろう。そう決心した時ブーっと己のスマホの通知が鳴る。

何用だ。どうでもいい要件だったら速攻ブロックしてやろうと、めちゃくちゃ理不尽なことを考えるくらい広瀬は疲労していた。

だが、その考えは吹っ飛ぶことになる。

「…！海奈ちゃん」

なんと、可愛い可愛い後輩……兼恋人。そんな彼女からの通知なんて見ないなんて選択肢は無い。


「…………？」

だが、メッセージを見ようとするも、トーク画面にはメッセージはない。かわりにひとつの“不在着信”

どうしたのかな。オレ、気づかなかったけど……なにか急用かな。そんなこと考えたら新着メッセージ。

『間違えました』

間違えた？なんだ、そんなもんか。
だけど、広瀬の妄想ワールドが開拓される。

もし海奈が、自分に会いたかったけど忙しいかもしれないと躊躇い結局勢いで掛けてしまったが我に返り誤タップしたことにしたとするならばそれはそれは愛おしいなと。

事実、広瀬の妄想ワールドは間違っていなかった。海奈は間違いなんかじゃなく、故意に掛けたが躊躇いが勝ち誤魔化したのだ。

そう考えるととても胸の高鳴りが押えきれない。上がる口角を隠すように口を抑える。

「……おや、もうどこかへ行くのですか？」

先程帰ってきたばかりだというのに。すれ違った兄に聞かれたが小さく頷いてその場を立つ。

「あー……会いてぇ……」

真っ赤になった顔を隠すため、深く深く帽子をかぶりながら広瀬は海奈の元へ向かった。

…キミは、オレの双子の兄に恋をした。
そして、オレの双子の兄と付き合った。

嬉しそうで、楽しそうで、幸せそうだった。

花畑で嬉しそうに「好きです」「ええ、僕も好きです。」なんてさ。…ロマンチックだな。

オレは、キミも、兄も大好きだから…別に、恨んではない。

だけど、なんでだろうな。大好きと大好きがくっついたら素直に大好きだって言えなくなるの？

自分の黒い燻りに蓋をして、仮面を被って笑顔で濁す。

この感情に嘘は無いはず。オレは、2人とも大好きなの。羨ましくなんかない。

だけど、でも…なんで、オレじゃないんだろう。

ううん、それはキミがオレと兄をちゃんと区別してくれてるんだよ。顔だけで判断してない。ちゃんと、理解ってくれてる。

幸せそうな兄の笑顔、幸せそうなキミの笑顔、オレはそれを遠目で眺めることしかできないんだよ。



「…え」

そんなとき


「なん、で」

兄が

「…は？」


死んだ。









理由は知らない。どうせ交通事故かなんかでしょ。兄のことだろうからキミを庇って轢かれたとか。そんなこと考えるほどオレは冷静だった。

片割れが亡くなった。それは悲しいことだ。なのに、自然と涙が出なかった。

「あ…ああ…」

自分を庇って死んだ兄を見たキミがこれでもかと涙を流し、ふらつく体で兄に駆け寄ろうとしてたから、ああ、辛いのはオレだけじゃないんだなって。オレは泣いちゃダメなんだなって。何も考えない、ただの義務感だった。


キミが目覚めたのは医務室。起きたのかなって、焦って見に行ったキミが目に映したオレ。

「ううっ、先輩…！先輩！」

抱きついて泣かれた。同時に、理解した。

キミは、安堵してる。

“僕”が生きていることに。

…そりゃそうだよね。錯乱してる中兄そっくりなオレが現れたら、兄だと勘違いしちゃってもしょうがないよね。

キミがオレを求めてる。大好きだったキミが、他でもないオレを求めてる…なんて都合のいい妄想してるけど違う。

キミが求めてるのはオレじゃなくて僕なんでしょ？

抱きつかれて、涙して…震えて安堵してるキミを抱きしめてあげたいけど、それはオレであったらダメなんだ。

キミがまだ兄をこの世に存在させるならば、オレは生きてはいけない。もし、ここでオレがオレとして接してしまえば、兄を殺してしまう。

だから、オレは、僕は…

「もう、大丈夫ですよ。」

慣れない敬語。やっぱり砕けた口調と堅苦しい敬語。ここでも兄との違いがはっきり浮かぶ。
生憎声も似てるので、バレることはないだろう。


いつか見た花畑。あの時は遠くで見てた景色なのに、今となっちゃ抱きつかれてる側。

「好きです」なんて笑顔で言われて、「オレも好き」なんて言えたらどれほど幸せだったのか。

「…ええ、僕もです。」

でもオレは、キミに幸せになってほしいから、蓋をする。

ねえ、████、オレ、ほんとは幸せになりたい。

好きって伝えたい、のに。

キミが見てる光の投影。この行動は、兄が消えてしまってどうしようもない諦めとか、妥協でできた…なんて、やけに大人ぶってる理由。

キミが好きなのは、僕であってオレではない。
だからオレは、僕になりきってキミを抱きしめる。

幸せなんて感じない。ぽっかり空いた穴。

これは、正しいのかな。

きっと、正しいんだろう。

これは、正しいのかな。

これは、正しいのかな？


キミについたやさしい嘘。真実を知ることはきっとないのだろう。

「酷いもんだよ。死んでからもオレを苦しめやがって」

きっと、これは正しくない。

「ねえ、████」

オレ、アンタが居なくなって寂しいんだ。ほんとは。
幼い頃からずっと一緒にいて、たまに喧嘩もして、だけどずっと大好きだった。

オレを殺して、僕になりきる。

だから今日もオレは、キミにも自分にも嘘をついて生きていく。

「オレ、今幸せだよ。」

でもオレ、アンタにだけは嘘つきたくないな。

瞳を閉じると思い浮かぶよね、数々の黒歴史。

特に小学生は酷かったものだ。今すぐ泡になって消えたい一心だよ。

だけど、私はどこまでも人の目を気にする臆病者。日々の行動を繰り返しては他人がどう思ってるか怯えている。

今更思い返してみればとんだ自己中だよ。私の近くにも自己中はいるが、私はそれと同じくらい自己中だ。仲の良い友達だからといい、イジりを言い訳にし無意識に傷つけた。

それに、どこまでいっても上から目線。自分はできないことを棚に上げ俯瞰した目で物事を見ることしか出来ないただの愚者。

努力もしてないのに、結果も残せてないのに、頭の良い人と張り合ってる愚かな人間。

嗤ってもいいんだよ？寧ろ、嗤ってくれ。…でも、優しい君は私を嗤わないのだろう、なら独りで嗤っているよ。


私は、笑いたいだけなんだけどな。



迷惑ばかりかけ、それに気づかず更に愚行を重ねる。他人を嫌うくせに他人から嫌われると涙する。とんだ自己中だ。自己中にも程がある。貶されて当然の人間だ。

私のただの懺悔。許して欲しいだなんて願わない。ただ、消えたい。嫌われたくないんだ、嫌われたくない。

孤独を脅えてる。私は独りになりたくない。ひとりぼっちはいやだ。

例え自分に非があったとてそれを他人のせいにし、無意識に傷から目を遠ざけている。

嫌われないだろうか、傷つけてないだろうか、他人からの目を気にしてビクビク怯えている。臆病者で小心者の私。

だけど、気づかれないように必死に、必死に、笑う。微笑う。嘲笑う。

だから今日も、弱い自分を消す一心で目を閉じる。

でも、目を閉じたとて過去は脳裏にちらつき離れない。

慰めて欲しい、大丈夫だよと言って欲しい、好意を伝えて欲しい、あの子の1番になりたい。

目、開けていいかな。もう、いいかな？

もういいよ、なんて、言って欲しかったな…。

※コの作品ハノンフぃくしょンでス